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土，承载万物，孕育万物，是延续万物之母。自古以来，人们无不崇祁土地，祭祀土地神是人们最为重视的一种祭祀活动和崇祁仪式。汉董仲舒《春秋繁露·止雨》：“祭社，击鼓三日而祝”。即使是“贫者”亦“鸡 五芳，卫保散腊，倾盖社场”。封建帝王和各代平民百姓祭祀后土，一个最主要的目的就是“祈求风调雨顺，五谷丰登，社稷稳固，国泰民安”。祈神赐福，祭神求福，是历代百姓普遍的心路历程和基本要求，也是中华民族最起码的理想企盼。
山西省万荣县后土祠是黄帝起至宋代皇帝祭地的场所，是皇家庙院。现今祠里还存有一块明代古碑，碑上有“轩辕扫地之处”六个大字，后土祠内的《历代立庙致祠实迹》碑记载：“轩辕氏祀地祗扫地为坛与脽上”。清乾隆《蒲州府志》载：“黄帝祀汾阴（今万荣县），扫地而祭”。轩辕黄帝在这里建坛首开祭祀后土之先河。汉武帝在汾阴建立了后土祠，先后6次祭祀后土，在此留下了脍炙人口的《秋风赋》。唐明皇开元年间3次祭祀后土。宋真宗大中祥符四年到万荣汾阴祭祀后土，并御制御书《汾阴二圣配飨之铭》碑。后土祠从公元前113年创建，到清康熙元年（1662）毁于洪水，在汾阴脽上经过了1775个春秋寒暑。据《汉书》、《资治通鉴》、《续资治通鉴》等史籍记载，西汉、东汉、十六国、唐、宋共有9位皇帝24次临幸亲祀。千百年来，形成了独具特色、绵延不绝的后土信俗。
后土信俗是起源于母系氏族的文化，在古人观念中，掌管阴阳生育的女神，有诸多称呼，如“地母”、“后土皇母”、“后土娘娘”等，被作为创造大地、繁衍五谷的神灵而被祭祀的;人们还把她和“天公”相配，称为“皇天后土”，共同掌管天地。“地母”是最早的土地神祗，她的出现，标志着生殖崇拜、女性崇拜和土地崇拜的结合，已达到了具体化和形象化的水平。
万荣后土祠的信俗活动历史悠久，在民间深入人心。相传农历3月18日是后土圣母的生日，也是民间祭祀活动的最高潮，已有几千年的历史。每年农历三月十八日、十月初五日后土庙会时，村民们都要敬祀后土，无论是官方对此倡导或是压抑、禁止，民间祭祀的热情从来没有冷落，也从来没有停止过。特别是民间求子、祈福习俗，源远流长，独具特色。
几千年的封建社会，“不孝有三，无后为大”的封建观念对人们影响很大，为了求子嗣，滋生化育万物的“后土”又兼起送子娘娘的身份和职能，成为繁衍人类、创造人类的“始祖”。
汾阴后土祀的正殿巍峨高大，气势恢宏，殿中塑造一尊后土圣母娘娘坐像，头顶凤冠，身披霞翍，慈眉善目，栩栩如生。左右两侧分立侍女，右侧侍女怀中抱着一个襁褓婴儿，寓意着将婴儿赐予民间。当地民间有一说法，后土圣母娘娘就是造人的女娲娘娘，因而又将后土圣母称作送子娘娘。后土祠东门有一“麟趾呈祥”的牌匾，是描述麒麟送子流传不断的意思。从后土圣母娘娘这里兴起了许许多多有关民间生育的风俗，如，拔花求子风俗，在后土圣母娘年庙里，正月十五，摆设许多彩纸花瓶，黄色花代表男孩，红色的代表女孩。元宵节新媳妇或长期未生育的媳妇由婆婆领着，向娘娘叩头礼拜，口捻许愿词：送子娘娘慈悲，给我送个亲孙。明年我们谢恩，红袍给你加身，全猪献到面前，鼓乐侑食细吹。婆媳烧上高香，香气缭绕庙堂，这时让人留心花瓶，哪一朵微微晃动，就说明是娘娘赐给儿子，由婆婆拔上，插在媳妇卧室的炕角。还愿仪式：向后土圣母娘娘求子后，如果妇女怀孕，得了男孩的人家，因有年前向娘娘许愿之诺，在次年正月十五日或小儿满月之时，要向娘娘庙还愿。一般要做两瓶纸花置于神前，由鼓乐伴奏，向娘娘披红袍、敬高香、焦黄表，献“全猪”等。
