师古而不泥古，涉新而不媚新，蒋喜以复兴玉文化为己任，切磋琢磨之中，纳世间万物于方寸之间，在不断创作中实现艺术追求。
　　蒋喜，研究员级高级工艺美术师，中国工艺美术大师，中国玉石雕刻大师，江苏省非物质文化遗产项目（苏州玉雕）代表性传承人。其历经近40年的钻研与实践，在古韵玉雕设计与制作方面颇有心得，恢复了“汉八刀”“游丝毛雕”等特殊治玉技法。作品融传统玉文化内涵与现代审美情趣于一体，形成了独具“古韵今风”的玉雕艺术风格，多次荣获“子冈杯”“天工奖”“百花玉缘杯”等国家级博览会金奖。代表作品有《云天下》《望天吼》《梦回水乡》《美石三宝》《龙凤对牌系列》等。
　　苏州自古就有治玉的传统，其治玉历史可追溯至新石器时代的良渚文化时期。明代以来，苏州成为中国玉雕的重要产地，以陆子冈为代表的治玉名家，以专诸巷为代表的玉雕市场，奠定了苏邦玉雕在全国的地位。时至当代，苏州玉雕的领军人物蒋喜成功跻身“中国工艺美术大师”行列，以复兴玉文化为己任，在师古、涉新之间塑造了鲜明的“美石风格”。
　　师古而不泥古
　　1981年，17岁的蒋喜中学毕业，考入苏州玉石雕刻厂学艺。他回忆道：“当时面临择业，有两条路可以选择：要么进玉雕厂学艺，要么去环卫站开垃圾车，而环卫站的待遇要比玉雕厂好不少。”经过一番考察，蒋喜选择了他认为更“好玩”的玉石雕刻工作，进入玉雕厂立体车间，师从任学仕、诸庆红、张程康、黄鹤忠等前辈艺人，学习动物和器皿件制作。
　　时值改革开放之初，在工艺美术品出口创汇的时代背景下，为了满足外销市场对仿古玉雕的大量需求，厂里抽调包括蒋喜在内的技术骨干成立仿古车间，从文物商店和外贸公司借来各个时代的古玉精品，进行一比一的仿制，蒋喜也因此接触到大量中国古代玉器精品。在从事历代玉器的研究与复制工作中，蒋喜与古玉“手把手”接触和近距离“对话”，体悟古代治玉“切、磋、琢、磨”等工艺，品味传统玉文化的内涵与意韵，从此对高古玉器和古韵玉雕情有独钟。
　　外销的仿古玉雕对技术要求很高，必须保持古玉原有风貌。在掌握基本玉雕技艺并对古代玉器有了充分认识的基础上，蒋喜拿起各种游标卡尺，开始照着精品古玉的大小进行一比一的仿制。细微的效果无法表现出来，就主动向老师傅请教;师傅们说不出奥妙，就得向古籍求证;古籍中没有记载，便只能自行领悟、不断试验。经过两三年的虚心求教和实践锻炼，蒋喜雕刻的《马踏飞燕》及其他玉雕产品不仅实现了形似，更达到了神似，作为车间“免检”产品对外销售。
　　在蒋喜看来，仿古玉雕的制作不是盲目枯燥地“复制”古玉，而是理性有趣地“临摹”古人。他讲道：“玉雕是一门强调实践的造型艺术，我们不可能带着玉雕机去写生，所以临摹名作就是最好的学习与训练方法。”虽说是复制，但也不是简单的仿古与伪古，而是加入个人理解之后的再创作。蒋喜积极参加厂里的美术基础学习班，收集并制作大量古代玉器拓片，自创多种雕刻工具，严谨细致地研究古代玉器的材料、造型、纹饰、工艺、设计理念和文化内涵。凭借勤奋和钻研，他练就了娴熟的玉雕技艺，迅速成长为玉器制作的高手。
　　20世纪80年代末，在市场经济的浪潮下，各地国营玉雕厂由盛转衰。1988年，蒋喜从苏州玉石雕刻厂辞职，成立个人玉雕工作室，直面市场，从事玉器设计与雕刻工作。多年来，蒋喜几乎走遍了全国的玉器市场，参观世界各地的博物馆和艺术馆，拜访业内高人并向同行求教从业心得，从书籍、客户及市场中汲取创作经验。同时，他还搜集、整理了一万多件太湖流域石器标本，反复研究和学习其中的切割、钻孔和雕琢工艺。长期的积累，让蒋喜对传统工艺和古玉文化的继承运用得心应手，创作出一大批符合当代审美理念的玉雕精品。
　　“师古而不泥古”，是蒋喜近40年玉雕生涯的宝贵经验。他认为：“‘师古’是指以前人为师，学习前人的优秀成果以提高自己现有水平;‘泥古’是指拘泥于前人的经验，死板照搬，不能活用。‘师古而不泥古’是指师法古代的东西而不拘泥于古代的东西，即在学习古代的时候还要力求创新和发展。如果能理解古代艺术所传达出的精神内涵，并吸收其精华，做到既保留传统的美学价值，又符合当代的审美情趣，这便是‘师古而不泥古’。”
