选拔干部是一个很严肃的问题，一个人能不能获得提拔，主要看他本人的能力，如果确实是一个素质高的人才，就理所当然地应该把他提拔到重要的岗位上去；如果是一个品行低下、才能平庸的人，则不应该受到提拔。但清末民初翻译家林纾（1852—1924）在《畏庐琐记》中讲到的两个提拔干部的故事，就不是按照常理提拔的——
　　清末有个叫贺宏勋的人，是江西某县的知县。当时正逢太平天国战乱，曾国藩正率兵收复南京，贺宏勋奉上司的命令押解粮饷到了江宁（今南京江宁区）。江宁恰好于前一天被攻克了，等贺宏勋将手版递给曾国藩，曾国藩一看，此人姓贺名宏勋，“贺宏勋”，可不就是大功告成而来贺的吗。这个名字让曾国藩非常高兴，他立即命令贺宏勋入见，大大表扬了贺宏勋一番，而且对左右说：“这个人可以重用！”并写了一封信，说贺宏勋是一个品学皆优的官员，然后把信交给贺宏勋，让他带着这封信去见藩司。当时的曾国藩，刚刚封侯，即将拜相，权势非常了得。所以，藩司接到曾國藩的举荐信后，不敢怠慢，立即安排贺宏勋到江西临川府任职。临川府是一个肥缺，许多人上下打点挖空了心思想得到这个肥缺，都无法得到。而贺宏勋仅因自己的名字有祥瑞之气、受到曾国藩的抬举，就轻而易举地得到了这个肥缺。其实，贺宏勋是一个很平庸的官员，他能够受到提拔，完全是因为好运气。
　　在选拔官员问题上，连曾国藩这样的人物都如此荒唐，其他官员就更不用说了。有一个姓王的福建人，以候补官员的名义在广东候任，但很久得不到机会，家中的银子几乎花光了，所以很着急。有一个姓戚的监司（有监察州县之权的地方长官），从王某所在的地方过境，王某便前去拜访他，求他到制军（清朝总督之俗称）那里替自己美言几句，让自己能够得到实缺上任。监司一口答应了王某，和王某商量了一番，拿定了主意，便去见制军。戚某在制军面前把王某夸奖了一番，并说王某既能给人看病又能看相，是一个奇才。恰好制军当时患了病，便派人请王某入诊。王某到来后，给制军把了把脉象、又给制军看了面相，说制军没有什么病，且将有大喜。制军叹息道：“我年已六十，已经官加宫保，哪里还会再升迁呢！”王某说：“我之所以向大帅贺喜，不是因为升迁方面的原因，而是因为大帅您将要得贵子了！大帅喜挑眉间，所以卑职一望就知道了！”制军一直想有个儿子，听王某这么一说，虽然将信将疑，仍然很高兴，赏赐了一些银两，把王某打发走了。
　　没想到两个月以后，制军私眷中的一个奴婢真的生下了一个男孩，制军大喜，将这个奴婢收为妾。出于对王某的感激，又立即派王某到龙门出任知县。那么，王某真的会看病看相吗？其实他根本不会，原来，王某知道自己的命运掌握在制军手中，便私下里与制军的门客往来，了解到了很多关于制军的事，知道制军私下里与家中的一个婢女要好，而且婢女已怀孕数月，但制军并不知道。制军想把这个婢女收为小妾，无奈夫人不同意，所以制军闷闷不乐，并非是患了病。了解了这一切后，王某才敢去为制军诊病、看相，并因此受到制军的赏识。