麻阳地处湖南西部边陲，历史上为“苗疆前哨”，历来为官兵争夺之地。在麻阳饮食、居住、婚嫁、生产等民间习俗方面曾有“麻阳十八怪”之说，现介绍其中具有独特民族文化韵味的几大怪以飨读者。
　　“短裤穿在长裤外” 反映的是麻阳苗民秉承古代苗族先民遗风的服饰习惯。麻阳“熟苗”自清代雍正年间“改土归流”后，官府强令“服饰宜分男女”，于是男子“下穿超裆裤，裤筒短而大，腿上布绑腿”，女子下着长裤，并“配上一个别致的抹裙（围腰），裙上绣有花鸟图案”，以精致花带系于腰间。
　　“面条像裤带” 麻阳“面条”以无糯性粳米（麻阳叫“钢米”）浸泡磨浆，置约长50厘米、宽40厘米的矩形铁（铝）皮“镀盘”中敷匀呈膜状，放锅中蒸熟后，取出卷成圆柱状，名曰“露兜面”。粳米刚脆易碎，故食用时切成约长50厘米、宽3厘米的粗长条，长、宽均较普通面条要超出好几倍。
　　“三个蚊子一盘菜” 麻阳习惯把蜂巢内已经长翅成型但尚未展翅飞舞的幼蜂与蜂蛹一起煎炒，猛一看，长翅幼蜂似硕大无比的“蚊子”静卧碗中。
　　“鸡蛋串起卖” “三月三，楂泡裸干”，每逢农历三月，漫山遍野的油楂树（一种先结果，后开花的植物）上，挂满脱皮后乳白色不规则球形的果子“楂泡”，质脆味甘，乡民多争相采集，以草根、藤蔓串起来，一串串“楂泡”，远观活像串起来的“鸡蛋”。
　　“门槛过膝盖” 麻阳气候湿热，山中多蛇虫，人与蛇虫同眠，人为蛇虫所害，时有发生。故住房串联屋柱的“地脚枋”，宽盈尺，离地约半尺（常镶以“地线岩”封闭），装木壁时，门槛常另镶约3寸高的木枋，合计约60厘米高。
　　“斗笠当锅盖” 麻阳每逢节日又多喜蒸米做粑，如“过社”的社饭，端午的粽粑、桐叶粑，重阳的糍粑、桐叶粑，保冬节、过年的糍粑、“印盒粑”等，所以苗家多置有圆筒状甑桶。甑桶普遍巨大，直径常达两尺有余。有竹质甑盖，呈圆球盖状，似遮雨工具斗笠。
　　“背着孩子谈恋爱” “背”，乃麻阳土语，意即“怀”“坐家”。反映的是古代苗族（少数民族婚俗，指女子婚后第三日回门即回娘家长住，待怀孕后才正式到夫家生活，此时即称“坐家”）婚俗。
　　“喊妈叫奶奶” 麻阳盘瓠后裔一直保留着自己的“蛮夷”土语，特别是在日常称呼语上体现得尤为突出。如“嘎婆”、（外公）“满（外婆）“嘎公”、满”（祖母）“、孃娘”（婶娘、姑姑）“亚亚”、（伯母）、曼曼（叔叔）、“大大”（哥哥）等。而由于苗家小孩子吃奶水时间很长，长大后便把妈妈喊作“奶奶”了。
　　“婆婆爬树比猴快” 历史上，麻阳苗民在相当长的时期内，不得不回到狩猎、采集的人类初期生产状态，以获取维系生存的必要食物。由此，麻阳苗族女性，不仅能胜任重体力农活，尤其擅长爬树，发挥其特有的身体灵巧的特长。
　　“小猪扛起卖” （“小鸡扛起卖”）麻阳苗民发明了一种适应多山环境的专门用于肩扛的工具“肩架”，即以两根分杈树干或两根圆木条上端扎“杈”，两“杈”等肩宽，上固定木板或厚树皮做成的不规则“圆槽”，“槽”中放需要搬运的物品。苗区习惯买卖“架子猪”（三十斤左右），常用“肩架”扛至市集（也常常在“槽”中绑一圆柱状大竹笼，里面放多只鸡、鸭、鹅之类家禽，以方便搬运）。
　　“猪比狗跑得快” 养猪是麻阳农家的主要家庭副业之一。昔日麻阳民间有“一条婆娘一条崽，一栋房子一条猪”的说法。麻阳山区居民习惯于“放养”禽畜，牛、猪、鸡、鸭、鹅等，大多放野外让其自由觅食。“牧猪”，是麻阳特有的风景。长时间在野外奔跑，麻阳农家猪，肉精而筋紧、腿壮而有力，可谓“身轻如燕”。
　　“三脚架架摇不得” 缘于祖先崇拜。麻阳苗家多在堂屋、灶前的火炉塘设有三脚架，用于架铁锅、鼎罐以煮饭，炒菜，烧水。相传，三脚架乃三位祖先变化而来，如果未经祷告摇动或踩踏，则是对祖先的极度不敬，会给主人带来无妄灾祸。
　　“门槛坐不得” 缘于原始“血忌”传统。原始社会，人们认为“血”中存在一个具有生命力的灵魂、一个左右人类生死的“魔力元素”，由此人类形成了一个关于“血气”的生命观念。“视血为忌，见血为避”，特别是对女性处女膜出血充满恐惧。经历过几千年血与火的刀剑恐怖和大量族人倒在血泊里的事实后，麻阳苗民和其他地区的苗民一样，对“血气”无疑会产生极端的恐惧和极度的忌讳。在象征安全和依靠的家中，对于有“防护”意义的“门槛”就表现出严格的“血忌”传统观念——“门槛坐不得”——他们认为妇女坐了门槛，就会辱没家神，甚至会使主人家破财绝嗣。
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