什么是意义

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  摘要:“意义”(meaning)是一个重要的词汇,是渗透于人类生活中的永恒主题。追问反思“生活的意义是什么”是一个根本性的哲学问题。对“意义”本身的探讨包含着人与自身、个体与社会、理想与现实的关系。人生的意义在于世界中事物的意义,而非言语上的意义。世界对我而言就是先于我、并且是不依赖于我而存在的。我们与世界在同一时空中共生相遇。那么我和世界的关系先是平等的和共生的。由此,正确对待“意义”问题,我们对美好生活的向往才得以可能。
  关键词:意义;个体;共同体
  “意义”(meaning)是一个重要的词汇,是渗透于人类生活中的永恒主题。追问反思“生活的意义是什么”是一个根本性的哲学问题。法国哲学家加缪认为:“判断生活是否值得过,就是在回答哲学的基本问题。”哲学意义上的先验论旨在揭示现实世界何以呈现,以何种基础显现。意义独立于实存之外,我们始终以外在的角度观察意义。存在论则关心的是现实生活本身及其发展。例如:宇宙是如何形成的,花为什么是红的等。有意义的生活世界,是人类自己的历史性活动生成的,也就是人可以把握捕捉生活的意义。人的存在不同于动物。马克思认为:“动物是和它的生活活动直接同一的。它没有自己和自己的生命活动之间的区别。它就是这种生活活动。人则把自己的生活活动本身变成自己的意志和意识的对象。”[1]动物仅仅限于生存,而人需要生活,并构建属人的生活世界。未经反思的生活是不值得过的。当我们在反思生活的时候,我们其实在思考生活的意义。生活的意义的问题,多以这样的方式来表述:我们为了什么活着?我应该过什么样的生活?我的生活指向一个什么目的?这样目的是否坚实存在、值得推敲?生活中的多数行为都要指向一个目的,挣钱的目的是为了过更富足的生活,健身为了更好的身体,用高科技产品是为了享受并夹杂炫耀社会地位。只要我们在不停地行动,我们不断完成生活中的一个个小目标,我们就会感觉生活是有意义的。但其实从某种程度说,这只是一种有意思(interesting)的生活,
  当我们在说话时,我们在传递信息,这就是一种语言。人对意义世界的理解离不开语言。海德格尔将作为存在意义的揭示语言置于本体论的地位。伽达默尔在此基础上进一步提出能理解的存在就是语言。这里不是说存在就是语言,而是说语言是存在的揭示。我们只能通过语言来理解存在。同样我们对世界的认识和理解,也离不开语言,语言是对存在的揭示,语言也是对世界的揭示。人永远是用语言的方式拥有世界,谁拥有语言,谁就拥有世界。语言中的“意义”通常包含“能指”和“所指”。第一,能指是语言交流中所传递的东西。例如“tree”本身。第二,所指是一种表达或者象征,例如“树”。赫勒认为有意义的日常生活。意义从我们的美好生活角度,不能简单理解为吃好穿暖。外在的物质生活条件和内在的精神生活是内在结合的。一方面,意义是价值哲学中事关价值判断的问题。“什么是价值”对应的是意义满足说,即客体对主体的满足;另一方面,意义与语义学密切相关。在分析哲學中谈论的是语言学上的意义。在意义前面加状语,并不是意义本身。“意义”的自为与自觉是彼此依存、互为前提的。对“意义”本身的探讨包含着人与自身、个体与社会、理想与现实的关系。
  作为人与自身矛盾的存在
  在尘世意义上,一个人的生活是否有意义是由一个人生存的特殊环境决定的。在主观意义上,某人的生活是值得的,仅仅指他喜欢一些他认为并非无关紧要的目标,而且这些目标对他而言是可达到的;客观意义上人们是说他喜欢一些既可达到的又有积极价值的目标。在大众语境下,意义是一个很宽泛的词,常和真理、价值等词联系起来使用。日常语言中我们很少怀疑意义到底是什么?“理论意义”和“现实意义”究竟指的是什么?“意义”这个词已经成为不谋而合的好词,我们天然地使用,却不加怀疑。意义与正确紧密结合,但是正确是一个相对的概念。正确的东西,意味着掌握了标准(正确或错误的标准)。然而标准来自于哪里。正如地球围绕太阳转,很难说是绝对正确的。因为运动是相对的。谁是中心,取决于坐标系。而事实上我们在讨论月亮的时候,用地心说是最方便的。既然标准成为一个相对的概念,意义是否也是一个相对的概念呢?
