近日，IBM为媒体奉献了一场特别的美食盛宴——沃森认知烹饪嘉年华，说其特别是因为一道道美食背后的大厨是一台计算机——IBM的沃森。当然，严格地说，这些美食依然是由厨师们完成，只是这些美食的创意却不是来自这些厨师，因为这些美食的食材搭配、咸淡口味都是来自IBM的这套认知系统“沃森大厨”。
　　众所周知，传统美食主要来自课本和厨师们的个人经验，而且高度依赖于厨师个人对食材的了解和其创意能力，因此很多时候厨师们难以跳出传统的思维，这在一定程度上限制了美食的广泛性和多样性，而计算机系统没有人类的这些限制，它会基于化学、营养学等基本规则提出独特的搭配模式，从而提供超越人类经验和想象的新型食谱。而且，认知计算还赋予“沃森大厨”人类思维和感知方式，让创意菜谱更符合受众的味觉喜好和配餐习惯。
　　据介绍，沃森先是取得全球大量已知的食谱，分解出食材的类别，再进一步分解成化学成分，以及人类的感知模式来判断何种搭配会让人感到美味和惊喜，放入“食谱数据库”中。仅有数据还不够，沃森有一套新型算法（Novel Algorithm），从中分析食物的分子结构，如：表层、重原子数、旋转链数、氢键受体数等，再用这些化学特性的“营养数据库”与“食谱数据库”进行分析，推荐合适的食材搭配。因此，“沃森大厨”会给出许多令人意想不到的食材组合。例如“瑞士泰国混搭风味芦笋咸派”的食材是多香果、酸荚、高良姜、九层塔、奶酪、薄菏，其中不少食材人们不甚熟悉，也难以想象混到一起是什么味道。
　　IBM中国开发中心杰出工程师王守慧女士告诉记者，“沃森大厨”背后正是IBM认知烹饪系统的强大支持。该认知烹饪不仅能理解、学习和思考大数据，而且还能理解人类的认知，设计高度创新的食谱点子，这就是为什么认知计算可以刺激创造力的原因。
　　值得一提的是，“沃森大厨”所代表的认知烹饪技术只是IBM在认知计算领域的大胆探索之一。近几年来，伴随大数据技术的崛起，众多公司纷纷投资于大数据，与其中大多数公司不同，IBM从一开始就将在自己定位在大数据的最高端认知计算，其代表就是IBM的沃森系统。今年1月IBM更是宣布投入10亿美元建立全新的沃森集团，致力于发展基于云交付的认知能力，并推动其商业化。其中1亿美元专门用于风险投资，支持通过Watson Developer Cloud 构建认知应用的初创企业。而近期，IBM还推出了Watson Analytics，将沃森带入大众领域。这是一款免费增值产品，可以为企业用户提供分析和自然语言流程服务。
　　据悉，自从沃森生态系统推出以来，已经有3300多名企业和创业者申请，希望打造新一代的认知应用。而沃森所应用的领域也在不断扩展，比如与花旗银行合作分析金融数据，与屈臣氏、医疗保险商WellPoint和医疗机构得克萨斯医学院安德森癌症中心合作开展医疗服务等。
　　“IBM认知计算的下一步是，从‘对世界做出推论’转向‘创造世界上前所未有的新事物’。沃森的计算能力和认知能力有望帮助人类探索新的未知领域，不仅能够为我们的生活带来新点子，更能够帮助企业实现以客户中心，提供卓越客户体验的转型，让世界更有创造力。”IBM王守慧表示。