德国著名诗人海因里希·海涅，20岁之前写过许多抒发个人感情的诗歌。这些作品语言华丽、情绪饱满，充分展现出了他高于常人的才华。可奇怪的是，购买他诗集的人却寥寥无几。
　　这天，苦恼的海涅去拜访了一位老表匠，此人是远近闻名的智者。海涅将诗集送给了他，并且诉说了自己的苦恼。老表匠翻了翻诗集，然后把海涅带到一个小房间，里面陈列着许多珍奇的钟表，都是市面上所难以见到的，有的还能模拟出动物的鸣叫声。
　　老表匠取出一块精美的金表，海涅顿时就喜欢上了它，因为这块表不仅外观漂亮、金光闪闪，而且还能防水，更绝的是它能准确地指示方向，显示出星象的运动形势和潮汐的起落趋势……
　　海涅迫不及待地询问它的价格，想要买下它。但老表匠却摇了摇头，指着他手上戴的那块普通表说：“用它换就行了。”海涅简直不敢相信自己的耳朵，这个交易瞬间达成。此后，海涅如爱护自己生命般爱护着那块金表，走到哪儿都戴着它，并且不忘在别人的面前刻意地炫耀它。直到有一天，他突然又回到了老表匠那里，声称要换回自己原先的那块表。
　　“这块金表有许多优点和难得的地方，但却有一个致命的缺点——不能准确无误地显示时间。”海涅对老表匠不满地说道。“我带着它，可它却不能告诉我正确的时间，有谁会问我方向和潮汐星象呢？这些功能虽然好，可对我来说，又有什么实际用处呢！”
　　老表匠听后，微笑着点了点头，然后从怀里掏出海涅之前送给他的那本诗集，说道：“那么，你的诗集跟它相比，如何呢？”
　　海涅的脸一下子红了起来，他当即明白了自己的诗歌不受欢迎的原因——再优美的辞章如果不能植根于现实的土壤，那么它便成了无根的浮萍、虚有其表的装饰。
　　此后，海涅开始不断深入到社会底层，去了解普通大众的渴望，并用他们喜闻乐见的词汇将其构建起来，从而完成了一篇篇既优美又有深刻思想的诗作。他也因此被誉为德国文学史上，唯一能将作家和思想家完美结合的诗人。
　　（丁香清幽摘自《人生十六七》2014年第5期）