2019年，国家公布了《建立国家公园体制总体方案》，将三江源、大熊猫、祁连山、东北虎豹、神农架、武夷山、钱江源、北京长城、湖南南山、普达措在内的十个国家体制试点国家公园列入名单。其中，三江源国家公园将在2020年底被正式设立为我国第一个国家公园，对公众免费开放。
　　“国家公园”的概念源自美国，据说最早由美国艺术家乔治·卡特林提出。1832年，他在旅行的路上，对美国西部大开发带给印第安文明、野生动植物和荒野的影响深表忧虑。他写道：“它们可以被保护起来，只要政府通过一些保护政策设立一个国家公园，其中有人也有野兽，所有的一切都处于原生状态，体现着自然之美……”1872年美国政府颁布《黄石国家公园法》，建立世界上第一个国家公园，他们所秉持的理念，就是那句“后代人的权利远比当代人的欲望更重要”。之后，“国家公园”即被全世界许多国家所使用，尽管各自的确切含义不尽相同，但基本意思都是指自然保护区。
　　那么，三江源国家公园为什么会成为我国第一个国家公园呢？
　　三江源位于我国青海省南部，是“世界屋脊”青藏高原的腹地，总面积超过30万平方公里。这里是长江、黄河、澜沧江三條大江的源头，被誉为“中华水塔”。在这片区域内，雪峰耸立、水碧天蓝、空气纯净，涓涓细流汇集而下，给大半个中国带去滋润和富庶。同时，三江源地区具有独特而典型的高寒生态系统，是中亚高原高寒环境和世界高寒草原的典型代表，动植物种类极其丰富，是世界上高海拔生物多样性最集中的地区之一。

　　但令人痛心的是，从上世纪末开始，随着全球气候变暖，三江源地区的冰川、雪山逐年萎缩，众多江河、湖泊、湿地面积渐渐缩小，地下水位不断下降。而人类无限制的生产活动，也大大加快了三江源生态环境恶化的速度：滥垦乱伐使大面积的草地和森林遭到严重破坏；珍稀野生动物盗猎猖狂；珍稀植物的采挖屡禁不止……如果三江源生态环境的恶化趋势得不到有效控制，中国乃至世界的生态安危都会受到影响，因为三江源不仅是中国的，也是世界的。
　　面对这样的现实，2000年8月19日，三江源自然保护区成立。2005年1月，国家实施《青海三江源自然保护区生态保护和建设总体规划》，该规划涉及的保护区面积为15.23万平方公里，涵盖了退牧还草、退耕还林、水土保持、人工增雨、生态监测等保护措施。从那一刻起，三江源生态保护和建设走上正途。2013年12月18日，国家又颁布《青海三江源生态保护和建设二期工程规划》，将保护区范围扩大至39.5万平方公里，平均海拔在4000米左右，为世界海拔最高的自然保护区。至2016年3月5日，三江源国家公园体制试点正式启动。
　　三江源国家公园包括三江源国家级自然保护区的扎陵湖-鄂陵湖、星星海、索加-曲麻河、果宗木查和昂赛5个保护分区，以及可可西里国家级自然保护区，总面积约12.3万平方公里。经过多年持续保护保育，国家公园的生态环境得到了极大改善：湿地面积进一步扩大恢复；草地覆盖率、产草量分别比10年前提高了11%和30%以上；藏羚羊由 20世纪80年代不足2万只增加到7万多只；可可西里申遗成功，成为我国面积最大、海拔最高的世界自然遗产地……
　　2020年底，三江源国家公园作为我国第一个国家公园即将正式成立。为此，《环球人文地理》特别策划了此次报道，带读者领略三江源独特的自然和人文风貌。我们知道，对于这片辽阔的土地而言，它的意义远非一个“国家公园”所能囊括，这只是人类与自然新一轮“和谈”的开始。但我们相信，只要我们怀着珍视、虔诚之心不断做出努力，我们的后代依然能够在这片生命的净土，看到连绵的雪山、巍峨的冰川、纵横的河流、广袤的湿地、奔驰的藏羚羊，还有牧民幸福的笑脸。