  从外部来看,以往哲学史上对意义的冲击分为两条道路:一条是以叔本华、尼采为代表,消解意志、消解上帝以及荒谬性的论证;二是以海德格尔为代表的向死而生,死亡消解存在的意义。归根结底,这两条路是相通的,这都是我们对自我的不信任、焦虑,我们始终不知道为何而活。叔本华认为从否定人的生命意志来看就是无欲和死亡。生存的意志没有了就是无欲,延续后代的欲望没有了就是死亡。从意志角度来说生存和死亡是同时存在的。每一次死亡同时意味着新的生命的诞生。在尼采之前,康德对上帝这一形而上学的根基进行了解构。基督教神学中认为,神告诉人的都是真理。因此,从认识论的角度来说,人无法认识真理。尼采不仅要在认识领域内宣告上帝的死亡,而且也要在道德领域内宣告上帝的死亡。尼采认为,如果人们真正要做到重估一切价值,就必须挖掉传统道德哲学的两个“根基”,即对“真理”和“上帝”进行解构。传统基督教中,上帝作为一切意义的来源。上帝见证了人类的罪恶——谋杀。真理或者说人的认识不在于发现客观世界的真相,也不是对现实的反映,而是在于它是否是对个人权力意志的满足和反应。每个主体的权力意志不同,权力意志满足的程度就不同,那么作为权力意志体现的真理就没有普遍的性质可言。因为如果说真理因为每个人权力意志不同,必然导致真理无区别,那也就导致没有统一的真理标准。没有客观的真理标准,那现在的真理标准是什么?就是个人的意志。既然如此,“我”才是意义唯一的仲裁者。
  在没有上帝的情况下,人如何重拾“意义”?陀思妥耶夫斯基在《卡拉马佐夫兄弟》中描述了因为失去信仰而走向杀谬的故事。原本持有纯朴的神学世界观的斯乜尔加科夫,但是在接受了伊万·卡拉马佐夫的世俗世界观之后,他杀死了自己的父亲。基于没有上帝,一切事情是荒谬的,从而为自己的谋杀罪做辩护。在这种荒谬下,人生就变得没有什么应当或不应当。因此需要澄明的是,当我们拒斥上帝和不朽时,人生仍有“意义”。有学者认为仍存在两种不同的意义,一种是历史、宇宙维度上,人作为渺小的个体,思考人生是否存在一种超人的智慧,从而帮助人生获得意义;另一种是生活是否为一种目的服务,将生活奉献为事业。正如马克思在《青年在选择职业时的考虑》中提到“在选择职业时,我们应该遵循的主要指针是人类的幸福和我们自身的完美....人们只有为同时代人的完美、为他们的幸福而工作,才能使自己也达到完美。”[2]将生活本身视为目的,而非手段,达成“生活”与“意义”的动态辩证平衡,美好生活才得以可能。   作为个体与共同体的存在
  “科学”作为一种具有创造意义的人类活动,始终在以其价值规范来变革人们的思想观念和行动方式。“科学”具有最高的话语权,过有意义的生活甚至可以等同为过科学的生活。是否“科学”成为人们衡量一切价值的依据。“科学”在某种意义上取代“哲学”,那么如何评判科学在人类生活世界中的“意义”,构成了现代哲学反思的重要内容。田松在文章中提到,在相当多数人看来,科学的使命就是获得确定的准确的也就是绝对正确的知识...因而科学之正确的绝对性随着科学的发展不但没有削弱,反而得到加强...科学是神的最后一个避难所。但这个避难所也不再安全了,它的危险来自于科学自身。[3]工业文明的发展变革着人与世界的关系,但是有一个日益严重问题:人所理解的世界,能否离开科学的媒介?
  托尔斯泰在《我的忏悔》中阐释了他发现自己的生活是没有意义的精神危机。他发现,科学知识告诉我们,生命不过是一些微粒的暂时聚合,一旦聚合分解,生命就结束了。这样他总结说,科学不仅不能解答生命的意义问题,而且摧毁了所有可能的意义。人是寻求意义的生物,人无法忍受无意义的生活。人的世界也是实现人的意义的生活世界。因此,个体有的属性,整体却不一定有。伦理共同体、科学共同体中的人撑起了你们彼此的意义,但是作为一个整体,谁提供了全体的意义,如何去寻找这个意义或目的?假如这个意义被消解,如何用新的意义取代?整个世界、宇宙的意义又是什么?哲学作为时代精神的精华,作为“意义”的承载体,承担着将“意义”聚焦在人的生活世界的责任。
  意义与死亡
  对“意义”的理解必然与死亡相连。死亡既从内部也从外部摧毁意义。现实生活中,有人认为人固有一死,既然我们终会死亡,我们为何关心当下发生的一切?核污染、垃圾堆放、雾霾横行等环境问题与我们何干。我们即使在拜读世界上最著名的作品,欣赏最瑰丽的风景,我们很难不去想,这种不朽是脆弱的,我们都无法预知会不会一场大火将一切毁灭,我们的后代也许会灭绝,宇宙可能会爆炸,外星人全面攻陷等等,这些都摧毁了我们的意义感。我们自身对未来的绝望,我们外部环境的营造,都在消解着意义。
