古时候有一对夫妻，妻子叫阿桃。这年快过年时，阿桃对丈夫说：“咱家也请个财神吧，有财神保佑，日子一定越过越红火。”
　　丈夫高兴地答应了。
　　这时，恰好有两个神仙路过阿桃家，他们是孪生神，就像人间的双胞胎兄弟，其中一个是财神，另一个是穷神。财神听到阿桃的话，停了下来，说：“这家人看着真不错。”
　　穷神眨了眨眼，动起了歪心思，对财神说：“财神哥哥，你看各家各户都忙着接财神，没有一家愿意接穷神。不如你再到前面找一户合适的人家，这家老实本分的小夫妻就让给我吧。”
　　财神两眼一瞪，说：“人家请的可是财神！”
　　穷神“嘿嘿”一笑：“反正咱俩长得这么像，他们也分不清。我到了他们家里，一定好好保佑他们，帮他们过上好日子，毕竟我也是个神仙嘛。”
　　穷神话音刚落，就急着缩小身子，变成一尊塑像，来到了刚被阿桃擦得一尘不染的供桌上。财神没有办法，只好离开了。
　　供桌刚准备好，就出现了一尊神像，阿桃和丈夫定睛一看，果真是一位财神，莫不是他们心诚则灵，感动了神仙？夫妻俩急忙跪下来，感激财神降临他家。
　　从此以后，阿桃和丈夫劳作再辛苦，也不忘供奉家里的神像。收割的第一捆小麦磨成面，阿桃就蒸成又大又白的馒头端到供桌上。家里养了鸡，收了鸡蛋煮熟后，阿桃也端到供桌上。过年时，阿桃准备的供品更多，水果、面点、香烛、酒茶……穷神都一一笑纳，有吃有喝，快活逍遥。
　　奇怪的是，阿桃他们的日子却越过越穷，有时候家里还会发生莫名其妙的祸事——阿桃和丈夫拼命种庄稼，每一季的收成却都不如别人家。养了一头猪，猪长到快出栏时，竟然得猪瘟死掉了。好不容易攒了一笔钱，阿桃的丈夫到集市上准备买一头耕牛，等挑好耕牛付钱时，却发现钱不知道什么时候被偷走了……
　　后来，阿桃和丈夫生了一个儿子，儿子越长越大，胃口也跟着变大，家里竟然過得快揭不开锅了。儿子会说话后，经常抱怨阿桃偏心。偏心谁呢？偏心家里供奉的神仙，好吃的、好喝的都摆到供桌上，谁也不能先动一动筷子。
　　这天，阿桃的丈夫在田地里抡着镢头挖地，挖着挖着，他丢下镢头，对阿桃说：“咱家在村子里最勤劳，过得却比别人都差，这穷日子我实在过不下去了。”
　　阿桃把毛巾递给丈夫，让他擦擦汗，说：“我早觉得咱家的事儿很古怪，你别心急，我会弄清楚的。”
　　回到村里，阿桃吃完晚饭，就到左邻右舍家里串门闲聊，有意看了看他们请的财神像。乍一看，这些财神像跟阿桃家里的一模一样，看不出什么蹊跷，可阿桃仔细地看了又看，终于发现了端倪——她家神像的嘴角长着一颗黑痣，邻居家的财神像却都没有。阿桃心想：这是怎么回事，难道俺家的神仙是假的？
　　阿桃去请教村子里读书最多的老先生。老先生听阿桃说了事情经过，捻着胡须回答说：“天上的事跟地上的一样，神仙也有双胞胎兄弟。你家的神仙倒是真神仙，不过他不是财神，而是财神的兄弟。”阿桃忙问财神的兄弟是谁，老先生说：“财神的兄弟嘛，就是鼎鼎大名的穷神呀！”
　　阿桃听了，心里真不是滋味，她下定决心要送走穷神。
　　第二天，阿桃买了一些纸元宝，在供桌前，她把这些纸元宝都烧了，随后她拿起一块干净的抹布，认认真真地擦干净神像上的纸灰。擦到神像嘴角处的黑痣，阿桃说道：“神仙啊神仙，过去是我们粗心了，没有看见你这颗黑痣。这些年我家待你不薄，刚才我给你烧了一堆元宝，也够你花一阵子了，天下没有不散的筵席，明天就请你到别处高就吧！”
