联合国系统驻华协调代表马和励(Khalid Malik)来中国上任以前，曾经担任联合国在中亚地区的协调代表。
　　早在1994年，马和励就组织过联合国的三家机构：联合国开发计划署(UNDP)、联合国教科文组织(UNESCO)和世界旅游组织(WTO)，共同商讨过重振2000多年前连接中国和中亚的古通道，使之成为“新亚欧大陆桥”，并带动沿线国家和地区发展。
　　1996年，马和励曾为此专程来到北京，与UNDP中国同事及中国的相关部门和省份正式研究了这个计划。“就是在那一次，我们决定采用这个浪漫的名字一新丝绸之路。”
　　2003年，马和励来到北京工作之后，重新并正式地提出了这个“新丝绸之路”计划。在他的推动下，“丝绸之路市长论坛”从2006年起每年举办一届，轮流在古丝绸之路沿线城市举行：第一届在乌孜别克斯坦首府塔什干，第二届在中国兰州，第三届在中国西安，第四届在韩国平泽市，2010年1月的第五届将在中国日照举办。
　　在接受本刊记者专访时，马和励说，在他想象中，20年后的丝绸之路“游人如织、景色壮美、贸易繁荣”，会有很多中国人踏着祖先的足迹，重新去丝绸之路旅游。
　　
　　“新丝绸之路”新在三点
　　
　　《瞭望东方周刊》：联合国及你本人所倡导的“新丝绸之路”，新在哪里?
　　马和励：贸易、可持续性旅游和投资。
　　《瞭望东方周刊》：你如何评价目前的进度?有什么主要的困难吗?
　　马和励：“新丝绸之路”也像是走一条道路，不是一个部门一个人能够独自完成的。它更是一个“运动”(campaign)，需要国际机构、政府以及私营机构的合作。
　　进度应该是在第三阶段。这个阶段的主要工作是，推动其持续不断进行下去、将其制度化，使其实际可持续发展。我觉得并没有什么主要的、太大的困难。
　　《瞭望东方周刊》：一些中亚国家的政局不稳，是否会影响进程?
　　马和励：我们在做的，只是加强中国与中亚国家之间的贸易和旅游联系，与政局的关系并不太大。
　　
　　“沿线的中国地方政府都非常感兴趣”
　　
　　《瞭望东方周刊》：在这个次地区合作项目中，中国扮演了怎样的角色?
　　马和励：中国的作用，可以说是“核心”和“至关重要”。在这场东西方交流中，不论古今，中国都发挥了关键性的作用：开放边界，促进贸易。
　　《瞭望东方周刊》：这条新的道路上，会有绿色通关甚至类似欧盟内部的那种互免签证等便利措施吗?
　　马和励：在通关方面，持续努力下，已经有了很多进展，但仍需要更大更实质性的进展并出台新的政策措施。
　　目前的阶段，论坛是一个很好的平台，各国人可以聚在一起，协商很多困难。沿线的中国地方政府对于这个论坛都非常感兴趣。
　　《瞭望东方周刊》：能想象一下，20年后，这条丝绸之路是一番什么样的景象吗?
　　马和励：有一点是可以肯定的，就是游人如织。我看到一个数字说，到2020年，中国海外游客的数量将达到一个亿。我相信，其中很大一部分会踏着祖先的足迹，重走丝绸之路。这对于新丝绸之路是一个巨大的商机。
　　《瞭望东方周刊》：“新丝绸之路”会不会带来恐怖主义跨境蔓延这样的自面影响?
　　马和励：从根源上讲，恐怖主义的根源是贫困——因为贫困和绝望，人才会铤而走险。而“新丝绸之路”的目的在于创造就业、促进繁荣和推动文化交流。因此，我认为“新丝绸之路”的振兴不但不会带来恐怖主义的放大，应该有助于从根本上消除贫困和对抗恐怖主义。
　　
　　鼓励“明智投资”
　　
　　《瞭望东方周刊》：联合国9月3日在中国长春发布了《丝绸之路投资指南》。这个指南的目的是什么?
　　马和励：它是为了帮助人们意识到投资新丝绸之路的商机，提高这方面的认识。
　　《瞭望东方周刊》：能用几个关键词总结一下“新丝绸之路”成败的关键因素吗?
　　马和励：贸易、投资、旅游和文化遗产。我们要推进基础设施，比如道蹄和宾馆的建设，让大家都来投资，但与此同时，也要保护这条古老道路上的文化遗产。
　　因此，我们鼓励一种“明智投资”，就是说，投资不光是为了短期收益，而是具有长远眼光，寻求远期回报，有助于提高当地人民生活水平，使发展更可持续的投资。