幽门螺杆菌是一种可以引起胃炎、萎缩性胃炎、胃溃疡的细菌，它甚至还可以导致胃癌。这种细菌具有传染性，可以通过口对口的方式传播。如果在儿童期感染了幽门螺杆菌且未进行有效的治疗，患儿经过十几年或几十年进入中年或晚年后，很容易患胃溃疡或十二指肠溃疡，甚至胃癌。
　　以前进行胃及十二指肠溃疡或其他有关疾病的检查要用胃镜，患者比较痛苦。现在可通过一种特殊的实验——13碳－尿素呼吸实验（13C－呼吸实验）进行检测，既无痛苦又无危害，非常方便。
　　13碳－尿素呼吸实验利用幽门螺杆菌具有的一种人不具有的可以分解尿素的尿素酶的原理，让患者口服一定量的13碳－尿素。如果患者感染了幽门螺杆菌，幽门螺杆菌的尿素酶就会将服下的13碳－尿素分解，产生13碳－二氧化碳。这种13碳－二氧化碳又可经患者肺部呼出体外，用特殊的仪器可以。如患者呼出的气体中，13碳－二氧化碳明显增加，表明有幽门螺杆菌感染，患者可能患有或有条件患有胃和十二指肠疾病，应及早诊断和治疗 。
　　参考值：正常人＜0.5
　　
　　如何作13碳－尿素呼吸实验
　　这是一项通过呼吸来进行的实验。它无须抽血，没有接触性创伤，是一项安全、稳定、没有放射性的实验，适合于儿童、老人、孕妇和各种年龄的人士。
　　实验前半个月内应禁止服用任何抗生素，实验当天要求空腹。
　　进行实验前先向一种特殊的试管内吹气，然后按要求服下13碳－尿素（这是一种对人体无害的药物），服药后再向另一特殊的试管内吹一口气。以后的工作就由实验室的技术人员来完成。