最近笔者到吉州区长塘镇农村进行社会调查，看到了义务教育免费给农民带来的实惠与喜悦，看到了政府为了实现这一目标，为了实现教育公平而作的努力。免费义务教育是社会公正的底线，是关注民生的具体政策的落实，是缩小城乡差距、贫富差距和构建和谐社会的基础之一。义务教育就是让广大农民登上经济增长的这趟列车，共享改革
　　开放的成果。
　　
　　一、 义务教育免费与教育公平
　　
　　改革开放以来，农民们已经知道接受广泛的教育在现代社会中非常重要，他们清楚地认识到，几乎每个希望得到一份体面工作或是想拥有这个社会所认为的正常生活的人都需要接受教育。而教育作为一种经济投资，带有很强的消费属性，所以对于农村的贫困家庭而言，他们的子女接受正式教育在很长一段时间里始终都是一种奢侈品。
　　现代劳动力市场性质的改变增强了正式教育的重要性。如果希望在广阔的就业领域有更大的机会获得成功，那就需要获得一定的学历，需要进入学校学习，如此才更容易就业，免费义务教育无疑增加了农村贫困家庭孩子的就业机会，免费义务教育对消除农村贫困地区的“教育不公”，促使教育扶贫作用的发挥有着积极作用。因此，义务教育免费是消除长期贫困的内在要求，构成了城乡教育机会均等，保证了贫困的农村孩子能在义务教育的起点上公平。
　　免费义务教育，体现了党和政府对农村义务教育的高度重视和农村困难群体的亲切关怀。对促进新农村建设、减轻农民负担、加快贫困地区脱贫致富步伐，具有十分重要的意义。免费义务教育是教育公平的阳光。在教育成为选择职业以及人事流动关键因素之一的今天，义务教育免费特别保证了农村贫困儿童起点的公平与机会均等。农村免费义务教育可以调整地区、城乡、阶层之间的收入分配结构，逐步缩小贫富差距，推进社会公平，为教育公平创造良好的客观环境，使农民切切实实地感受到党和政府对农民的关怀。
　　义务教育免费，极大促进了我国教育事业发展。实施免费义务教育的重要意义，在于能够通过国家公共资源的再分配，排除各种因素对义务教育的制约和干扰，切实保证全国范围内特别是经济不发达农村地区的义务教育的实际需要和均衡发展，切实为每个适龄儿童接受义务教育创造较为平等的机会。实施免费义务教育既是老百姓所期待的事情，也是国家全面建设和谐社会及教育事业可持续发展的重要支撑，对我国的教育事业产生了积极深远的影响。
　　长塘镇的村民以种植水稻和养猪为生，人均耕地少，村民经济来源单一，主要依靠传统的农业收入和外出打工收入补贴家用。尽管农业产值相对稳定，但是，由于农产品在市场交易中处于不利地位，农业产值较低，现金收入更低。而必须现金支付的学费，使得现金收入来源单一家庭的孩子上学比较困难。但是，在我们走访的农户中，村民们普遍认识到教育的重要性，其中栋头村陈某就说：“我们的小孩只有读书才是唯一的出路，我们这里没有山，没有什么东西，单靠种田没用的，赚不到几个钱，生活还是苦。小孩没读到书出去打工也挣不到多少钱。”这位村民的想法很有代表性。
　　
　　二、 免费义务教育之后带来的问题与对策
　　
　　必须实现有质量的教育公平，免费义务教育只是保证了起点的公平。长塘中学在校生695人，面积约50亩，教职工50人。长塘中学的教育设施相对落后，师资比较匮乏，全校50名教职工知识结构老化，只能承担一些基础课的教学工作。在其他学校尤其是小学里，这种情况同样比较严重，教育的质量很难保证。
　　为了应对免费义务教育带来的问题，可以从以下几个方面采取相应的对策,以优化结构为重点，促进师资队伍整体水平的进一步提高。第一，走出去引进来，加快新师资的培养和引进。要彻底改变教师队伍后继乏人的局面。第二，加强教师在职培训和锻炼提高，切实提高现有师资的质量。第三，建立有利于青年教师脱颖而出的机制，促进师资队伍结构优化。使教师的年龄结构、学历结构和专业结构得到进一步改善。义务教育免费以后，基本上靠收取杂费作公用经费的农村中小学校，改为财政拨付公用经费，公用经费得到了保障，学校领导可以专心抓好学校管理和教育教学工作。
　　要加强师德师风教育。在调查过程中，我们听到不少乡村教师说：“现在有谁还会好好教书？哪个不是应付了事。”虽然这不能反映所有乡村教师的工作态度，但也应该引起我们足够的重视。与城里的教师相比，乡村教师无论是工资待遇还是福利水平都有很大差距。为此，一方面要加强师德师风教育，树立一批乐于奉献、扎根农村的先进典型；另一方面，要努力提高农村教师的待遇。
　　要加强对“两免一补”经费使用的监管，加大查处力度，经常检查。进一步加强农村学校的管理，建立完善的规章制度，强化校长责任意识，强化学校财务管理，严肃财经制度，实行政务公开，加强民主监督。◆（作者单位：江西省吉安市第一中学）
　　□责任编辑：李雪姣