美国维奇塔州立大学做过这样一个研究，比较单身父亲和单身母亲养育的孩子在学校中的表现。结果显示，409位单身父亲养育的孩子和3483位单身母亲养育的孩子在学校中的成绩都差不多，不过这些孩子的成绩都比不上健全家庭的孩子的成绩。这说明，虽然难以比较出到底是纯粹父亲带孩子好还是纯粹母亲带孩子好，可是都比不上父母一起带孩子好。有人质疑，可能缺少父亲或者母亲并不是问题，而是单亲家庭本来就在经济或者社会地位上处于弱势，所以这些家庭的孩子无法享受较好的教育资源。
　　为了让研究不受到单亲家庭经济条件不足的干扰，加拿大的研究者比较了同性恋夫妻和异性恋夫妻养育的孩子。这样，每个孩子都有两个养育者，不用担心单亲父母的经济能力和精力问题，但是又可以有所比较。结果显示，不论是女同性恋家庭还是男同性恋家庭中的孩子，其高中成绩都只有异性恋夫妻的孩子的65%。而在同性恋家庭内部之间比较，女同性恋家庭中女孩儿的成绩比男孩儿好，男同性恋家庭中男孩儿的成绩比女孩儿好。这些都说明父亲和母亲两种不同的养育对孩子来说都是必要的，双份的母爱或者双份的父爱是不能够代替缺失的父爱或者母爱。
　　不论父爱还是母爱都是美好的，但也都是不完美的，它们互相弥补，才能够给孩子创造出最和谐的环境。那么父亲和母亲的养育到底有何不同呢？
　　时期
　　母亲对于孩子来说从第一秒就是十分重要的。婴儿虽然没有记忆，但是母亲对婴儿的照顾却能影响其之后的一生。美国华盛顿大学在扫描了幼儿和儿童的大脑以及对他们进行长期观察后发现，婴幼儿时期母亲的照顾，对孩子上学以后大脑海马体的发育极其重要。大脑海马体是负责学习和记忆的大脑区域。除了学习和记忆能力以外，母亲对幼儿的照顾也对他们将来应对压力和创伤的能力有很大的影响。在吸吮母亲的乳汁时、享受母亲的抚摸时、贪恋着母亲的体温时，婴儿大脑神经元之间建立了更多的联系，这正是大脑发育的关键所在。
　　在孩子2岁左右，父亲才变得越来越重要，之前父亲的存在对于初为人母的妻子可能比对孩子更加重要。在父亲对儿童发展的影响中，性别角色是最突出、最深刻的一个方面。父亲不仅为男孩子提供了模仿、学习男性角色的范例，而且为女孩子掌握女性角色提供了重要的参照物。失去父亲的男孩常常表现出过于女性的行为表现，5岁前失去父亲的男孩尤其明显。这些男孩在少年后期，又会表现出过度男性的倾向，如争强好胜、攻击性强等，似乎是在抵御自身“缺乏男子气”的感觉。而5岁前失去父亲的女孩，到了青春期时更容易遇到与异性交往困难，她们与男性交往时常常表现得焦虑、羞怯或无所适从。
　　自发性
　　母爱通常都是自发的，怀孕期间的激素变化，哺乳时期婴儿的吸吮都已经让母亲从身心上做好了准备，爱孩子对于女性是无师自通的事情、是天性。母亲无微不至的关怀能够给孩子安全感，这是除了吃喝等必要生理需求（这也大多是母亲来照顾的）之外孩子成长最重要的需求。然而，母亲这种纯自发性的爱也并非完美的，这种与生俱来的感情似乎并不需要理性的思考，因此会有些过于散漫。有时为了抒发和表达自己的爱，她们会过分满足和保护孩子，似乎忘记了判断这么做是否有利于孩子的成长。
　　父亲的爱则是一种“由下至上”的感情，需要外界的刺激来形成。父亲不受怀孕、生产和激素等生理变化的驱使，他们的爱是建立在责任的基础之上。刚开始，他们是出于一个父亲或者丈夫的责任来照顾和养育孩子，这时候的开心也不过是来自于“新的责任”，当他们渐渐与孩子建立了真正的关系时，才会学着如何爱孩子。父亲这种有些冷漠和迟钝的表现是因为，在漫长的进化史中，女性从来不必怀疑孩子是否属于自己，而父亲却需要在相处中寻找孩子与自己的共性，从而来确定自己真的是孩子的父亲。怀疑所需要的理性被延续到了以后对孩子的爱之中。在与父亲的相处中，孩子也能够学会如何理性地判断形势，这对于他们尝试新的事物、保护自己，都是很重要的。
　　付出
　　一项覆盖了欧洲5国的大型调查结果显示，母亲投入在教养孩子上的时间是父亲的5倍。也许你会说，这是因为欧洲家庭中的女性大多为全职太太，不用上班，理应多照顾孩子。然而，美国的一项研究显示，即使是有全职工作的母亲，她们照顾孩子的时间也是自己丈夫的2倍。丈夫在工作之余的时间大多都用来运动和休闲了。这种男女之间的不平衡在全世界都是显而易见的，因为大多数父亲都不知道，自己参与到孩子的成长中到底有多么重要。
　　不少研究都显示，父亲对于孩子的智力、心理健康发展都有着极其重要的影响，其影响力甚至要大于母亲。另外，父亲帮助母亲分担一些责任，也能够减少母亲的压力，这对于整个家庭都是有利的。对于5岁以下的孩子，父亲至少应该做到在周末的时间里，能够花与母亲同样多的时间给孩子讲故事、陪他们玩耍、和他们说话。在工作日，父亲也应该每天花上1个半小时左右陪伴孩子。