明朝永乐三年（公元1405年），郑和率领他的船队从南京出发，开启了先后七次的海上远航之旅。每次出海归来，船队都会装载来自各国的奇珍异宝。但由于当时的人们只会简单地把这些物件堆放在船上，并不懂得如何更大程度地利用船的运输能力，所以，即使把船塞（s`i）滿了，所带回的物件也是相当有限的。
　　可是，大箱子只解决了装货的问题，并没有降低运输成本。直到1953年，一个名叫马尔科姆·麦克莱恩的人提出了建造码（m2）头货运站的设想：让卡车拉着大箱子，沿着斜道开上专门设计的轮船，然后把箱子卸（xi-）在船上。等到轮船停靠目的（d#）地港口，其他卡车再把大箱子拉走。这种海陆联运的方法大大降低了运输成本，也解决了人力装货慢、装货少的问题，各个国家间的贸易往来从此变得更频繁了。
　　集装箱并不是简单的金属箱子。工程师们在它的造型上可是花费了不少的心思。集装箱箱体的表面被设计成凹（`o）凸（t$）不平的条形，就像被折弯了的铁皮，这种设计能增强金属的强度和韧（r-n）性，集装箱也就更牢固了。
　　集装箱有很多种颜色，灰色、绿色、红色和黄色等，这些颜色就好像是它们的“身份证”。通过识别颜色，人们就能大概知道这个集装箱是属于哪个运输公司的，比如采用灰色系列的航运公司就有中国中远集运公司、法国达飞航运公司、丹麦马士基（j～）航运公司等。
　　一艘货运船上，很多集装箱都是垒（l0i）在一起的，难道它们就不怕被海上风暴吹落吗？
　　其实，在运输过程中，为了保证货物的安全，集装箱的表面是用锁扣和加固杆加固的。不仅如此，集装箱顶部的四角还各有一个凹陷下去的卡位，集装箱尺寸越大，卡位越多。每一个集装箱被叠高时，固定的螺（lu5）栓（shu`n）就会插入下面集装箱的卡位中，起到固定作用。
　　但是，即使层层加固，偶尔也会有集装箱倒塌，掉入海里的事故发生。
　　惊！集装箱掉进海里了
　　2018年3月3日，“马士基上海”号货轮航行至美国北卡罗来纳州俄勒冈约17海里以外的位置时，因暴风雨天气的影响，大约70个集装箱从船上掉入水中。
　　如今，集装箱的影响力已经拓展到了航运以外，因为，它成本低，还便于移动，有人就把它改造成了旅馆、服装店，甚至蔬菜大棚（p9ng）。