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由于美国的历史和文化背景，美国高等教育人才培养也有自己独特的方式：一是人才培养的多元化；二是人才培养与国家战略息息相关，政府法规都靠利益和资金来落实；三是教育机构、科研院所和企业三者之间都有密切的合作与利益关系。这三点可以说是美国经济发展和美国利益的根本所在。
美国庞大的高等教育体系是美国人才培养的基地，也是美国经济发展的发动机。美国有4 000多所高校，它们定位明确，各具特色，互不攀比，各司其职，肩负着各自的义务和职责。美国研究型大学侧重培养世界一流的创新人才，也是培养美国精英的所在；美国的公立和州立大学，主要是根据本州特点培养本州和本地区的人才；美国的社区学院则主要培养社会发展需要的专业技术人才。
美国比较成熟的各类认证机构为大学的教育质量提供了保证，美国高等教育的信息透明为教育的公正起到了监督作用，而美国高校的技术转让机制则成为美国经济活力的源泉。
美国联邦教育部、美国能源部、劳工部、农业部、国防部、国务院、健康研究院、自然科学基金等都为美国高等教育注入了优惠的政策和资源。美国联邦教育部主要负责大学生借贷款的管理、资格认证信息发布以及根据国家利益出台教育发展项目，“保障每一位适龄青年都能够上大学”。其他机构主要为高校提供项目科研经费，科研项目的多寡从某种意义上讲不仅可以显示高校的科研实力，也可以决定学校的地位。美国的企业，为了自身的发展和利益，也为了免交税收，主动为美国教育提供了经费支持。
此外，美国是多元化国家，各个国家和民族的优秀文化遗产为美国教育的发展，特别是为研究生教育的发展注入了活力。这种活力嫁接在美国丰富的教育资源与环境和美国传统的冒险精神之上，发挥出强有力的开拓精神和创业意识。
一、立法对美国高等教育改革的促进作用
回顾历史，美国高等教育的发展和人才培养战略都与美国政府的立法和决策密不可分。1862年通过的《莫里尔法》（Morrill Act），通常被称为《赠地法》，强调发展农业和机械技术，以土地和海洋资源换取教育发展，推动了教育公平。1944年通过的《现役军人安置法》（Servicemen’s Readjustment Act），一般称为《退伍士兵权利法》，使220多万退伍士兵，其中包括6万多女兵和大约7万名非洲裔美国人进入了大学。1965年通过的《高等教育法》（Higher Education Act）促进了社会公平，维护了学生权利，并为贫困家庭子女提供助学金和贷款，如佩尔助学金（Pell Grant）和斯坦福贷款（Stanford Loans），使许多贫困家庭的子女能够读得起大学。二十世纪六七十年代社区学院的兴起进一步推动了美国高等教育的发展。1980年的《贝多尔法》（The Bayh—Dole Act）利用联邦政府拨款推动高校和科研机构的研发，然后进行技术转让，美国高校的技术转让办公室和科技园区都是在这个时候发展起来的。这一切法规都是由利益（土地、沿海海域）和资金来驱动的。
近年来，美国国会通过并由总统布什签署了多项有关高等教育和人才培养的法规，如《降低学费和保障入学法》（College Reduction and Access Act 2007）、《卡尔·帕金斯职业与技术教育法》（Carl D. Perkins Career and Technical Education Act of 2006）、《美国竞争法》（American Competes Act 2007）等。此外，联邦教育部也成立了高等教育未来委员会，加快高等教育改革的步伐。
1. 《降低学费和保障入学法》
该法2007年9月27日颁布，旨在减轻低收入家庭学生和少数族裔学生负担，扩大高等教育规模，提升美国高等教育质量及其在国际教育中的竞争力，推动美国经济的增长。具体做法是5年内拨款114亿美元，用于大学生贷款，其中包括简化申请贷款程序；降低佩尔助学金贷款利率，逐年递减，最终达到降低50%的水平；增加佩尔助学金贷款额度，使每个奖学金额度每年增加100美元，逐年递增，最终达到增长500美元的标准。
