上海女孩汤玫捷被哈佛大学录取了。
　　当她自己一脚踏进哈佛校园时，则经受了人生中最大的冲击。“我们有12个学院，1600人，可以分三组。”她回忆说，“作为新生，你必须选择。是去刷马桶、荒郊野外生存，还是到街边卖艺？”
　　这就是哈佛大学里鼎鼎有名的“新生周”。大多数人选择了刷马桶。“因为，它能以最快的速度，让人接近学校。”汤玫捷说。她发现学校所发的清洁工具“简直就是专业环卫水准”。
　　有生以来，她第一次认识了那么多的清洁剂和清洁工具。事实上，在哈佛，平时学生也可以申请刷马桶。在非教职岗位中，其工资最高，一小时14美元。
　　而在夏季，整个哈佛大学没有一个清洁工。因为，这全是新生的事情。“一开始，我们是在学姐学长的带领下干的。”学姐学长的要求十分严格。检查时，水龙头的铜片必须锃亮，马桶盖则要纤尘不染。“女生没有一个扭捏矜持的。为了刷干净，很多人赤膊上阵。”倘若检查不合格，大家都会觉得“很没面子”。华灯初上，哈佛大学为新生们准备了派对、舞会和讲座。坐在水池边，汤玫捷感觉甚为美好。
　　在哈佛大学，24小时都是自由的。“这里没有熄灯制度。因为校方觉得，那样做是轻视学生管理时间的能力。而对于未来的领导者，这是最重要的能力之一。”
　　在哈佛大学，最主要的事情，就是交朋友和竞争。秋天，在学校餐厅、保龄球馆，以及打扫宿舍的劳动服务中，汤玫捷和于洋洋、李员健、李露诗这三个哈佛新生相遇了。此时，校园里形形色色的学生社团，正忙着招兵买马。
　　走了一圈，汤玫捷听了很多介绍，觉得都很有意思。但她也发现，这其中没有社团从事哈佛教育经验的推广。汤玫捷认为，虽然哈佛有着世界上最充沛的资源，但未被妥善利用，“为什么不自己创建个社团？”她自问。
　　“哈佛不只是美国的大学，而是世界的大学。如果只为美国服务，那也不会成为今天的哈佛，把哈佛的学术、课外活动带到中国，与中国教育相辅相成。”在咖啡店里，4个女孩一拍即合，越聊越兴奋。
　　哈佛大学给予了汤玫捷和同伴极大的支持。筹备资金的时间有限，如何找到志同道合的赞助者？如何告诉他们自己组建的这个社团有助于提高企业形象？在当时，对汤玫捷来说是最大的压力。
　　经过研究，汤玫捷她们发现高盛基金会近年在大力投资中国大学教育，并在美国资助高中生培养领导力与创业精神，这与她们的目标相符。此外，有一位顾问团成员是高盛驻中国代表，本身也是教育工作者，帮她们递上了计划。这份提案尽管金额较高，但包括哈佛大学前校长在内的顾问团都纷纷对这一活动给予大力支持。
　　后来，汤玫捷告诉记者，从新生报到“刷马桶”那一刻起，她就深深体会到了中美教育体制的巨大差异。