鸟儿为什么没有牙齿？科学家最近提出，现代鸟类的祖先之所以能挺过导致恐龙灭绝的小行星撞击，原因是这些祖先有喙，因而能吃种子。白垩纪末期小行星撞击地球后，飞行的肉食性爬行类（例如翼手龙）难以获得食物，而小鸟状恐龙以其碎壳能力，崛起至啄序（指最凶的可啄次凶的，次凶的可啄一般的，依此类推）顶层。
　　
　　科学家对白垩纪的似鸟龙（例如手盗龙）了解不多，而似鸟龙是现代鸟类的近亲。白垩纪末期，许多似鸟龙灭绝，包括有齿鸟，但现代冠鸟挺过了大灭绝。问题是：既然各种似鸟龙之间如此相似，为什么冠鸟能活下来，其他似鸟龙却灭绝了？
　　科学家从分析4个不同手盗龙家族的化石牙齿入手，发现手盗龙的多样性一直持续到6600万年前的白垩纪末期，这表明当时发生了突然的灾难性事件。科学家推测，饮食在导致今天鸟类的恐龙谱系存活中起了作用。运用已发布的对现代鸟类的研究结果，包括饮食信息和鸟种之间关系，科学家推断出现代鸟类的白垩纪祖先可能吃什么。他们猜测，现代鸟类的最终共同祖先是一种无齿有喙、以种子为食的鸟类，而且有些吃种子的鸟类得以在陨星撞击地球的灾难性事件后存活。
　　陨星撞击地球，可能会暂时性改变地球气候，撞出的巨量尘埃遮蔽阳光。植被大规模死亡，可能会剥夺许多素食动物的食物来源，接着又导致大型捕食者挨饿。但坚硬的种子能支撑小型无齿鸟的生存，直到世界开始恢复生机。