　　没想到，抹布下的神像越来越烫手，看来穷神在发怒。阿桃急忙撒开手，只见神像动了起来，在供桌上跳来跳去，“当啷啷”直响。眨眼间，穷神从神像里跳出来，现了原身，朝着阿桃气急败坏地说：“我不走，我不走，我就是要把富人吃穷，把穷人吃光！你们别动歪心眼，该怎么供奉我还怎么供奉我，可别敬酒不吃吃罚酒！”
　　阿桃既不怕也不恼，等穷神闹腾够了，她恭恭敬敬地向他行了礼，说道：“你是神仙，我是凡人，走不走由你说了算。明天我叫当家的杀只老公鸡，煮熟了供奉给你，再给你打一坛好酒，你好吃好喝，也消消气。”
　　“这还差不多。”穷神边说边缩小身子，又钻进供桌上的神像里，很快打起了呼噜。
　　傍晚，阿桃悄悄地把丈夫拉到一旁，吩咐他到镇上的大夫那里跑一趟。
　　第二天一早，阿桃的丈夫果然杀了一只又大又肥的老公鸡，又买回一坛酒。阿桃烧开一锅水，将鸡丢进锅中，大声吩咐丈夫：“赶快把你买的名贵药材拿过来，我煮了好叫咱家的神仙吃。还有在集市上买的名贵药酒，你也快准备好。”
　　穷神听了，早已按捺不住，阿桃刚把盛着烧鸡的盘子端过来，他就慌里慌张地从神像里跳出来，却不小心打碎了神像。穷神顾不得多想，抓过烧鸡，一口烧鸡一口酒，狼吞虎咽地吃喝起来。吃着喝着，穷神突然停了下来，问阿桃：“这鸡肉和酒里怎么都有一股苦味？”
　　阿桃平静地回答：“药材都会有苦味，不是常说良药苦口吗？”
　　穷神想了想，点点头，抱起酒坛，嘴巴咬住坛口，“咕咚咕咚”一阵响，很快喝光了整整一坛酒。阿桃和丈夫不声不响地站立在旁边，似乎在等待着什么。
　　没等多久，穷神用手捂住肚子，努力站起来，靠着供桌，问：“你们、你们煮的到底是什么鸡？还有这坛酒，又究竟是什么酒？为什么我很想吐、吐出来？”
　　阿桃看了看丈夫，微笑着答道：“鸡是好鸡，酒也是好酒，只不过里面加了一些特别为你准备的药材，是大夫用来催吐的常山、胆矾、皂荚和瓜蒂。”
　　穷神听了脸色发白、额头冒汗，又气又急，蹲到地上大吐特吐，直吐得眼冒金星、腹中空空。穷神吐出来的不是脏东西，而是一枚枚铜钱，都是这些年来阿桃家的供品化成的。铜钱高高地堆成了一座小山，亮晶晶、明闪闪。

　　正在这时，穷神的孪生兄长财神赶到了。他搀起弟弟，向阿桃他们赔了礼，然后对穷神说：“你跟我回天上吧，天帝已经知道你干的好事，让你尽早回去面壁思过。”
　　穷神却舍不得吐在地上的铜钱，流着眼泪说：“这是我好不容易攒下来的，你就让我带一些回去吧！”
　　财神拉住穷神，不让他弯腰捡钱，劝他说：“你是个穷神，还要什么钱？这些钱又不是你挣来的，现在物归原主，不是正好吗？走吧走吧，你还打烂了自己的塑像，就算想留下也没有地方可待了。”
　　财神终于带走了穷神。阿桃和丈夫呆呆地看着面前的铜钱，不知道说什么好。这时，他们的儿子走进屋，抓起一把铜钱，欣喜地说：“爹，娘，这堆钱是哪来的，是要给神仙上供的吗？我想拿到集市上换糖吃！”
　　阿桃愣了好一会儿，才回答孩子说：“嗯，爹娘不上供了，再也不上供了。你拿去换糖吧，想换多少糖就换多少糖！”
　　（发稿编辑：吕佳）
　　（题图、插图：刘为民）