在地方债务这个黑洞的笼罩之下,很多地方政府都是负债运行,这不可避免地酝酿了潜在的危机。首先,在经济层面,对不断膨胀的地方债务,若不加以合理的控制,很可能影响中国的金融安全、经济发展。
　　其次,在社会和政治层面,无底洞式的地方债导致有些地方政府功能失调,难以正常运转,严重的甚至陷入瘫痪状态。这进一步导致了黑恶势力趁势渗入乡村政权,操纵基层政权组织,影响局部社会秩序的稳定。另外,大量的地方债也导致了有些地方政府的“企业化”,使之演变成一种盈利性政府,情不自禁地利用手中职权向社会强行摊派或收费,增加政府行为的强制性,表现出明显的掠夺性,从而恶化干群关系,造成政治稳定的隐患。
　　高居不下的地方债务会对地方政府的信用造成负面影响,这是显而易见的。但是,它的影响仅限于地方政府吗?地方政府和中央政府有着千丝万缕的联系,地方债务的最终波及会不可避免地延伸到中央政府。为什么债务在地方,却会对中央的信用造成影响?这里面有一个传导和贯通机制。虽然在债务上地方政府和中央政府是分离的,但是在政府信用上面,社会、企业和民众只有一个政府的概念,一个统一的政府,而没有地方政府、中央政府之别。
　　地方债务为何能够无限制地形成并不断膨胀?仅靠地方政府本身的信用能否承担得起?无疑,当金融机构决定贷款给地方政府或地方政府创办的实业时,他们会默认和公认地方政府背后还有中央政府的支撑。在我国,社会、企业和民众会想当然地认为地方政府的债务到最后关头,理所应当地应该归中央政府来承担,这似乎是天经地义的。分税制的施行,导致中央权力的“再集权化”,也进一步强化了这种印象。另外,目前对地方政府债务责任追究机制还不太健全,也是致使地方政府债务向中央政府隐性转移,中央政府成为地方政府债务“想象的”兜底者的重要原因。
　　言而总之,社会领域中这种强烈的中央政府负有终极责任的意识和观念,都将地方财政破产后的责任和信用危机推向了中央政府。中央政府若对地方债务坐视不理或监管不严,危及的就不仅仅是地方信用,更重要的是中央信用。而政府信用的放大则是政府合法性的问题,这是一个连锁反应和综合效应。因此,中央政府必须加强对地方债务的重视,切实减小地方债务风险乃至最终消除风险。(作者单位:华中师范大学政治学研究院)