幼儿园“探索型主题活动”是中小学“研究性学习”向幼儿教育阶段的一种延伸，是一种整合性的活动，其特点是开放性、综合性、整体性。在近年来的实践积累中我感到，“探索型主题活动”更重要的是强调儿童的自主观察、问题探索；强调教师的关注生成，有效支持；强调师生互动共同发展。而这里的三个强调则与我国教育家陈鹤琴的“活教育”思想中的“做中教、做中学、做中求进步”，有着高度的趋同性。
　　我们的幼儿园十分重视主题活动中关于“活化”思想的研究，即生活情景化的“活环境”、游戏趣味化的“活材料”、教学多元化的“活方法”，并在实践反思中把时间、空间、大脑还给孩子的研究，走出一条推进幼儿学会生活、学会创造、学会关爱的幼儿“活的发展”之路。
　　一、创设与主题相适应的生活情景化的“活环境”
　　环境作为一种隐性课程，正越来越被教育工作者所重视。而情境化的学习环境更能激发学前儿童的学习主动性。所以，如何选择幼儿感兴趣，能推动其综合能力的发展的主题，则是我们一直在思考的。为此我们以幼儿的生活经验、最近发展区、情感兴趣为依据，选择贴近其现实生活的主题，如《好玩的水》、《冬天不怕冷》、《我要上小学了》等幼儿喜闻乐见的内容。一些能启迪幼儿情感、充实其对生活认知的内容，又与幼儿生活有着若即若离关系的主题活动如：《新老建筑》、《民间游戏》等，则是我们充分挖掘幼儿生活中的各种资源，模仿旅游景点，我们创设情景化的老街、庙会、弄堂……孩子们在城隍庙的虎头鞋、小水桶、煤油灯的把玩中，在跳房子、甩菱角、斗斗鸡的游戏中感受着浓浓的民族情、家乡情。当孩子们在自由活动中向同伴展示由旅游地带来的特色服装——“新疆帽”时，教师及时捕捉到幼儿对民族服饰的好奇心，于是由旅游生活而引发的“民俗文化”的主题诞生了。由于活动的内容来自于孩子们的生活，他们的探究、好奇、问题接连不断，教师则以此为基础，和孩子们共同创建了 “中华民俗村”展，不断满足孩子们表达创造的欲望，同时“中华民俗村”展也成为班级弘扬民族文化的一道亮丽的风景线，不管是家长、还是跨年龄班的孩子或是客人，只要踏进班级，孩子们都会自豪地介绍民俗村的故事、游戏等内容。
　　陈鹤琴先生所倡导的“做中学”，“放手让孩子去亲身体验”的教育思想也自然在教师的实践中得到了充分运用。
　　二、提供与主题相吻合的游戏趣味化的“活材料”
　　针对传统教育过分迷信书本知识的缺点，陈鹤琴提出了“大自然、大社会都是活教材”的活教育课程论。陈鹤琴认为：儿童的知识是由经验得来的，一定要让小孩子有与环境充分接触的机会。只有引导儿童自己去探讨、去求索，才能发现属于他自己的真知识和真世界。既然儿童的知识和能力是在其亲自参与各种活动中逐渐积累的，这就要求各科围绕某一自然和社会的话题组织活动单元教学，而不仅仅注重传统的课堂书本教学。
　　那么怎样提供与主题相吻合的游戏性、趣味化的“活教材”呢？ 在实践中我们看到：熟悉的生活环境，能使幼儿自由自在地融入。真实的生活用品，能使幼儿在自然适应。所以，教师们注重为幼儿提供不仅是现成的游戏材料，更多的是利用废旧材料做成的游戏材料。这些低成本高价值的游戏材料，让幼儿在自由自在的操作摆弄中积累了相关的经验，并不断地激发着他们进行新的操作。如：在大班主题活动“我们的城市”中，我们设计了“各种各样的房子”、“社区地图” 等活动内容。在给“各种各样的房子”提供材料时，我们先投放的是同孩子一起收集来的各种纸盒等废旧材料，让幼儿随意地选择材料制作房子，满足幼儿的好奇和创作欲望；经过一段时间后，能力强的幼儿势必会产生不满足，我们就再投放自制的自动投币机、路边电话亭样板、让这部分幼儿自主探索，发现它的制作方法，随后自己尝试操作，再后来我又提供多种其他材料，支持幼儿用自己制作的房子、电话亭及其他材料搭建“我家门前一条街”的探究，激发了幼儿进一步探索的兴趣。
　　又如：小班幼儿的思维带有很大的直觉性，离开了一定的具体事物的感知，他们的思维也就会随之停止或转移，他们很容易受到外界因素的干扰而“见异思迁”。小班幼儿刚来园时，往往不会用餐具，进餐时，有的用手反拿勺子，有的干脆不用勺子，直接用手拿着吃。针对这一现状，于是，我们在生活区内放入了用“小箩筐和动物脸”制作的各种“动物宝宝”，又提供了小勺子、红枣、黄豆、绿豆等材料。颜色鲜明、形象生动的“动物宝宝”吸引了孩子们，他们争着喂“动物宝宝”吃东西，喂时嘴里还说着“大熊猫我喂你吃枣子，要把核吐出来。”稚嫩的言语，让人忍俊不禁。其实，在喂“动物宝宝”的同时，孩子们已不知不觉地学习了使用小勺子。
　　当然，幼儿的发展是存在着个别差异的。我们在提供材料时，遵循层次性原则的同时，还要考虑到材料的“游戏化”、“趣味性”，年龄偏小的孩子尤为突出。由此，我们感到丰富多彩的活动环境及材料的投放有着密切的关系，它直接影响到幼儿的兴趣，以及学习效果。
　　三、拓展与主题相关联的多元化的“活方法”
　　陈鹤琴在方法论上提出一个基本方法，即“做中教、做中学、做中求进步。”这种以“做”为中心，并使教、学、做融为一体的方法论精神，实际上是贯穿其所有的教学原则和教学过程的。他要求教师要把学生从片面的知识灌输中解放出来，让孩子自己做、自己想、自己观察、自己实验、自己去发现这个世界的奥秘；而教师的作用则在于利用各种艺术化教学手法进行适时启发和引导，并与学生一起研究探讨和反省自己，以求得教与学的共同进步。
　　鉴于幼儿必须在自主、自由的环境中才能获得知识和技能的提高、体验与尝试的成功，进而得以建构自己的认知体系，在主题活动中我们进行了多元化的“活方法”实践研究，旨在使幼儿在全面参与的各项活动中，亲身感受主题活动的乐趣，获得自由探索和学习的机会，最后实现和谐发展。如我们在布置“春天”这一主题内容时，有幼儿提议在墙饰上增加一棵柳树以表示春天，幼儿制作后发现在初春柳树只有小小的嫩芽，于是将“柳枝”上的柳叶换成了小小的“嫩芽”，等到春天慢慢走近，“柳树上的嫩芽”也终于变成了“绿绿的新叶”。幼儿通过自己的观察，在参与的过程中增强了主题意识，这也表现了参与式活动的自我调节的特性。
　　探索和实践证明：在主题活动中实践“活的教育”需要的是教师鼓励幼儿自己去探究和发现、学会倾听幼儿的心声。在活环境、活材料、活方法的深入研究下，不断丰富和完善主题活动课程，促进幼儿的自主发展，更需要教师用心、用智慧去创造。