  罗素认为不仅每一个体的生命必定会终止,而且一般的生命最终也将死亡。克拉克评论认为,如果我们认为一切都将以死亡的灰烬结束,我们无论怎样生活都毫无关系。当人能看到生活的目的和意义时,他就能从死亡的恐惧和绝望中走出来。达罗(Darrow)类似于叔本华,认为人生是不值得的,人生最好的东西就是“人生瞬息即逝”。悲观主义者认为死好于生的,仍然是一种因果论思维。
  这里涉及到价值比较的问题,即只有当A和B在有关的方面原则上能公开地检验时A好于或差于B才有意义。需要注意的是,我们并非生活在遥远的未来,而是一个个当下。试想一个例子,如果一位医生为一位病人治好了病,但是百年之后医生和病人都会死去,但是我们并不能因此而否认医生的努力和价值。倘若我们有确定的目标,那么“不会毁于灰烬”将取决于我们如何生活。
  意义在某种程度上是确定性。为某件事情寻求意义已成为人的本能。如果一个人不能思考到某件事的意義,无论是功利意义还是理想意义,他都会产生一种虚无感,并发出“生者何为”的感慨。但是,意义必然与时间相连。本雅明在《拱廊街计划》中引述了法国安德烈·蒙朗的一句话:“过去在文本中留下了自身的镜像,就像物件被光纤映射到感光底片上的影像那样。而那能够完美地将这些影像冲洗出来的工人,只有在未来才能找到。”[4]在过往与当代之间有一个秘密约定,我们的降生早已被期待。就像我们之前的每一个世代那样,我们被赋予了孱弱的救世权柄,这个权柄属于过去。莎士比亚在《仲夏夜之梦》第五幕第一场中,忒修斯的下面这段话,则给出了极富现代性的诗歌定义:
  疯子、情人和诗人
  都是幻想的产儿:
  疯子所见的鬼,多过地狱所能容纳;情人,同样疯狂,
  能从埃及人的黑脸上看见海伦的美貌;
  诗人的眼睛在神奇的狂放的一转中,
  便能从天上看到地下,从地下看到天上。
  想象使无名之物具有形式
  诗人的笔给了它们如实的貌态,
  空虚的无物也有了居处和名字。
  强烈的想象往往具有这种本领,
  只要领略到些许快乐,
  就会相信那背后赐予的人;
  夜间一转到恐惧的念头,
  灌木便会变成一头熊。
  莎士比亚描绘了三类人:疯子能在任何地方看到恶,灌木看做一头熊;情人眼里出西施,看到惊世骇俗的美;诗人能让空虚的无物也有居处和名字。现实的意义与想象的意义之间的鸿沟,是依次缩小的。疯子能见到神,因为他把神的意义赋予了凡人;情人在所爱之人那里见到了神,诗人在虚无的背景下看到了凡人。可见一个人的意义并不是仅仅内在赋予的,还有外部加注的,这就使得意义变得难以界定和永恒。拉康认为,想象、象征与实在构成了人类栖居的三个基本维度。这三个维度代表的意义构成了人类生活。但是这个问题还是被绕了个弯,倒不如直面意义。直面意义,正视我们自身,减轻危险的狂热和病态的人类中心主义。在主体的核心被驱力操纵的当下,如何重拾主体?寻找意义的过程类似于恋爱关系,这其实是个不关乎道德尊严的内在逻辑问题:当你坠入爱河之时,你并不是先知道你需要的是什么特性,然后再寻找这些特性的人,恰恰相反,只有当你找到它们的时候,你才知道自己想要的是什么。
  综上所述,一个行动或一个人的生活可能有意义,完全不以是否存在一个上帝为转移。我们不能悲观地认为所有人终将死亡而消解意义,我们应该关注生活中大量的“短期关系”存在。
  张岱年说:“常语有云,人生之意义。常语所谓意义者有二,一名言之意义,二事物之意义。所谓人生之意义云者,乃指事物之意义。[5]人生的意义在于世界中事物的意义,而非言语上的意义。世界对我而言就是先于我、并且是不依赖于我而存在的。我们与世界在同一时空中共生相遇。那么我和世界的关系先是平等的和共生的。由此,正确对待“意义”问题,我们对美好生活的向往才得以可能。
  参考文献:
  [1]马克思.1844年经济学一哲学手稿.[M].北京:人民出版社,1979:50
  [2]马克思恩格斯全集.第40卷[M].北京:人民出版社,1982:7页
  [3]田松.堂吉诃德的长矛——穿越科学话语的迷雾.[M].上海:上海科技教育出版社,2002
  [4]Benjamin,TheArcadesProject,Cambridge,Mass:BelknapPress,1999
  [5]张岱年.张岱年文集:第3卷[M].北京:清华大学出版社,1992
  作者简介:王璇(1998.11-),女,汉族,河北省邯郸市人,硕士研究生,无,从事哲学研究。
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