那年，他12岁，父亲的早逝让一家人陷入了绝境。一位好心的钱庄老板把他收作了学徒。
　　灿烂的朝霞还没来得及从天边赶过来，他已开始了一天的忙碌：行礼问安后，他悄悄端走了师傅床下的夜壶，然后又忙着给师傅买早点。这可乐坏了比他早来几月的另一位学徒，虽说新来的帮师傅倒夜壶是钱庄不成文的规矩，但自己不费丁点口舌就把这件烦心事顺利“移交”出去也着实让人高兴。
　　他写得一手好字，店中的伙计便把一些抄写的活让他帮着去做，他从不拒绝。他打得一手好算盘，账房先生有时便叫他在一旁帮着复核账目，他总是满心欢喜地答应。“啪、啪……”众伙计在那紧张地拨弄着手中的算珠，他早已报定数字在一旁悠闲地等待。既快又准!惊奇的师傅瞪大了双眼，眼镜差点从鼻尖滑落。很快，他就破例从一个白千的学徒被擢升成一名有薪的伙计。“这孩子既能干又实诚。”师傅给其他学徒这样一个理由。
　　“哼，这家伙人小鬼大。这几年的夜壶可没有白倒!”学徒们忿忿不平。“看看，你们拍马屁的功夫还不到家吧，把这好机会让给了别人。”几位伙计鼓着泛红的眼睛嘲笑着其他学徒。有人把话传到他的耳里，他气恼地躲在屋中大哭一场，然后若无其事地走了出来，一切还是那么平静。
　　成为店前伙计，算账、计账便成为份内的活，每天还要面对小客户们没完没了的纠缠，他更加忙碌。然而每天清晨他依旧不忘给师傅倒夜壶、买早点。学徒中有人不好意思地说：“你看，都当伙计了，也没把这事推给我们，可我们却这样说他……”“你知道什么!”有人打断了话头，“刚当了伙计，就把这事交给我们，不正证明他先前有所图谋吗?人家心机深着呢!”
　　花开花落，转眼几年过去了，几年中，凭着勤奋、诚恳做事待人和办事的机灵劲，18岁那年，师傅再次委以重任，于是他成了钱庄中最年轻的“跑街”——独挡一面，主管钱庄几个街道的业务。当年的同伴也早成了店中的伙计。当新来的学徒正欲从他手中接过师傅手中的夜壶，他微微一怔：“还是我来吧，你们抓紧时间多学点本事。”他的坚持让曾经怀疑过他的人感到羞愧，他们看到了他的朴实和厚道，他们终于相信：他是真心把师傅看作自己父亲去尊重而不是另有所图，因为一个只想投机取巧的人是不能坚持这么多年的!于是他们决心要和他同甘共苦，做好钱庄的生意。
　　做事坚韧而有方法、满身正气却不失灵活。后来，老师傅便把钱庄生意交给了他，凭着良好的信誉和精明能干，他的生意也越做越大。
　　他就是胡雪岩，从学徒到伙计到跑街，他的资历、位置和身份在不断变化，
　　然而每天给师傅倒夜壶买早点的活儿他却一直坚持下来。期间，面对别人的质疑、嘲笑他坦然自若，他相信：如果你做的事既合情合理又问心无愧，那么面对流言蜚语，请你一本初衷，因为信誉有时是自己坚持出来的!