春节会友是常事，我和一帮钱币爱好者便汇聚一堂，细说平日里的收藏点滴，展示自己最满意的收藏品，是何等的味道灵光。闲聊攀谈间，一位苏先生展示起了一枚花钱，虽然看似貌不惊人，但花钱上的文字却是怪怪的，引起了一番议论。这枚钱正面文字显示为“三八廿一”，背面有“洪顺堂令”字样。乍看真有点摸不着头脑，于是，各人的评判五花八门，有的说花钱文字胡言乱语，上海谚语只有“不管三七二十一”，哪来“三八二十一”；也有的说“洪顺堂令”有点像旧社会的流氓组织青洪帮的味道，“三八二十一”分明是流氓不讲理的招牌口号……面对众说纷纭，笔者脑中即刻浮现出20多年前钱币泰斗马定祥先生在寓所的每周钱币交流会上对怪钱的评判，他说：“清朝是文字狱十分猖獗的时代，反清的逆反组织又常常在钱币上针锋相对，用暗语来表明反清宗旨，所以凡发现文字怪怪的钱币要多加一点心。”事实上马定祥先生在《太平天国钱币》这本书中，确曾论证了多枚“怪钱”，解开了怪钱之谜，如马定祥先生论证石达开在行军途中铸行的“怡怡和合背戎钱”；太平天国杨秀清所铸的“德著皇都背恩流西粤钱”；天地会所铸的“太平天下王有道钱”等等，这些怪钱的外表一般，但用意深远，具有鲜明的政治目标，这类钱在清朝中后期的反清活动中发挥了重大作用。
　　苏先生那枚“三八廿一”钱是否也暗藏玄机？抱着试探的愿望与老苏沟通，打算事后继续研究。几天来脑中老是盘旋着“三八廿一”这句话，终于在与深圳泉友徐渊的电话沟通后得到了启发，老徐说“三八廿一”可能是个隐谜，不妨从拆字的角度去试探，笔者一下子柳暗花明找到了答案。“三八廿一”果然是个字谜，谜底是个“洪”！把“洪”字拆开来看，三点水另一半是一个“共”字，“共字”下方为“八”，“共”字上方便是“艹”加“一”，联起来读岂不是“三八廿一”吗？
　　“洪”字又为什么隐藏在钱币中？笔者从马定祥先生的《太平天国钱币》第224页中找到了方向，该书说：“嘉庆道光年间，天地会迅速发展，繁衍出许多新的名目与分支，据查嘉庆十九年福建建宁县江文兴、贡生、杨克荣等人结会，称洪钱会。”莫非此钱与杨克荣的“洪钱会”有关？那么钱背的“洪顺堂令”又如何解释？与反清人物的姓名有否关联？为此，笔者从查阅“洪钱会”首领杨克荣生平开始查遍了清代案卷中“洪”字与“顺”字有关联的人和事，在清代的抗清人物中，竟有三个人的名字带有“顺”字。
　　第一位反清人物叫刘仪顺，嘉庆二十年（1815年）加入白莲教，到贵州后改用灯花教名义任教主，咸丰七年（1857年）十二月与副手何冠益在思南县起义，先后又攻下20个县城，同治七年被叛徒出卖，死于成都。第二位反清人物叫陆顺德，太平天国将领，早年参加三合会，随罗大冈起义后北征湘鄂，克长沙、武昌、定都天京，封为来王，同治四年被叛徒林正扬出卖，死于福建长乐。第三个反清人物叫曹顺，信奉先天教（白莲教的一个支流），拜先天教傅邦为师，嘉庆二十一年（1816年），清廷在各地镇压白莲教，曹顺转至山西与洪洞县西巷寺院的主持“洪道”道长合作，在寺院内组建洪顺堂，任命洪道为军师，洪顺堂提出“灭清复汉”口号，占领县城杀死知县杨延亮，后因清朝奸细混入，最终曹顺被捕，同年三月十一日遇害被斩首。
　　上述三位反清人物中，曹顺的先天教与那枚“三八廿一”钱币关系最大，于是笔者又进一步追查曹顺的活动背景，果然在《中国历代名人胜迹大辞典》第408页明确记载，在洪洞县耿峪村的一个院子内有一座三孔土窑洞，洞的中间一孔内设有神壇，窑洞背墙处有可通往村外的山沟暗道。旁边两孔，一是曹顺的卧室，另一孔里存放着铁匠工具，实际上是暗藏自制兵器和洪顺堂信号钱的地方。出事后，清兵杀来了一批人，并将西巷寺院彻底烧毁，但仍然漏掉了那个三孔土窑洞，直到今天仍保存完好，当今游客称之为“烧香院”。
　　老苏那枚“三八廿一”怪钱的谜团终于解开了谜，原来竟是一枚珍贵难得的白莲教教钱，一枚带血的先天教信号钱！
　　编辑：沈海晨 mapwowo@163.com