对花木进行修剪，既有利于通风透光，促使植株生长健壮，又可除去病虫枝叶，防止病虫害蔓延，还可调节树势，创造和保持优美的树姿。掌握花木习性是做好修剪的前提。
　　修剪期的确定。花木修剪期的选择，因树种不同而异。总的来说，分为休眠期修剪（又称冬季修剪）和生长期修剪。落叶树木应在晚秋至早春修剪最好，因为这时树木正处于休眠期，生命活力处在停止状态，修剪不久就到春季，树液开始流动，伤口愈合快。但修剪后伤流不止的落叶阔叶树木（如杨、枫杨、葡等）应在其生长旺季进行修剪，对月季、山茶等花木，除更新修剪外，通常可結合嫩枝扦插在生长初期或花后进行修剪。
　　观察花期定修剪。一些在隔年生枝上进行花芽分化，下年春季于老枝开花的观花型花灌木不宜冬修，即使修剪也要尽量减少疏枝。如果冬剪幅度太大，则会使许多花枝掉落，影响观花。如迎春、丁香、榆叶梅等，这些花灌木宜在花后10～15天进行修剪，以促进花后多发新枝，来年开花多而繁茂。对这类花灌木在修眠期修剪时，如果花木营养状况良好，可以只疏掉一些枯死枝、病虫枝、细弱枝等无用枝条，对保留的花枝不短截，以便第二年春天开出更多更好的花，花后再进行对花枝的短截。夏季开花的树木，如木槿、紫薇、珍珠梅等，它们的花芽是在当年生新梢上形成。因此，在休眠期修剪时，一般可进行较重的短截，保留少量的芽子，这样第二年的花枝可能会少些，但由于营养比较集中，萌发的枝条会很茁壮，开出的花朵大而艳丽。
　　观察花芽着生定修剪。在修剪前要看花芽（或混合芽）的着生部位，有的花芽（或混合芽）着生在枝条顶端，冬剪不宜短截。如白玉兰、丁香、紫玉兰等于早春开花并于顶芽着生花序，如冬季短截，则会造成第二年春季花少或无花的后果。但有些枝也可根据情况去掉，如细弱枝、病虫枝、重叠枝，以塑造良好树形，保证花灌木的正常生长。有的花芽（或混合芽）多着生在枝条的中上部，如迎春、连翘、黄刺玫等（发育良好的花枝也可满枝是花），花前修剪时，一般不短截花枝，否则会减少开花量。有的花芽（或混合芽）则多着生在枝的中下部，如榆叶梅、碧桃等，一般花前修剪时，可对花枝进行适当短截。
　　观察花枝定修剪。在花木植物中，有些花木的花枝是一年生枝条（即头年生枝条），如碧桃、黄刺玫、迎春等，这类花木的花枝一般要在花后进行适当短截，并在生长季对新梢辅助实施摘心、捻梢、折裂等措施，以形成更多生长中的花枝。同时，因多年生枝不能开花，所以在修剪时还要注意对原有老枝的更新修剪，以促成下年开出更多更好的花。
　　观察花枝的长短定修剪。有的树木长枝和短枝上都能开花，如蜡梅、碧桃、榆叶梅等，因此花后短截枝条时可轻可重。有的树木则只能在短枝上开花，如西府海棠、石榴等，对这类树木的枝条一般不短截而进行长放。这样就可形成大量的短枝，以利于开花，同时在夏季生长旺盛时，还可对当年生长枝进行摘心，抑制其营养生长。观察花后的结实情况，除了少数观果的花灌木外，大多数花灌木的果实几乎没有任何价值。因此，对这类灌木要在花后及时剪除残花，避免出现结实。
　　修剪量要适度。树木萌芽力和伤口愈合能力的强弱，与耐修剪度成正相关。发枝萌芽力强的树种，如悬铃木、女贞、大叶黄杨能耐多次修剪，也耐强剪。发枝萌芽力弱或伤口愈合能力弱的树种，如玉兰、桂花、梧桐等，则应少修剪或进行轻度修剪。花木的年龄不同，其修剪量也应区别对待，幼龄树除特殊需要外（如造型）只宜弱剪，否则，会削弱树木的生长势，延迟开花结果的时间和降低树木的抗寒力。对成年树的修剪应强弱适中，因为成年树正处于旺盛的开花结实期，具有完整的树冠，修剪的目的在于创造和保持植株的完美外形和繁茂，过强过弱修剪均达不到目的。对于老龄树，为了恢复其生长势，可采用强度修剪，只有强剪才能刺激它，使之萌发出徒长枝，达到更新复壮的目的。在其它情况下，对老龄树也应弱剪。因为老龄树生长势衰弱，一旦重剪，很难恢复原有的树形。