2. 《卡尔·帕金斯职业与技术教育法》
该法于2006年8月12日颁布，是对1984年和1998年法案的修订，主要修订内容体现在以下三个方面：一是将“职业教育”（Vocational Education）改为生涯与技能教育（Career and Technical Education）；二是把“技术准备项目”作为联邦政府预算的单独开支；三是把5%的经费作为州政府管理费用。该法推行为期6年，到2012年结束，总投入为13亿美元。
该法旨在加强高中和高中后阶段的专业联系，提高和开发高中和高中后学生的学术、职业和技术水平。具体内容包括帮助州和地方政府制定职业和技术教育标准，推动职业和技术教育课程改革，开展职业和技术教育服务和活动，建立全国性分析和评估信息平台，培训职业和技术教育方面的领导和教师，开展职业和技术教育方面的合作和交流等。
3. 《美国减轻负担与扩大入学法案》
该法案已于2008年2月7日在美国国会众议院通过，目前正在通过参议院的审批。
这一法案是针对美国高等教育近年来出现的问题而制定的，如学费猛增问题、低收入家庭子女的升学问题、校园安全问题等。其目的主要是减轻学生负担，扩大入学机会，提升美国经济的竞争力，是对《美国高等教育法》的修订。
4. 《美国竞争法》
2007年8月9日美国总统布什签署《为切实推动一流的技术、教育与科学创造机会法》（America Creating Opportunities to Meaningfully Promote Excellence in Technology，Education and Science Act）。因为该法的英文缩写恰好为“竞争”一词，所以又称《美国竞争法》。
这一动议源自2005年10月美国科学院《在风起云涌的风暴上崛起》的报告和美国总统竞争委员会《创新美国》的报告，以及美国总统布什2006年1月31日《国情咨文》中的“美国竞争力计划”。
《美国竞争法》与1983年的“国家危机”（America at Risk）同出一辙。为迎接“风起云涌的风暴”和新世纪的挑战，美国必须加大对科学、技术、工程、数学和教育的投入，提升美国在21世纪的竞争力，以保持美国经济的活力和维护美国的霸权地位。该法被誉为美国未来科技教育发展的蓝图。
这一法规的实施涉及自然科学基金、美国能源部、联邦教育部、国家标准与技术研究所、国家宇航局等6个美国联邦政府机构。它批准在未来5年内（2006~2011）投资500亿美元，其中对自然科学基金、能源部科学办公室的投入5年内翻番，分别从56亿美元和36亿美元增加到112亿美元和72亿美元。
该法涉及教育的内容主要包括下列几个领域：培养未来竞争所需要的教师，特别是培养中小学教师；加强科学、技术、工程、数学和外语教学；为数学和科学教师设立暑期学院，加强师资培训；低收入家庭子女的AP考试，高校理工科研究，技术培训、研发和吸引国际科技人才。
二、高等教育未来委员会在改革中的作用
1. 成立高等教育委员会
2005年9月19日，美国联邦教育部成立高等教育未来委员会。该委员会由19名成员组成，包括前北卡罗来那州州长亨特，美国高等教育理事会主席沃德，前美国健康与人类服务部部长，波音公司、IBM公司副总裁和麻省理工学院校长等。
该委员会有着较深的历史渊源，从1956年艾森豪威尔的“高中后教育委员会”（Committee on Education Beyond the High School），1960年肯尼迪总统的“教育特别工作组”（Task Force on Education），到1983年里根总统的“国家教育优异委员会”（Cominission on Excellence in Education），也被称之为“国家危机”，它们都有一个共同的使命，以教育推动科技创新，以知识经济推动国民经济的发展，以进一步扩大国际学生比例，吸引国际优秀拨尖人才，优化美国教育体系，以便更好地应对全球经济、军事、安全以及中国、印度等新兴国家的挑战，维护美国的根本利益。
该委员会力图解决美国高等教育面临的四个重大问题。
