刘禹锡与柳宗元都是中唐著名的文学家与政治家,两人的经历极为相似。同登进士第,同由地方调入京城,又都以极大的热情参与了王叔文领导的"永贞革新"运动。在以宦官为首的保守势力的打击下,成为"二王八司马"事件的主要人物,刘、柳二人又同遭贬谪南方,在长期的贬谪、远迁生活中,二人心情都是忧愤愁苦的,他们将这种忧愤或寄托山水,或寄予怀古,从而极大地扩充了诗文的表现范围,丰富了诗文的深刻内蕴,将唐代贬谪文学推向高峰,也很好地推动了南方文学、文化的发展。虽然刘、柳都历尽了长期的贬谪生活,但由于青少年的文化经历不同,二者在南荒贬谪生活中的心绪与表现可谓大相径庭。柳宗元凄苦愁闷,难以释怀,最后在外迁时抑郁病逝;而刘禹锡则善于在贬谪之地转移和化解内心的愁苦,呈现出愈老弥坚的精神状态。