作为60年来第一次的历史盛会——“两岸谈判陈江会”于11月3日至7日首次在台湾登场，并且选定了台北的圆山大饭店作为会谈地点和中国谈判代表团下榻处，加上伴随而来一连串示威抗议新闻，使得这个在台湾近代史上具有独特地位的国际大饭店再次跃登上历史大舞台，成为全球瞩目的报导焦点
　　
　　近年来受亏损之苦的圆山大饭店，刚由台湾观光协会会长张学劳接任董事长，最近接到了大陆海协会来台下榻处这个具有指针意义的大订单，或許将成为圆山再现风华的一个契机。
　　坐落在台北市剑潭山西南方丘陵上的圆山大饭店，一向是台北的代表性地标之一，凡是在台北松山机场降落的客机，旅客在飞机下降时都会被这一幢楼高14层的豪华宫殿式建筑物吸引目光。同时，圆山大饭店邻近台北市立美术馆、儿童育乐中心、士林官邸、台北故事馆、台北市立天文科学教育馆、台北当代艺术馆、士林夜市、双溪公园、北投文物馆、剑潭公园等多个观光景点。
　　跟台北的其他五星级饭店相较，圆山具有一种地理上的“王者气派”，古色古香的情调和雄伟壮丽的气势，使它早在60年代就被评选为“世界十大饭店”之一。只是近年来因多种天灾人祸的原因，使它呈现“帝王蒙难”兼“美人迟暮”的颓势。
　　圆山大饭店的原址，在日本殖民时治时代曾是台湾神社。国民政府迁台后，蒋介石苦于没有像样的旅馆可接待外宾，起意兴建一座国际级大饭店的构想。此事在1952年交由蒋夫人宋美龄筹划，她先将台湾旅行社经营的台湾大饭店改组，成立圆山俱乐部。
　　当时只是一栋两层楼的建筑，房舍陈旧，设备也简陋。后宋美龄找来曾为“士林官邸”做过改建工程的建筑师杨卓成，让他担任圆山第一栋中国宫殿式房舍——金龙厅的设计工作。杨将建筑风格仿北平故宫的古典气派造型，施工单位又把原来日本神社前的铜龙雕塑镀上24K金后安置在金龙厅，以求此厅名副其实。
　　金龙厅于1956年落成后，开始担负接待外宾及提供官式宴会的服务工作。之后，翠凤厅、麒麟厅也先后落成，饭店的中国式建筑采用了相当多的龙形雕刻，也有人称圆山大饭店为“龙宫”；此外还采用石狮、梅花等中国建筑常用的图案。各厅的装潢豪华典雅，七彩画梁与丹珠圆柱显得金碧辉煌，遍悬各厅的画饰与浮雕均出自名家手笔。大厅与房间内部采用明式红木家具，更增中国古典味道。
　　60年代是圆山大饭店的起飞期，1965年创办“空航餐点供应站”，成为台湾“空中厨房”的始祖。
　　圆山大饭店一向是台湾“政府”用以接待外国元首级贵宾的首选。第一位接待的代表性人物是日后流亡海外的伊朗前国王巴列维。包括美国前总统艾森豪威尔、尼克松及里根等都曾是圆山的贵宾，艾森豪威尔来台访问时，甚至把整个圆山房间全包了下来。新加坡前总理李光耀可以说是头号常客，估计最少住过20多次。
　　如今被圆山大饭店视为吸引大陆观光客“秘密武器”的“蒋公秘道”，据说是在饭店正馆改建时辟建，位于饭店地下一楼东西两侧，是地下的石造通道，设有滑梯道，通往圆山大饭店外面的剑潭公园与北安公园，全长约180米，给在“必要时”为政要作为逃脱之用。不过，一次都没用上。
　　由于圆山大饭店具“政治图腾”作用，台湾各界的政治人物每遇重大集会，总是喜欢挑在这里举行。例如民进党成立大会，就是在1986年9月28日于圆山大饭店举行，132位与会人士签名发起建党，“民主进步党”正式成立。在蒋经国过世后，台湾的民间社团掀起了为张学良、孙立人的冤狱进行平反行动，1990年6月1日在圆山十二楼昆仑厅举办了张学良九十寿宴，近千名党政军大佬群集，这也是1936年“张少帅”被国民党软禁半个世纪之后的首次公开露面。
　　蒋氏父子都过世之后，圆山步入转型期，企图摆脱特权色彩。1995年5月，正在装修的圆山饭店因施工不慎发生大火，将珍贵巍峨的宫殿式木制房顶与总统套房、文物等烧得一干二净，时任台北市长的陈水扁竟以不符合建筑法令中有关公共安全的理由，不准圆山复旧，藉此凸显他跟蒋家对抗的政治形象。直到1998年，马英九选上台北市长，才复建竣工重新开张。
　　同一年，圆山因配合政府政策，结束各机场餐厅和空厨营运，失去这项重要营收，圆山逐渐转盈为亏，连续亏损了4年。仅2003年就亏了3亿元新台币。
　　在阿扁安排“误闯政治丛林的小白兔”宗才怡出任董事长后，她更在圆山亏损的情况下，四处发送每张价值新台币四五十万元的圆山联谊会贵宾卡给民进党的高官和高层党工，作为公关。
　　目前，圆山大饭店是由交通部辖管的财团法人台湾敦睦联谊会在经营，但今年初扁政府下台在即，一度计划拿出9亿元新台币转投资设立圆山大饭店公司，将它彻底私有化，因被及时揭发才中止。
　　在台湾南部的高雄澄清湖畔也有一座建筑风格相同的圆山大饭店。于1957年在高雄爱河畔成立，1971年迁至澄清湖现址，是高雄县的第一座五星级饭店。