机器人捍卫中国，并非说要用机器人来打仗，而是要用机器人来捍卫中国的制造大国地位。
　　最近的三则新闻连在一起读别有意味。一是，波士顿咨询公司的最新报告显示，中国制造的实际成本接近美国，首要原因是中国劳动力成本上涨很快。二是，最新数据显示，中国成为全球工业机器人第一大买家，去年全球五分之一的机器人都是被中国人买走的。三是，海尔裁员，有媒体调查发现这和机器人的使用有关。三则新闻联系起来，揭示出一个不太为人熟悉的新动向：劳动力紧缺之下，机器人可以继续捍卫并升级中国的世界工厂地位。
　　波士顿咨询公司比较了全球前25个出口经济体的制造业成本。该调查认为，制造业成本最低的国家和地区依次为印度尼西亚、印度、墨西哥、泰国、中国大陆，紧随其后的是中国台湾和美国。印尼等东南亚国家的成本低，主要是低在用工上。墨西哥的劳动力成本和中国持平，但是能源消费低。而美国，则生产率更高，能源成本更低。
　　比劳动力成本，拼不过印尼、印度、泰国；比能源价格和生产效率，又敌不过美国、墨西哥——担心中国“世界工厂”的地位，就是自然而然的事情了。
　　“危”之下，革新之机来了。中国成为全球工业机器人的第一大买家。
　　机器人的劳动效率很高。海尔裁员事件后，记者采访了不少中国著名家电企业，结果发现，这些厂家几乎都引入了机器人进行工作，而且都很肯定机器人的效率。某电机公司就表示，每引进一台小型多关节机器人，可以代替两名工人的工作量，在两年里即可收回成本。而在5年前，收回成本需要3～4年。
　　在使用过程中，机器人还显示出了意想不到的好处。一方面，操纵机器人很酷，所以对有朝气和挑战精神的年轻工人很有吸引力；另一方面，机器人对于改善工作环境也大有好处。那些脏乱差的工作，机器人都能做。一家本土机器人设计公司的创始人就说：“机器人最重要的贡献，就是将工人从恶劣的生产环境中解放出来，基本能杜绝尘肺病。”
　　机器人能够如此有效地解决中国目前面临的劳动力难题，大批引进就是意料之中的事情了。国际机器人联合会的数据显示，2008年至2013年，中国每年的机器人进口量的平均增幅达36%。2013年，中国购买了36560台工业机器人，数量居世界第一，较2012年增加了近60%。
　　但是，机器人也带来两大“人”的难题。其一，机器人也需要人来操作维护，这又是一场教育与技术之间的艰难赛跑。其二，收入分配可能更悬殊。除了高级技工外，机器人也需要普通工人配合操作，不过这个工作技术含量极低，培训两天就能上岗，可替代性简直百分百。这就意味着，那些低技能工人面临着收入更低或者失业的困局，而这个群体为数不小。
　　中国成为工业机器人全球第一大买主的速度很快，许多分析家都认为，这是非常有前瞻性的举动。但是，如何做好技术培训和收入分配，是两道重要的课题。技术发展的成果，应该让更多的人分享。
　　@中国新闻周刊：你是否支持大量引入工业机器人？
　　@腾讯今日话题：投票结果，31946人表示支持，5716人不支持，二者比例为85∶15。支持者认为，进不进口机器人不是我们能左右得了的，这是时代发展的必然结果，更经济、更具服从性的机器人将是必然选择。质疑者认为，倘若教育跑不赢技术的话，那么一切徒劳。