（1）高等教育的入学。根据大学对新生入学的要求和高中毕业生的标准建立高中生的评估机制，以解决高中与大学的信息不通畅，高中生入学准备不足以及高中生写作能力、阅读能力和数学成绩不高的问题。
（2）高等教育的负担。简化大学生贷款程序，提高大学生贷款金额和扩大贷款生比例，以减轻大学生负担，使更多的低收入家庭子女和少数民族子女读得起大学。
（3）高等教育的绩效评估。以教育技术和远程教育推动创新教学，完善全国性的课程改革和评估制度，提高高等教育质量。
（4）高等教育的质量。建立全国性的公共信息库，包括大学支出、收费、入学比例、毕业率以及学习效果等，以清除高等教育质量的障碍。
2. 出台改革报告
2006年6月，高等教育未来委员会向联邦教育部长玛格丽特·斯佩林斯（Margaret Spellings）提交了该委员会关于美国高等教育改革的报告初稿，征求公众意见。经过两个多月的公开讨论和四易其稿，9月21日最终形成正式报告提交联邦教育部。
这个题为《领导能力的一次检验；绘制美国高等教育的未来》（A Test of Leadership，Charting theFuture of U.S. Higher Education）的研究报告，从高等教育的价值和作用、高等教育的入学、高等教育的成本和负担、大学生财政资助、教学、高等教育的透明度和绩效评估、高等教育的创新等方面，全面回顾了美国高等教育的发展历程，分析了现状和存在的问题，提出了面临的挑战和今后发展、改革的思路和举措。
据统计，自诺贝尔奖颁发以来，美国人获奖人次超过一半以上，与排在第二位的英国和位居第三位的德国相差150人次和160多人次，而且多数的奖项都是在近期的半个多世纪里获得的。为什么美国人能频繁地出现在诺贝尔奖的领奖台上呢?归根结底就是美国培养和汇集了世界上最多的人才，成就了相当一部分创新人才。而这些人才的培养源于众多的教育资源和门类齐全的大学，政府的优惠政策和充裕的资金投入，较为自由而又充满挑战的学术环境，从小开始的社会实践活动和企业精神，民众的创新观念和企业的参与，完善的专利和诚信制度以及吸纳和掠夺人才的移民政策。面对全球化带来的日益激烈的人才竞争，美国出台的这些法律和措施能否保持其超级大国地位，让我们拭目以待。
（作者单位：中国驻休斯敦总领馆教育组）
责任编辑 谢建华
美国庞大的高等教育体系是美国人才培养的基地，也是美国经济发展的发动机。美国有4 000多所高校，它们定位明确，各具特色，互不攀比，各司其职，肩负着各自的义务和职责。美国研究型大学侧重培养世界一流的创新人才，也是培养美国精英的所在；美国的公立和州立大学，主要是根据本州特点培养本州和本地区的人才；美国的社区学院则主要培养社会发展需要的专业技术人才。
美国比较成熟的各类认证机构为大学的教育质量提供了保证，美国高等教育的信息透明为教育的公正起到了监督作用，而美国高校的技术转让机制则成为美国经济活力的源泉。
美国联邦教育部、美国能源部、劳工部、农业部、国防部、国务院、健康研究院、自然科学基金等都为美国高等教育注入了优惠的政策和资源。美国联邦教育部主要负责大学生借贷款的管理、资格认证信息发布以及根据国家利益出台教育发展项目，“保障每一位适龄青年都能够上大学”。其他机构主要为高校提供项目科研经费，科研项目的多寡从某种意义上讲不仅可以显示高校的科研实力，也可以决定学校的地位。美国的企业，为了自身的发展和利益，也为了免交税收，主动为美国教育提供了经费支持。
此外，美国是多元化国家，各个国家和民族的优秀文化遗产为美国教育的发展，特别是为研究生教育的发展注入了活力。这种活力嫁接在美国丰富的教育资源与环境和美国传统的冒险精神之上，发挥出强有力的开拓精神和创业意识。
一、立法对美国高等教育改革的促进作用