民间祭祀后土一般有唱戏、闹社火、烧香、开祭等祭祀形式。其中后土庙的唱戏形式别具一格。万荣后土祠里，有一组驰名海内外的戏剧舞台，形式独特，结构巧妙。其整体是由祠中间两个并排舞台和祠前山门过厅舞台组合而成，形状类似品字，故称“品字台”。品字台同时能演三台戏或两台戏，也能一台戏单独演出，在我国戏剧舞台史上是罕见的。它的艺术价值可与北京颐和园的三层戏楼相媲美，是对我国戏剧舞台的过厅台、并台两种舞台形式的发展，形成了独特的后土戏剧艺术。它演戏的讲究很多。对台戏，讲究东起西落火炮戏，就是东台（当地老百姓把并台东边的叫东台）要先开始，西台（西边叫西台）要最后完。火炮戏主要在开戏之前，以点炮为号，互相联络，为双方做好演出准备。每年的几个大庙会，演戏由周围10村6社轮流当乡约掌管，一演就是半个多月。后土祠演出的剧种有蒲剧、眉户、秦腔和豫剧。其中蒲剧的《黄鹤楼》和《龙凤配》是后土祠必演戏，这是老早就留下的规矩。一般剧团没有这两本戏，就没有资格在“品字台”上演出。后土祠演戏最大的讲究是禁演《无影簪》。这出戏说的是女娲圣母寿诞之日，殷纣王前往女娲娘娘庙降香，他见女娲神像端庄秀丽，不由淫心顿生，在墙上题诗一首，女娲娘娘大怒。于是赐给九尾狐无影簪一支，命令她下界蛊惑纣王，灭了商朝。这个故事，从侧面说明了古代帝王祭祀后土圣母的历史。
后土祠东西戏台前，有两棵雄伟苍健的古柏，距今已有一千多年了。这两棵古柏人称“龙凤柏”。据传，龙柏是远古时期伏羲氏的化身，凤柏是地皇后土女娲氏的化身，他们兄妹结成了夫妻。当地青年男女结婚，都要长抱此树合影，祈祷夫妻恩爱天长地久。
宏伟庄严的古祠，浑厚朴实的人文景观，丰富深远的文化内涵，古朴独特的民俗風情，构成了博大精深的后土文化。
后土信俗文化价值很高，是我国古老的祭祀、祈福、求嗣等民间民俗的融合，它包含着大量的民俗学信息，它的祭祀、求子、唱戏演艺以及衍生的许多民间习俗反映了古老黄河文化独特之处，是研究当地民俗风情的珍贵资料。
后土信俗作为一种精神现象，它对社会生活最直接的意义在于土地祈福以及生殖崇拜，反映了中华民族在母系氏族阶段认识自我、改造自我，认识自然与自然作斗争的经验与知识智慧的结晶，是中华民族对自然与女性、母亲与生殖的崇拜与思考，它推动了中华民族的生存与发展，是支撑着中华民族从茹毛饮血的洪荒岁月进步到汉唐盛世、明清鼎盛的精神动力之一。研究后土信俗文化，对研究我们民族的文化心理特点，民族性格特质，都具有典型意义。
山西省万荣县后土祠是黄帝起至宋代皇帝祭地的场所，是皇家庙院。现今祠里还存有一块明代古碑，碑上有“轩辕扫地之处”六个大字，后土祠内的《历代立庙致祠实迹》碑记载：“轩辕氏祀地祗扫地为坛与脽上”。清乾隆《蒲州府志》载：“黄帝祀汾阴（今万荣县），扫地而祭”。轩辕黄帝在这里建坛首开祭祀后土之先河。汉武帝在汾阴建立了后土祠，先后6次祭祀后土，在此留下了脍炙人口的《秋风赋》。唐明皇开元年间3次祭祀后土。宋真宗大中祥符四年到万荣汾阴祭祀后土，并御制御书《汾阴二圣配飨之铭》碑。后土祠从公元前113年创建，到清康熙元年（1662）毁于洪水，在汾阴脽上经过了1775个春秋寒暑。据《汉书》、《资治通鉴》、《续资治通鉴》等史籍记载，西汉、东汉、十六国、唐、宋共有9位皇帝24次临幸亲祀。千百年来，形成了独具特色、绵延不绝的后土信俗。
后土信俗是起源于母系氏族的文化，在古人观念中，掌管阴阳生育的女神，有诸多称呼，如“地母”、“后土皇母”、“后土娘娘”等，被作为创造大地、繁衍五谷的神灵而被祭祀的;人们还把她和“天公”相配，称为“皇天后土”，共同掌管天地。“地母”是最早的土地神祗，她的出现，标志着生殖崇拜、女性崇拜和土地崇拜的结合，已达到了具体化和形象化的水平。
万荣后土祠的信俗活动历史悠久，在民间深入人心。相传农历3月18日是后土圣母的生日，也是民间祭祀活动的最高潮，已有几千年的历史。每年农历三月十八日、十月初五日后土庙会时，村民们都要敬祀后土，无论是官方对此倡导或是压抑、禁止，民间祭祀的热情从来没有冷落，也从来没有停止过。特别是民间求子、祈福习俗，源远流长，独具特色。
