胆石症是中老年人常见病多发病，女性多于男性，发病率随着年龄增长而升高。在临床工作中，我们看到不少老年人患胆石症后，有的症状较轻，有的无感觉，便认为胆石症不碍事而疏忽治疗。殊不知，胆石症往往会发生凶险的并发症。
　　1.容易发生胆囊穿孔 老年人胆囊收缩力减弱，排石功能差，结石易嵌顿于壶腹或胆囊管，导致胆囊内压升高，继发感染形成化脓性胆囊炎。再加上胆囊壁小动脉硬化狭窄，供血不足，免疫功能低下，应激能力下降，病情进展快，使胆囊发生坏死穿孔，继发胆汁性腹膜炎，伴中毒性休克。由于老年人对痛觉反应迟钝，早期临床症状、体征不典型，有的胆囊已坏疽，但患者疼痛感觉并不剧烈，甚至只有上腹部有胀满感，就诊时间晚，容易延误治疗而危及生命。因此，患有胆石症的老年人一旦有上腹部胀满不适症状时，应及时就医，做B超等必要的检查，一经确诊为胆囊穿孔，应立即手术。条件允许时可一并切除胆囊，否则手术从简，行胆囊造瘘，减压引流，3个月后择期手术。对胆总管结石伴化脓性胆囊炎，要及时解除梗阻，有效控制感染，手术宜早进行。同时，要及时控制和纠正毒素吸收后导致的微循环障碍，密切配合综合治疗，加强护理，促使患者尽快康复。
　　2.易引发急性肝坏死 胆囊每天平均分泌胆汁约800毫升，如胆总管被结石嵌顿梗阻，则胆汁不能顺利排出，再加上化脓使炎性渗出增加，造成胆管内压升高，致使肝细胞功能受损，继发肝急性坏死。典型的临床表现为腹痛、黄疸、高热，医学上称为三联症。由于肝脏血管丰富，毒素吸收过多，中毒性休克发生后死亡率达26%-30%。因此，对待老年胆石症急诊患者，一定要密切关注患者腹痛情况，检查腹痛的范围，注意体温、神志、心率、血压、尿量等变化，及时发现问题，采取必要的治疗措施，以挽救患者的生命。
　　3.诱发胆囊癌 病理组织学和流行病学的调查研究表明，胆囊结石是诱发胆囊癌的因素之一。有些胆囊结石的患者之所以发生癌变，其原因与以下几种情况有关：一是胆囊黏膜经常受到结石的机械性刺激，致使胆囊黏膜发生慢性损伤和炎症，引起黏膜上皮发育异常，出现不典型增生，进而导致癌变；二是胆囊结石并发慢性胆囊炎，增加了胆囊癌变的危险性；三是胆囊内有结石而使胆汁排泄不畅，淤积的胆汁可滋生一种叫梭状芽孢杆菌的厌氧菌，它能促使胆酸转化为去氧胆酸和石胆酸，这种致癌物可参与癌变过程。因此，患了胆囊结石要注意防癌。
　　有关专家认为，对于有胆囊癌高危倾向者，可手术切除胆囊以防癌。如无症状且胆囊结石最大直径大于2厘米者；做B超、CT或MRI，发现胆囊壁有局限性增厚或有息肉样病变者；患胆囊结石病史在5年以上，胆囊区持续性疼痛，并出现消化功能障碍、身体消瘦者；胆囊组织钙化明显，甚至成为瓷样胆囊者；此外，男性66岁以上，女性55岁以上的胆囊结石患者，都应警惕胆囊癌变的可能性，要及时进行手术治疗。对不属于手术指征的患者，可在肝胆专科医生的指导下采用其他疗法，并注重自我保健，密切观察，定期检查，以防癌变。
　　值得提及的是，并非患有胆囊结石的人都会癌变，有关资料表明，在结石手术患者中，并发胆囊癌的仅占1.8%，可见绝大多数有胆囊结石者不发生癌变。所以，不必为此忧心忡忡。