人除了生理年龄、实际年龄、心理年龄外，还有至关重要的肠道年龄。
　　是谁掌管着肠道年龄
　　人的肠道内“居住”着1000-1150种细菌，平均每个人体内约含有160种优势菌种。这些种类繁多的菌群之间相互依存、相互制约，处于相对平衡状态，构成体内最大的微生态环境。如双歧杆菌能调整肠道菌群，维护微生态平衡，防范肠道功能紊乱，及时清理肠道垃圾，抑制、抵御病菌对有机体的侵袭，加强营养吸收，清除衰老因子，是人体内的“清道夫”，使胃肠道保持年轻态，延缓衰老进程。乳杆菌类细菌能帮助人体合成B族维生素、维生素K、叶酸等食物中没有而人体又必需的维生素；乳杆菌能分泌大量的乳酸，可加快肠道蠕动，促使粪便尽快排出体外，减少有害毒素对肠壁的刺激，有利于防止大肠癌的发生；双歧杆菌和乳杆菌联合，可阻止致癌物质亚硝胺的合成，使消化道免遭癌患。有些细菌含有酶类物质，参与体内蛋白质、脂肪、糖类物质的代谢；有的细菌能产生丁酸、醋酸等抗菌物质，抑制有害细菌的生长繁殖，增强机体的防御能力；有益菌群还能提高人体对放射线的耐受性，减轻因放射治疗引起的不良反应。
　　你看，肠道内微生态环境对人体健康的维护是何等重要啊！于是，科学家提出了“肠道年龄”的新概念。所谓肠道年龄，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群分布变化的阶段反映。大多数人长到10岁时，双歧杆菌就开始锐减；到成年时期，双歧杆菌所占的比例从40%逐渐下降到10%左右，肠道也开始老化；步入55-60岁这一年龄段，双歧杆菌等有益菌群数量再度减少；60岁后，只剩1%-5%。因此，将测定肠道内双歧杆菌的数量作为判断肠道年龄的一个重要指标，并作为一种反映体质状况的健康数据。
　　如何让肠道“永葆青春”
　　既然肠道年龄事关每个人的健康，那么，怎样才能让肠道“永葆青春”呢？
　　平衡膳食、常吃粗粮。一日三餐的饮食应做到粗细、荤素合理搭配，尤其是要常吃谷类、薯类、豆类、蔬菜瓜果等富含膳食纤维的食物。膳食纤维在结肠中可吸收较多水分，增加粪便的体积，促进肠道蠕动，加快粪便排出，并带走结肠中的腐败菌。膳食纤维还能抑制肠道内有害细菌的活动，加速胆固醇和中性脂肪的排泄，有利于肠道内微生态环境的稳定。
　　养成爱喝水的好习惯。每天喝2000-2500毫升白开水，是最自然、最健康，也是最直接的清肠方式。坚持每天清晨起床后喝一大杯温开水，就等于给肠道洗一次澡，起到冲刷、润滑肠道，稀释粪便，清除垃圾毒素的作用。
　　摒除陋习。在日常生活中一定要摒除吸烟、酗酒、饮食无规律、暴饮暴食、喜吃高脂肪食品等陋习，可使肠道内环境免遭伤害，确保安康。
　　坚持适度的体能锻炼。可根据自己的体质状况来选择喜爱的运动项目，如快走、慢跑、打球、游泳等，并持之以恒，还可常做俯卧撑、揉摩腹部、腹式深呼吸等，都有助于增强腹肌，促进肠道蠕动，加速粪便和有害废物的排出，有利于保护肠道内菌群平衡，防止肠道老化。
　　要有一颗平常心。若长期压力过大，有过度紧张、焦虑、抑郁、恼怒等不良情绪，均可使胃肠道生理功能发生紊乱，导致肠道内微生态环境失调。因此，要学会调控和驾驭好自己的情绪，保持平常心，对维护肠道内环境的稳定大有裨益。
　　不乱用药物。生病吃药要请医生开处方，不要擅自去药店购药服用。对待感染性疾病，不可随意用抗生素类药物，必须树立“杀菌 促菌”的感染微生态治疗新观念，“抗菌”的同时要关注人体微生态环境，以“促菌”来调节微生态平衡，这样既能抑菌、杀菌，又避免了肠道内微生态环境的恶化。