在新疆乌鲁木齐市的南郊客运站，几乎每一辆前往和田的班车上都写着同一句广告语——不到和田不知新疆的古老神奇。
　　从2000年起，因为采访的需要我在天山南北奔波了四年。但是，一直都渴望去和田看看的愿望却始终没有实现.。那个远在昆仑山脚下盛产梦幻般美玉的地方常常萦绕胸怀。当我来到北京工作后。我想，去和田看看的愿望或许只是一个梦境罢了。
　　但是，机会还是来了。
　　2007年7月2日，我终于来到了和田，踏上了这片让我心仪已久的土地。
　　一下飞机，一股温热的气流迎面扑来，这种气流与机舱里始终保持恒温、恒湿的气流显然不同，一种温润的东西蕴含在和田的空气之中。我心中暗暗称奇，想起了一句话“君子温润如玉”，难道这就是“玉”的味道？
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　　在从机场前往和田市区的路上，放眼望去，满目苍翠。完全不像我心中所想，沙漠、戈壁、流沙、石砾……
　　和田市位于新疆的最南端，地处昆仑山与塔克拉玛干大沙漠之间，全市南高北底，北宽南窄，由南向北倾斜。从空中看，和田就像一把斜放在昆仑山脚下的扇子。在喀拉喀什河与玉龙喀什河长年累月的冲涮下，终于形成了和田独特的地形地貌。
　　从乌鲁木齐国际机场出发，整个航程大约2个小时，两者之间的直线距离有1500公里之遥，与北京到上海的直线距离相差无几。因此和田市成为了中国距离自己首府最远的城市之一。如果不走空中，改坐大巴车从地面走，那就得一天一夜了。途中要翻越天山、横穿塔克拉玛干沙漠。这是中国最为宏伟的沙漠公路之一，全长436公里。从2003年起，这条举世闻名的沙漠公路两侧进行大规模的绿化试验，在宽度为72米到78米的绿化带上，建成了一条绿色长廊，成为塔克拉玛干沙漠最为壮丽的景色之一。
　　从地理位置来看，和田市东邻洛浦县，西、南、北与和田县相接。总面积约489平方公里，相当于北京市20个宣武区的面积。其中城区规划面积50平方公里，目前已建成16.56平方公里，著名的玉龙喀什河就横穿市中心。每当盛夏季节，大量的冰雪融水从昆仑山奔流而下，将亿万年前在地质融岩中形成的“玉”石也挟带至此。
　　所以，每一次洪水过后，玉龙喀什河两岸是万人空巷。这些人群中，有来自本地的淘“宝”者，也有来自全疆各地的采玉人，甚至还有来自全中国甚至全世界各地的游客，这些人肤色迥异、语言多样，但是他们来到玉龙喀什河的目的只有一个——拣“玉”。他们迎着清晨的阳光，在遍布鹅卵石的河床里寻寻觅觅，形成了和田市区一形独特的风景线。如果运气好的话，拣到一块弥足珍贵的和田籽料玉并非难事。
　　然而，和田的美远非如此。
　　踏进市区，你立即会被一种久违了的喧嚣所包围。自行车、摩托车、大小汽车等组成的交响乐队热闹非凡。偶尔，也会见到一两名维族小伙驾着他的马车、载着他的西瓜或者什么的，从喧哗的城区驰过，高高扬起的鞭子让人联想起那首著名的西部情歌《在那遥远的地方》。在和田市的人口结构中，维吾尔族人口占88%，其他民族人口占12%。放眼望去，满街皆维吾尔族的同胞，他们的好客、热情、质朴给每一个前来和田旅游的客人留下了深刻的印象。
　　在市中心的团结广场，一尊巨大的雕像引起了人们的注意。那是共和国的开创者毛泽东同志与维吾尔族农民库尔班·吐鲁木在亲切握手。这是根据建国初期（1959年6月）拍摄的新闻照片复制的。雕塑形象逼真，既是新疆各族人民大团结的象征，也是和田人民团结、进步、开创未来的真实写照。
　　在团结广场左侧，有一排外人看起来再平常不过的房子。但是，几乎每一个来和田旅游的都要去光顾一番，那里的每一间房子里都陈列着数不清的和田玉，有一些还是价值连城的稀世珍宝。
　　在位于北京西路136号的和田市曙明玉雕艺术厂，年轻的玉雕艺人陈旭涛向记者展示了自己的镇店之宝——《大漠母子》、《青春与禁锢》、《海之女》、《水浒108将》等玉雕作品。这些作品巧妙地将和田玉的色彩与艺术组合在一起，形成无与伦比的艺术震撼力。尤其是《大漠母子》形象逼真，将一对受困大漠的母子相依相偎、相濡以沫的情景展示在每一个人面前，令观者为之动容。这种不屈不挠的精神正是和田市各族人民勇于面对困难、努力开创新未来的真实写照。其代表作《水浒108将》系列作品以其精湛的工艺和独特的艺术表现力，在香港艺术品市场连连看涨，目前这套作品身价已超过6000万港元。
　　


　　和田因为紧靠大漠，是一个多风沙的地方。
　　多年来，和田市一方面大力发展防风固沙林和绿洲经济林，另一方面以农业水利建设为中心，发展“两高一优”农业，实现了四季鲜菜不断、活鱼每天有的良性循环，并成功实现了在沙漠里种植玫瑰花的突破。和田种植的沙漠玫瑰香味独特，将会成为和田未来一个重要经济增长点。想想，在万顷沙海之中，摇曳的玫瑰花香飘万里，将会成为一种何等的美景。
　　历史上，新疆曾以三条闪耀着丝绸之光的商业通道而名扬天下，和田则是丝绸之路上光彩夺目的绢都。其南枕昆仑、北卧大漠的独特地理优势，使这里成为前往印、巴、中亚、南亚的重要通道，唐玄奘《大唐西域记》中所记“传丝公主”的故事就取材于此。
　　和田还是著名的佛国。
　　早在公元前1世纪，于阗就有佛教传人，是不折不扣的“佛天之国”。直到公元11世纪，伊斯兰教以铁骑、利剑东进，和田才成为伊斯兰教的天下。和田自古以来就以“稼穑殷盛，花果繁茂”著称，不仅盛产美玉，还以丝、地毯名扬中外，是著名的“丝绸之乡”、“地毯之都”。此外，和田的瓜果也享誉四海，是中国著名的“瓜果之乡”。和田蕴金藏工、宜农宜牧，是昆仑山下最富饶的宝藏之地。
　　和田历来为塔里木盆地南部最重要的绿洲，也是新疆最重要的粮、棉、桑蚕的产地，杏、葡萄、桃、石榴、无花果等种类繁多，而且品质优良，薄皮核桃更是果中精品。掩映在果木林中的农舍、独具特色的各种手工业品巴扎又使人在领略西域风情的同时，也让人品味到美味佳肴的享受……
　　这就是和田，一个温润如玉的地方。