回顾历史，美国高等教育的发展和人才培养战略都与美国政府的立法和决策密不可分。1862年通过的《莫里尔法》（Morrill Act），通常被称为《赠地法》，强调发展农业和机械技术，以土地和海洋资源换取教育发展，推动了教育公平。1944年通过的《现役军人安置法》（Servicemen’s Readjustment Act），一般称为《退伍士兵权利法》，使220多万退伍士兵，其中包括6万多女兵和大约7万名非洲裔美国人进入了大学。1965年通过的《高等教育法》（Higher Education Act）促进了社会公平，维护了学生权利，并为贫困家庭子女提供助学金和贷款，如佩尔助学金（Pell Grant）和斯坦福贷款（Stanford Loans），使许多贫困家庭的子女能够读得起大学。二十世纪六七十年代社区学院的兴起进一步推动了美国高等教育的发展。1980年的《贝多尔法》（The Bayh—Dole Act）利用联邦政府拨款推动高校和科研机构的研发，然后进行技术转让，美国高校的技术转让办公室和科技园区都是在这个时候发展起来的。这一切法规都是由利益（土地、沿海海域）和资金来驱动的。
近年来，美国国会通过并由总统布什签署了多项有关高等教育和人才培养的法规，如《降低学费和保障入学法》（College Reduction and Access Act 2007）、《卡尔·帕金斯职业与技术教育法》（Carl D. Perkins Career and Technical Education Act of 2006）、《美国竞争法》（American Competes Act 2007）等。此外，联邦教育部也成立了高等教育未来委员会，加快高等教育改革的步伐。
1. 《降低学费和保障入学法》
该法2007年9月27日颁布，旨在减轻低收入家庭学生和少数族裔学生负担，扩大高等教育规模，提升美国高等教育质量及其在国际教育中的竞争力，推动美国经济的增长。具体做法是5年内拨款114亿美元，用于大学生贷款，其中包括简化申请贷款程序；降低佩尔助学金贷款利率，逐年递减，最终达到降低50%的水平；增加佩尔助学金贷款额度，使每个奖学金额度每年增加100美元，逐年递增，最终达到增长500美元的标准。
2. 《卡尔·帕金斯职业与技术教育法》
该法于2006年8月12日颁布，是对1984年和1998年法案的修订，主要修订内容体现在以下三个方面：一是将“职业教育”（Vocational Education）改为生涯与技能教育（Career and Technical Education）；二是把“技术准备项目”作为联邦政府预算的单独开支；三是把5%的经费作为州政府管理费用。该法推行为期6年，到2012年结束，总投入为13亿美元。
该法旨在加强高中和高中后阶段的专业联系，提高和开发高中和高中后学生的学术、职业和技术水平。具体内容包括帮助州和地方政府制定职业和技术教育标准，推动职业和技术教育课程改革，开展职业和技术教育服务和活动，建立全国性分析和评估信息平台，培训职业和技术教育方面的领导和教师，开展职业和技术教育方面的合作和交流等。
3. 《美国减轻负担与扩大入学法案》
该法案已于2008年2月7日在美国国会众议院通过，目前正在通过参议院的审批。
这一法案是针对美国高等教育近年来出现的问题而制定的，如学费猛增问题、低收入家庭子女的升学问题、校园安全问题等。其目的主要是减轻学生负担，扩大入学机会，提升美国经济的竞争力，是对《美国高等教育法》的修订。
4. 《美国竞争法》
2007年8月9日美国总统布什签署《为切实推动一流的技术、教育与科学创造机会法》（America Creating Opportunities to Meaningfully Promote Excellence in Technology，Education and Science Act）。因为该法的英文缩写恰好为“竞争”一词，所以又称《美国竞争法》。
这一动议源自2005年10月美国科学院《在风起云涌的风暴上崛起》的报告和美国总统竞争委员会《创新美国》的报告，以及美国总统布什2006年1月31日《国情咨文》中的“美国竞争力计划”。
《美国竞争法》与1983年的“国家危机”（America at Risk）同出一辙。为迎接“风起云涌的风暴”和新世纪的挑战，美国必须加大对科学、技术、工程、数学和教育的投入，提升美国在21世纪的竞争力，以保持美国经济的活力和维护美国的霸权地位。该法被誉为美国未来科技教育发展的蓝图。
