在当时的宴席上就产生了一种特殊的风雅，当欢宴将近尾声的时候，捧出一只只素馨花球、茉莉花球呈送给酒客，用花香，把人们从酒肉荤腥的沉沦中解救出来。
　　
　　说起来荒诞，第一次注意到"茉莉花球"，是通过《香艳丛书》，通过其中最无聊的清人笔记。在"西溪山人编"《吴门画舫录》中，有一则讲道，妓女蒋茝香"尝席间以帕裹茉莉"赠给有情的客人，这裹在手帕中的茉莉是"丝穿花朵，绾同心结焉"；许豫编《白门新柳记》里的逸事之一，记载一位叫小玉红的妓女"手制茉莉花球赠（懒云）山人，兼丐题咏"，自号懒云山人的狎客---应该就是许豫本人---于是"即席赋《百宜娇》谢之"，这首词专以"茉莉花球"为题，咏其形态为"琢玉为花，剪冰成颗，妆罢彩丝穿就。式仿晶圆，影偷月小"，作用则是"低悬麝帐，料素艳今宵生受。到更阑酒梦醒时，妙香徐嗅"。
　　看起来，在清末，妓女们流行的风流把戏之一，就是亲手串个茉莉花球，在酒席上，赠给自己中意的客人。依懒云山人《百宜娇》词意则可知道，这种花球，是用丝线把花朵串成圆球，雪洁如冰玉，晶璨似月影，芬芳赛檀麝，无论形态还是气息都很可人。
　　实际上，《香艳丛书》所收录的清人狎妓笔记当中，不乏提到茉莉、桂花等等花朵串结的花球，但是，大多是涉及"低悬麝帐"的风气，也就是把这种花球挂在纱帐里，让夏天的夜帐之中幽芳低回。例如，《香艳丛书》中，清末人王韬所著《谈艳》写道，作者本人和一位沪上名妓绣云春宵一度，"夜凉人定，始共就枕"，"床中结茉莉为球，宿酲初醒，芬芳沁鼻，如游众香国里"。不过，在纱帐里挂花球，早在明代就已经在社会上流行开来，并不是青楼独有的风气。《金瓶梅》第二十七回就写道，在明代的炎炎夏天，"王侯贵戚，富室名家"的避暑轩阁，会有"鲛绡织成帐幔，茉莉结就的香球吊挂"。
　　后来，我偶然翻阅清初人屈大均所著《广东新语》，赫然发现，花球在为夜帐生香之外，还有另一种更奇妙的用途。该书中"素馨"一条有云："或当宴会酒酣耳热之际，侍人出素馨球以献客，客闻寒香，而沉醉以醒，若冰雪之沃乎肝肠也。"原来，明清时代的人相信幽冷的花香有醒酒的妙用，因此，在酒宴上，当遇宴者不胜酒力的时候，侍者会为每个人送上一只素馨花球，让大家借素馨花的寒香来醒酒。由此推测，茉莉花球之所以出现在酒席上，显然也是承担着同样的角色，是借其花香以解酲。
　　在《香艳丛书》中还可读到王韬的《海陬冶游录》，同样是记录狎妓经历的无聊之作，其中陈述上海名妓房中的陈设时，说："每至夏秋之交，建兰、素蕙，入座清芬，佛手、木瓜，堆盘鲜色，可以参茗柯之禅味，洗酒国之俗酲。"这话里分明有着一层意思是，兰、蕙的花香以及佛手、木瓜的果香，都能帮助人驱除醉意。显然，在明清人当中存在着一种普遍的观念，相信天然的花香是最好的醒酒药。正是在这样的观念之下，在当时的宴席上就产生了一种特殊的风雅，当欢宴将近尾声的时候，捧出一只只素馨花球、茉莉花球呈送给酒客，用花香，把人们从酒肉荤腥的沉沦中解救出来。也正是在这样的一种风习之下，青楼女性发展出一种特殊的调情方式---亲手串一只花球，在酒酣耳热的时刻，送给独得她青睐的某个客人，用这种方式表达特殊的情分。
　　在今天的宴席上，人们用什么消除酒意？好像一种方法是，服务员给大家递上热的或冰的濕毛巾；另一种方式是上水果。用芳香的花球醒酒，这一做法似乎于今不存。当然，对今天的饕餮食客来说，一只散放着淡淡清香的小花球，也未必能起到让人清醒的作用。但是，难道社会的进步一定要伴随着人们感官能力的退化么？现代生活就一定要被刺激性的人工香气所充斥？举个具体的例子，如今中国也在步入私家车时代，家家的汽车里都摆放着香水瓶，其中盛有化工制品的香水，用这个办法清洁车厢中的气味。为什么不能时兴在汽车里吊挂茉莉、素馨、桂花的花球？这无疑更有益健康，更环保---也许事情还不止于此，也许，曾经有着两三千年历史的民族传统香料业，要想兴亡继绝，命运的第一步，就掌握在每一个开车人的选择上。