在化学史上，有许多产物是无意中发现的，现在就让我们来看3种人造甜味剂：糖精、Suearyl及NutmSweet(阿斯巴甜)的发明经过。
　　这3种人造甜味剂都是在美国发明的。糖精的发明专利由法堡于1885年独得。法堡是约翰霍普金斯大学的化学研究生。Suearyl的发明专利是由史瓦达于1937年申请得到，当时史瓦达是在伊利诺大学化学系攻读博士学位的研究生。NulraSweet是由谢拉特于1965年申请发明专利，谢拉特是瑟尔药厂的研究员，拥有博士学位。
　　先来看法堡是如何发现糖精的甜味。一天晚上，法堡在家里用晚餐，他发现手里拿着的面包有甜甜的味道。他随口问老婆，是否加了糖或用特别方法做的，老婆说没有加什么特别成分。
　　法堡觉得奇怪，就用肥皂把手洗干净，再抓另外一块面包尝尝，这次没有甜味了。因此，法堡断定甜味是来自他的手，猜想是下午在实验室沾到什么药品得来的。于是，他跑回实验室寻找甜味的来源。
　　他把那天下午碰过的药品和产物一个个找出来，然后用手指沾一点尝尝味道，发现甜味是来自他正在合成的化合物苯甲醯正一磺胺。他就把它命名为Saccharin，取自拉丁文saccharum，，是蔗糖的意思。后来发现糖精的甜度比天然蔗糖要高300多倍，是世界上最甜的化合物。当时法堡的博士论文指导教授是雷姆先，虽然师生曾经共同发表过糖精的合成论文，法堡却独自申请专利。
　　再来看Sucaryl的发明。史伟达是在伊利诺大学化学系攻读博士学位的研究生，他的研究工作是药物合成，寻找可以杀死细菌的磺胺药品。史伟达是个抽烟斗的人，但1936年俄亥俄州患水灾，烟草都泡了汤，因此有一阵子烟斗用的烟草都有霉味，史伟达只好改抽香烟。但他不喜欢香烟，因为抽烟斗可以咬烟管过瘾，抽香烟只能咬烟头。
　　1937年的一个下午，在做实验时，他把抽了一半的香烟放在实验台上，做了几个步骤的实验后，又拿起香烟嘴再抽时却发现有甜味。他就开始找甜味的来源。他把那天下午动用过的药品都找出来，然后一一试味道，结果发现是来自他刚合成的一些六环烷磺胺钠结晶体，是属于cyclamate族的化合物，史伟达把它命名为Suearyl。
　　Suearyl的甜度比天然蔗糖高30多倍，但比起糖精的甜度还差10倍，因此当时没有人问津。不过食用糖精后会有苦昧，而且糖精的甜度在加高温后会大降，后来就有公司把糖精和Suearyl的混合物当甜味剂，Sucaryl也变得很普遍。但是到上个世纪70年代，动物实验发现糖精和Sucaryl会引起膀胱癌。美国食品药物管理局就开始禁止制造。
　　最后来看NutraSweet的发明。发明者谢拉特是瑟尔药厂的研究员，他的工作是抗癌药物的合成。1965年，他在实验室做一个加热反应实验，不小心碰到反应瓶，把一些溶液泼到瓶外。后来他把反应瓶拿到别的柜台上，刚好有一张纸掉到地上。他想去捡那纸张，因此先用口水舔一下手指再弯腰去捡，但发现手指有甜味。
　　谢拉特注意到，刚才泼到反应瓶外的一些溶液已经产生结晶粉末，他的手指曾经沾到那溶液，他推测一定是那反应产物带来的甜味。进一步地尝试，果然不出所料。他就把它命名为Nu-tmSweet。
　　NutraSweet的化学结构是由二个胺基酸组成的，目前还没发现会对人体造成任何危害，是最常用的人造甜味剂。
　　虽然这3种人造甜味剂的“发明”都是意外的“发现”，但发明者能有“准备的心”，当意外尝到甜味时。能进一步追查、精炼、用心再合成，这些都符合科学家的研究精神：在有甜味的前提下，重复求证，最后得到一致的答案。