笔者在德国很多年了，每次和德国人谈话，话题涉及希特勒与二战历史，或者德国政治的时候，德国人都大大方方，坦坦落落地承认自己祖先所犯下的滔天罪行，再就是勇于承认德国在历史上的错误，毫不隐晦和躲避，最后，人们也就不好意思再追究了。
　　只要说到历史上的这一段，人们都会有一种歉疚感，这是一种很深的原罪感。这种原罪感起源于宗教，然而二战之后，德国人一直延续着这种原罪感。
　　所以，德国人在几十年来，小心翼翼，不敢大谈爱国主义，甚至不敢乱用“大众”这个词汇，比如大众歌舞、大众雕塑、大众艺术节等等，只有一个大众还在流行运用之中，那就是大众汽车（Volkswagen）。
　　为什么？就是因为二战的时候，希特勒过多地利用和强调了“大众”这个词汇，以至于几十年之后的德国人避讳且不敢过多注意这个词汇。德国的民众很少聚在一起高喊爱国、高喊热爱德意志，甚至合唱国歌也是因为2009年的世界杯在德国举行，才重新流行起来的。只有在世界杯或者欧洲杯的时候，德国的国旗才被老百姓挂在家里。
　　那么德国人就不爱国吗？答案是德国人绝对是爱国的，但是德国的爱国主义绝不会表现在表面之上。
　　比如说，当你跟一个德国人说德国不好，德国的政治制度不好，德国的政府不好，德国的生活不好的时候，他绝不会跟你脸红脖子粗地辩解，也不会跟你大谈德国的优越感，他会惊讶或者奇怪，或者是有几分莫名其妙，他会觉得你是在指责德国的政府，德国的制度或者德国的保险制度，而绝不会跟你扯到你伤害了他的爱国之心。
　　说到底，他很自信，有时候，一个德国绅士会跟着你一起谴责德国的政治家或者税收制度，甚至还会自嘲几句。
　　在学校里，孩子们很少高唱国歌，很少自豪地说“我们德意志”、“我们的国家”、“我们的民族”云云。有的孩子甚至不好意思高唱国歌，即使是大型聚会，也只是三三两两，静守秩序，因为他们懂得一点，我们是德国人，我们需要遵守秩序，遵守法律规矩，遵守时间和诺言，遵守交通规则，遵守大家之间的合作契约——很简单，因为我们是日耳曼人。
　　他们希望延续的是日耳曼人的精神。事实上，德国人延续得很优秀。
　　在每一座德国的城市里几乎都有贝多芬、席勒、尼采、叔本华大街，为什么？因为这些名字处处显示着这个国家的骄傲，处处闪耀着日耳曼人的自信。
　　每个德国孩子都需要在学校学习英语、法语、甚至拉丁语、西班牙语，但是德国人始终认为德语是全世界最美好的语言，为什么？因为这个语言里诞生了歌德、叔本华、尼采、爱因斯坦、马克思等等最著名的思想家、哲学家。他们为自己的语言深感骄傲。
　　德国的足球赢了，德国的球迷们欢欣鼓舞，但他们绝不会单纯到盲目地误以为德国就是绝对的世界第一，他们会很理智地说，这只是一场球赛而已，跟国家的强盛与虚弱无关。
　　在2012年伦敦奥运会上，德国选手的奖牌数并不多，但是德国人的体育精神和德国人对于体育的着迷，以及体育事业的强盛，不是一般国家可以比拟的。他们不需要在奥林匹克运动会验证。因为在这个国家，从事体育运动只是个人的爱好，不是全民体制，他们对于体育赛事，只是喜欢和参与而已。
　　德国人在强大的福利基础支持下，很少去关心政府和国家的变更，他们更不去高喊爱国，也不会在出现对德国人不利的因素，或者国家政治纠纷、国家间斗争的时候走上街头，砸车砸店，高喊“德意志万岁”。
　　在德国人眼里，政府就是一个服务机构，而国家就是德意志这个单词。只有到了政府动了他们的税收、养老金、保险金等切身利益的时候，德国人才会在各个工会的引导下上街游行。
　　换句话说，只有别人动了他们奶酪的时候，德国人才会走上街头去斗争。
　　也许你觉得，说了半天，是为德国人唱赞歌。其实不是这个意思，说的是，一个民族要学会理智，要学会从历史中吸取教训。
　　在经历了二战失败的痛楚之后，德国人经过反思，明白了究竟该如何把自己做好，把国家做好，把社会做好，他们在大半个世纪里完成了这个成熟的蜕变。
　　如今的德国，可以说是民富国强，他们不需要大张旗鼓地证实国家的实力，也不用渲染自己的激情，他们清楚地记得自己给别人带来的伤害，所以也不想再伤害任何人，所以本来就理智的德国人，更加理智和内敛，他们淡化国家情绪，强调全民的权利，因此，在这里不会看到任何过激的事端，也不会见到“全民总动员”，群情激愤地对抗哪一个国家和民族。
　　他们的爱国精神，是理性的，顾全大局的，细腻的，不显山露水的。
　　他们只需要做好自己，就是为日耳曼人做宣传。
　　因此，全世界都信赖“德国制造”这几个字，全世界都愿意跟德国人做生意打交道，因为德国人守信用，重质量，一丝不苟。
　　这就是爱国的最好的体现。这，就是一个民族最好的自尊心。