几千年的封建社会，“不孝有三，无后为大”的封建观念对人们影响很大，为了求子嗣，滋生化育万物的“后土”又兼起送子娘娘的身份和职能，成为繁衍人类、创造人类的“始祖”。
汾阴后土祀的正殿巍峨高大，气势恢宏，殿中塑造一尊后土圣母娘娘坐像，头顶凤冠，身披霞翍，慈眉善目，栩栩如生。左右两侧分立侍女，右侧侍女怀中抱着一个襁褓婴儿，寓意着将婴儿赐予民间。当地民间有一说法，后土圣母娘娘就是造人的女娲娘娘，因而又将后土圣母称作送子娘娘。后土祠东门有一“麟趾呈祥”的牌匾，是描述麒麟送子流传不断的意思。从后土圣母娘娘这里兴起了许许多多有关民间生育的风俗，如，拔花求子风俗，在后土圣母娘年庙里，正月十五，摆设许多彩纸花瓶，黄色花代表男孩，红色的代表女孩。元宵节新媳妇或长期未生育的媳妇由婆婆领着，向娘娘叩头礼拜，口捻许愿词：送子娘娘慈悲，给我送个亲孙。明年我们谢恩，红袍给你加身，全猪献到面前，鼓乐侑食细吹。婆媳烧上高香，香气缭绕庙堂，这时让人留心花瓶，哪一朵微微晃动，就说明是娘娘赐给儿子，由婆婆拔上，插在媳妇卧室的炕角。还愿仪式：向后土圣母娘娘求子后，如果妇女怀孕，得了男孩的人家，因有年前向娘娘许愿之诺，在次年正月十五日或小儿满月之时，要向娘娘庙还愿。一般要做两瓶纸花置于神前，由鼓乐伴奏，向娘娘披红袍、敬高香、焦黄表，献“全猪”等。
民间祭祀后土一般有唱戏、闹社火、烧香、开祭等祭祀形式。其中后土庙的唱戏形式别具一格。万荣后土祠里，有一组驰名海内外的戏剧舞台，形式独特，结构巧妙。其整体是由祠中间两个并排舞台和祠前山门过厅舞台组合而成，形状类似品字，故称“品字台”。品字台同时能演三台戏或两台戏，也能一台戏单独演出，在我国戏剧舞台史上是罕见的。它的艺术价值可与北京颐和园的三层戏楼相媲美，是对我国戏剧舞台的过厅台、并台两种舞台形式的发展，形成了独特的后土戏剧艺术。它演戏的讲究很多。对台戏，讲究东起西落火炮戏，就是东台（当地老百姓把并台东边的叫东台）要先开始，西台（西边叫西台）要最后完。火炮戏主要在开戏之前，以点炮为号，互相联络，为双方做好演出准备。每年的几个大庙会，演戏由周围10村6社轮流当乡约掌管，一演就是半个多月。后土祠演出的剧种有蒲剧、眉户、秦腔和豫剧。其中蒲剧的《黄鹤楼》和《龙凤配》是后土祠必演戏，这是老早就留下的规矩。一般剧团没有这两本戏，就没有资格在“品字台”上演出。后土祠演戏最大的讲究是禁演《无影簪》。这出戏说的是女娲圣母寿诞之日，殷纣王前往女娲娘娘庙降香，他见女娲神像端庄秀丽，不由淫心顿生，在墙上题诗一首，女娲娘娘大怒。于是赐给九尾狐无影簪一支，命令她下界蛊惑纣王，灭了商朝。这个故事，从侧面说明了古代帝王祭祀后土圣母的历史。
后土祠东西戏台前，有两棵雄伟苍健的古柏，距今已有一千多年了。这两棵古柏人称“龙凤柏”。据传，龙柏是远古时期伏羲氏的化身，凤柏是地皇后土女娲氏的化身，他们兄妹结成了夫妻。当地青年男女结婚，都要长抱此树合影，祈祷夫妻恩爱天长地久。
宏伟庄严的古祠，浑厚朴实的人文景观，丰富深远的文化内涵，古朴独特的民俗風情，构成了博大精深的后土文化。
后土信俗文化价值很高，是我国古老的祭祀、祈福、求嗣等民间民俗的融合，它包含着大量的民俗学信息，它的祭祀、求子、唱戏演艺以及衍生的许多民间习俗反映了古老黄河文化独特之处，是研究当地民俗风情的珍贵资料。
后土信俗作为一种精神现象，它对社会生活最直接的意义在于土地祈福以及生殖崇拜，反映了中华民族在母系氏族阶段认识自我、改造自我，认识自然与自然作斗争的经验与知识智慧的结晶，是中华民族对自然与女性、母亲与生殖的崇拜与思考，它推动了中华民族的生存与发展，是支撑着中华民族从茹毛饮血的洪荒岁月进步到汉唐盛世、明清鼎盛的精神动力之一。研究后土信俗文化，对研究我们民族的文化心理特点，民族性格特质，都具有典型意义。