十年前，付长宝创立了八通网，迄今已是北京最大的社区门户网站。在北京，还有好几个大的社区网站，比如天通苑、回龙观社区网等。最早的社区概念创业者是社区网站，他们提供的服务主要停留在信息层面，尽管这些社区网站在当地已经家喻户晓，但始终营收有限。八通网的每年营收不过几百万元，这在北京还是最好的。
　　十年之后，阿里、顺丰、京东纷纷加入抢占小区行列，使社区的服务不但覆盖了信息流、资金流、物流等，更是从信息递进到具体的服务，呈现更加多元和系统化的点对点服务。

社区网站：长不大的生意

　　为什么当初要建八通网？
　　因为冷清。偏远的通州当时没有社区，只有小区。八通网最早叫新华联论坛，那是通州一个小区的名字。
　　2003年3月，付长宝搬到了通州。
　　“那时候觉得通州跟北京离得特别远，跟个孤岛一样。”付长宝说。平头，脸色黝黑的他，带着一种朴实的亲和力。
　　小区刚建成，周边配套设施不全，没有电影院、没有KTV，什么都没有。周末待着，无所事事。居民们谁也不认识谁，没有社交生活。
　　付长宝不喜欢这样的日子，他喜欢北京的老四合院，那是一个熟人社会，房檐连着房檐，炒菜的香气四处飘散，邻居们抬头不见低头见，孩子们打闹的笑声从窗户外传过来，杂乱吵闹，却也透着股让人心安的热闹亲切，那才是生活。
　　冷清的日子实在难挨。付长宝创建了新华联论坛。2003年年底连接通州和市区的八通线地铁通车之后，通州逐渐热闹起来，上百个小区像发芽一样就长起来了，多数小区没有自己的网站，也成为了这个论坛的用户，后来付长宝把它改名为八通网。
　　现在，整个通州新城150万居民，八通网的注册用户到了90万，用户们除了来自通州，向更东边能辐射到燕郊，往南则覆盖了亦庄，往西甚至到了北京三环的中心地带国贸区。
　　仔细观察会发现，北京几个比较大的社区网站，回龙观社区网、天通苑社区网，都位于北京的郊区。这些小区规模都很大，配套设施不完善，早年间，小区居民都以外地人为主。正是线下社区生活的缺失，才催生了社区网站。相反，北京繁华的城六区，却没建成有影响力的社区网站。那里北京本地人多，社区生活相对丰富，而且各个区连成一片，没有郊区的疏离感，区域属性和特点也不明显。
　　从2004年到2006年，八通网发展迅速，2006年，付长宝辞了职，成立公司开始运营八通网，全公司只有三四个人。
　　那一年，付长宝给八通网的定位是，通州网上大杂院。从建成至今，99%的内容都是网友自己生产的，版主是网友，搞线下活动的也是网友或者志愿者。
　　八通网最初的主要功能有三种：业主维权等；信息服务，哪里开饭馆、租房信息、求职招聘等；满足居民社交需求。
　　最早来通州那拨人，想到通州找到便宜房子，都来八通网上找。那时候还没有如今耳熟能详的分类信息网站，如58同城和赶集网。
　　还可以通过线上组织活动，打造线下的社区生活。线上有个各种各样的活动帖子，乒乓球、足球、篮球，爬山，相亲大会等，来的人带着亲朋好友，网站的用户很快出现爆发式增长。
　　“很多人都是先注册八通网，发现有共同兴趣，然后在线下认识的。”付长宝说。
　　线上社区网站的发展，让线下的小区变成了社区。
　　随着北京人越来越多，现在八通网的社交功能已经降低，以本地信息服务和组织活动为主。
　　八通网有不到20个员工，其中大部分人员都是运营人员。比如今年幼升小的问题在通州特别突出，居民们在网站上建了帖子，也会直接打电话过来求助。
　　可包括八通网在内，社区网站看似火热，在商业上的运营并不成功。
　　“最开始做八通网，纯粹是公益性的，就没想着能够赚钱盈利。”不仅是付长宝，其他社区网站的创始人也都有类似想法。
　　付长宝还记得，2004年底，八通网有了第一笔收入——当时八通网准备搞个年终庆典，有个做生意的网民赞助了600元买礼品。
　　最开始几年，社区网站找不到商业模式，一直处于投入期。八通网只有一个营销人员，一直到2009年之前，都是客户主动找上门来，网站都是被动营收为主。从2009年到2012年，基本上都是靠的在网站上的广告区域投放硬广，客户以位于区域内的本地化企业为主。2012年之后，由于经济形势不好，而且随着企业越来越看重互动性的、能提升交易量的广告，广告模式变成了硬广告、线上互动和线下活动等多种形式。
　　但是目前八通网的收入仍然徘徊在几百万元。
　　这是所有社区网站面临的难题，由于网站的覆盖范围是特定区域，用户量和营收规模的天花板很低。
　　2010年，社区网站的概念热闹起来，曾有VC找上门来谈投资，但是嗜利的VC们都很心急，希望能够通过规模的迅速扩张和上市来获利。这和付长宝理念不合，他觉得社区网站“心急做不成”。一直谈不拢，付长宝心也慢慢凉了。
　　他不得不承认，社区网站，也许并非一门好生意。
　　而现在，用户的增长也放缓了，也许是因为通州什么都有了，宽阔的马路，气派明亮的商场，KTV、电影院，人们有地方去逛去玩了，社交需求也降低了。微信和陌陌，都有搜寻附近的陌生人功能，小区的居民也许可以建个微信群，随时都能说话。而且，外地人的比例也在下降，“现在整个通州一半本地人一半外地人。”付长宝说。线下的社交、娱乐、活动多了，线上的社区网站的重要性似乎就降低了。