近日，日本媒体报道，日本将在2018年开始建造首批两艘“小型护卫舰”。据悉，这种“小型护卫舰”实际上就是日本2014年中期防卫计划中首次公开的“日本版滨海战斗舰”，根据最新公布的情况，新护卫舰排水量约为4000吨级，将接替海上自卫队地方队所装备的“阿武隈”、“初雪”、“朝雾”级驱逐舰。
　　根据主承包商三菱重工公布的消息来看，这款暂定名为30DX的护卫舰应用了最新的雷达和声音的隐身技术，具备多通道智能作战管理系统，包括分散式传感器、自动故障与战损控制系统、船舶资源管理和机动控制能力；可扩充性极佳，能够通过模组化隔舱，扩充设备，满足更广泛的任務要求。
　　与早前公布的消息不同，这款即将建造的护卫舰艇的性能其实做了很大程度的妥协。比如原定5000吨的排水量就削减掉了1000吨，并且将原定40节的速度减为30节。根据过去的计划，新护卫舰性能接近美国的LCS滨海战斗舰，现在的30DX却只能算是一款性能中规中矩的升级产品。为什么日本的新护卫舰项目做了如此重大的改进？对未来东海局势又会有何影响？
　　美国的LCS滨海战斗舰项目刚问世，就引发了全世界的关注。该项目是为了取代上个世纪70年代装备的佩里级护卫舰，美国海军对其寄予厚望，认为这将会是一款全能型的廉价战斗舰，并且提出了非常高的技术要求。比如自由级滨海战斗舰的极速性能可达惊人的45节，拥有接近3000吨的战斗排水量。从这个数据可以看出，这是一款大多数鱼雷追起来都困难的先进舰艇。
　　日本海上自卫队朝雾级驱逐靓“天雾”号
　　尽管速度指标和隐身性能都不错，LCS滨海战斗舰的火力却相当—般，无论防空、反舰还是反潜，配备的武器都只能说是勉强够用，甚至无法正面对抗同等吨位的其他国家护卫舰。实际上，在美军的定位中，LCS的主要作用就是配合航母编队执行反潜、反水雷、反快艇和近岸支援特种部队的任务，并非独当一面的主力舰艇。
　　对于日本海上自卫队而言，这样的定位未免有些不切实际，毕竟海上自卫队并没有美军那样的核动力航母战斗群。过去，海上自卫队的护卫舰编队往往配备地方舰队，作为周边突发事件中首先赶到现场的主力舰艇使用。因此当时海上自卫队装备3000吨级护卫舰如朝雾级等，均配备了比较全面的对空对海作战武器，也具备一定的反潜和反水雷能力。
　　如果三菱重工真的按照现在公布的情况生产的话，那么这款新的护卫舰应该是同吨位级别中防空能力较突出的设计，所谓具备多通道智能作战管理系统和分散式传感器，指的是30DX将会装备主动相控阵雷达，并且可以同时接战多个空中及海上目标。
　　尽管这听起来已经和宙斯盾级的驱逐舰相差不远，然而考虑到其仅有4000吨的排水量，因此性能比起标准宙斯盾系统如伯克级驱逐舰和金刚级要打个折扣，即便如此，在预警机或其他舰艇的支援下，也具备了相当的区域防空能力。
　　从日本海上自卫队的装备发展情况来看，自金刚和爱宕这种万吨级别的大型驱逐舰服役后，日本开始在6500吨级别秋月级驱逐舰上也安装了双波段相控阵雷达，使其具备了一定的区域防空能力。而传闻30DX也将装备与秋月级同型号的FCS-3A相控阵雷达。如果30DX大规模装备海上自卫队，则日本海军将会将拥有一支全宙斯盾化的水面作战舰艇编队。这对于暂时缺乏装备大型航母的海上自卫队而言，无疑是迅速提升防空能力的最佳方案。尽管秋月级和30DX暂时没有配备SM-2区域防空导弹的迹象，然而FCS-3A相控阵雷达确实具备引导SM-2导弹的能力，因此如果有需要，这两款舰艇未来能轻易升级为迷你宙斯盾舰艇。从定案的30DX方案可以看出，日本海上自卫队已经明确了自己的装备和战略发展方向，就是不再单纯作为美军的支援舰队存在。