这一法规的实施涉及自然科学基金、美国能源部、联邦教育部、国家标准与技术研究所、国家宇航局等6个美国联邦政府机构。它批准在未来5年内（2006~2011）投资500亿美元，其中对自然科学基金、能源部科学办公室的投入5年内翻番，分别从56亿美元和36亿美元增加到112亿美元和72亿美元。
该法涉及教育的内容主要包括下列几个领域：培养未来竞争所需要的教师，特别是培养中小学教师；加强科学、技术、工程、数学和外语教学；为数学和科学教师设立暑期学院，加强师资培训；低收入家庭子女的AP考试，高校理工科研究，技术培训、研发和吸引国际科技人才。
二、高等教育未来委员会在改革中的作用
1. 成立高等教育委员会
2005年9月19日，美国联邦教育部成立高等教育未来委员会。该委员会由19名成员组成，包括前北卡罗来那州州长亨特，美国高等教育理事会主席沃德，前美国健康与人类服务部部长，波音公司、IBM公司副总裁和麻省理工学院校长等。
该委员会有着较深的历史渊源，从1956年艾森豪威尔的“高中后教育委员会”（Committee on Education Beyond the High School），1960年肯尼迪总统的“教育特别工作组”（Task Force on Education），到1983年里根总统的“国家教育优异委员会”（Cominission on Excellence in Education），也被称之为“国家危机”，它们都有一个共同的使命，以教育推动科技创新，以知识经济推动国民经济的发展，以进一步扩大国际学生比例，吸引国际优秀拨尖人才，优化美国教育体系，以便更好地应对全球经济、军事、安全以及中国、印度等新兴国家的挑战，维护美国的根本利益。
该委员会力图解决美国高等教育面临的四个重大问题。
（1）高等教育的入学。根据大学对新生入学的要求和高中毕业生的标准建立高中生的评估机制，以解决高中与大学的信息不通畅，高中生入学准备不足以及高中生写作能力、阅读能力和数学成绩不高的问题。
（2）高等教育的负担。简化大学生贷款程序，提高大学生贷款金额和扩大贷款生比例，以减轻大学生负担，使更多的低收入家庭子女和少数民族子女读得起大学。
（3）高等教育的绩效评估。以教育技术和远程教育推动创新教学，完善全国性的课程改革和评估制度，提高高等教育质量。
（4）高等教育的质量。建立全国性的公共信息库，包括大学支出、收费、入学比例、毕业率以及学习效果等，以清除高等教育质量的障碍。
2. 出台改革报告
2006年6月，高等教育未来委员会向联邦教育部长玛格丽特·斯佩林斯（Margaret Spellings）提交了该委员会关于美国高等教育改革的报告初稿，征求公众意见。经过两个多月的公开讨论和四易其稿，9月21日最终形成正式报告提交联邦教育部。
这个题为《领导能力的一次检验；绘制美国高等教育的未来》（A Test of Leadership，Charting theFuture of U.S. Higher Education）的研究报告，从高等教育的价值和作用、高等教育的入学、高等教育的成本和负担、大学生财政资助、教学、高等教育的透明度和绩效评估、高等教育的创新等方面，全面回顾了美国高等教育的发展历程，分析了现状和存在的问题，提出了面临的挑战和今后发展、改革的思路和举措。
据统计，自诺贝尔奖颁发以来，美国人获奖人次超过一半以上，与排在第二位的英国和位居第三位的德国相差150人次和160多人次，而且多数的奖项都是在近期的半个多世纪里获得的。为什么美国人能频繁地出现在诺贝尔奖的领奖台上呢?归根结底就是美国培养和汇集了世界上最多的人才，成就了相当一部分创新人才。而这些人才的培养源于众多的教育资源和门类齐全的大学，政府的优惠政策和充裕的资金投入，较为自由而又充满挑战的学术环境，从小开始的社会实践活动和企业精神，民众的创新观念和企业的参与，完善的专利和诚信制度以及吸纳和掠夺人才的移民政策。面对全球化带来的日益激烈的人才竞争，美国出台的这些法律和措施能否保持其超级大国地位，让我们拭目以待。
（作者单位：中国驻休斯敦总领馆教育组）
责任编辑 谢建华