　　仿古包含三个层次：第一是做旧;第二是一比一高仿;第三是吸收古代元素制作出反映当代风尚的作品。蒋喜的玉雕创作所呈现的便是第三种层次，不是简单的元素堆砌，不是一比一的模仿，更不是对古人思想的照本宣科，而是一种经过扬弃的选择，是追求富有时代精神的创作实践。蒋喜也更倾向于以“拟古”玉雕、古韵玉雕代替“仿古”玉雕的说法，倡导古为今用，通过自身的思考、总结与感悟，来创作“拟古创新”的艺术作品。
　　精于技而成于艺
　　从艺近40年来，蒋喜深受中国古代玉文化的熏陶，通过不断钻研实践，恢复了“汉八刀”“游丝毛雕”等治玉绝技，实现了由器物到文化、从技术到艺术的升华。他的作品造型生动、构思精巧、琢工精细、寓意深邃，特别是运用传统技法琢玉成器堪称一绝。
　　“汉八刀”是指盛行于汉代，在玉蝉、翁仲、握猪等玉器上得到完美运用的一种雕刻技法。其特点是先以刀定位定型，大致切削成坡度，再以碾的砣轮反复琢磨而成，以简洁的线条抽象地表现器形特征和器物意韵。
　　由玉蝉、猪龙、翁仲组成的《美石三宝》，是蒋喜“汉八刀”工艺的典型呈现。作品在师法“汉八刀”等传统雕刻技法的同时，融入作者对古代玉雕点、线、面的再认识，在造型及细部的表现上突出时代特征，在不失古韵的基础上进行创新。整组作品简洁大气，玉蝉的头部刻画有力，中间呈八字形突出，背脊弧度平整，双翼长而窄，腹部饰有数条线纹，琢工干净利落，别有佳韵;翁仲在汉代形象的基础上进行适度调整，以简洁流畅的线条凸显昂首挺胸、宽袍大袖等形态特征，气势不凡。
　　“游丝毛雕”又称“游丝工”“游丝白描”，是指以细若游丝的阴刻线表现玉器纹饰特征的玉雕技法。在战国和西汉玉器中，“游丝毛雕”表现的阴刻线条细如毫毛，弯曲有度，似断似续，气韵生动。谈起“游丝毛雕”技法的恢复，蒋喜颇有心得：“以这种技法雕刻出的线条粗细在0.4毫米左右，是由无数个点在玉的面上连贯而成的，勾砣的速度不能太快，最好控制在每分钟2000转左右，如果太快，玉器会出现崩口。这种工艺的特点就是一刀定终身，没办法改，就像书法、白描一样，一气呵成才有那种顺畅遒劲的气韵。”
　　无论是“汉八刀”的简洁凝练，还是“游丝毛雕”的纤细流畅，蒋喜的玉雕创作都呈现出苏邦玉雕“空、飘、细、巧”的艺术特色。2018年，蒋喜以《云天下》《望天吼》《梦回水乡》三件作品参评并荣获第七届中国工艺美术大师称号。这三件代表作品正是其精湛技艺和艺术修养的集中体现。
　　《云天下》融汇立雕、镂雕、高浮雕、浅浮雕、阴刻等工艺技法，结合现代人的几何审美取向，将玉料上下两面天然而成的红色玉皮，因材施艺地表示成乾上坤下的相互关系，以金字塔作为沟通媒介，镂空“四灵”坐镇塔底，繁中窥简，凸显内部结构，层层向上，直达云天，贯通古今。作品自上而下的写意式渐变，既蕴含对传统哲学的思考，又渗透现代人的审美情趣。
　　《望天吼》以相互对应的大、小瑞兽为主体，结合“实”和“镂”的雕法，舒张流畅，富有韵律，产生刚柔相济的效果，并借瑞兽桀骜不驯、仰首咆哮的气勢和神韵，体现了图强猛进的精神风貌。
　　《梦回水乡》撷取了作者童年的三种意象—水桶、拱桥和爬山虎，寓情于物，完成了一次现实与记忆的巧妙融合。其以青海青玉为原料，采用“痕都斯坦式”薄胎技法，淡化青玉的闷暗之感，使其周身莹薄透亮，尽显生命之色。桶身温润流畅，于方寸之间，蕴含包容之意;爬山虎点线结合，简洁活泼，沉淀水乡的静柔灵动;水桶提手直取拱桥之形，于亭台间小憩，再通往美好的童年，以实现繁华里最平凡的向往。
　　在蒋喜看来，玉石雕刻是一种享受，将一块璞玉琢磨成一件精美的作品，是一种特殊的成就。“手艺永远是手艺人的根本所在。在传承实践中，不断从思想与审美高度去认识中国玉文化，既是我的幸运，也是我的责任。”他如是说。
　　王永强，苏州工艺美术职业技术学院助教。