X
　　2002年元旦，在比利时布鲁塞尔北面，阿黛儿·瓦达克正和家人一起共度美好时光，他们从海滩拣了一些漂亮的贝壳，然后开车回家。突然，悲剧发生了。毫无预兆的，阿黛儿发现自己的大腿冒出了火焰，这突如其来的火致使她腰部到膝盖严重烧伤。然而，她的医生至今无法查明起火的原因。有人认为，是贝壳上沾的钠引起了火灾。但更多的人认为，阿黛儿是从神秘的人体自燃事件中死里逃生的幸运儿。
　　那么，人体自燃到底是怎么一回事呢?
　　人体自燃指一个人的身体未与外界火种接触而自动着火燃烧。历史上第一个人体自燃事件记载在1673年的一份意大利医学资料上，有一名叫柏里西安的男子躺在草垫上差不多全都化成了灰烬，仅剩下头骨与几根指骨。但令人吃惊的是，除了他躺的地方被烧以外，草垫其他地方全都保持着原状。从此之后，有关人体自燃的记载层出不穷，甚至有不少受害者是在众目睽睽之下被大火吞噬的。1959年的一个秋夜，英国伦敦市区的一个小舞厅里忽然响起了惊叫声。一名20岁的年轻人正手足无措地看着面前那正熊熊燃烧着的巨大火柱。这个火柱正是这位年轻人的女舞伴。在跳舞的过程中，她忽然发生了自燃，这一切让在场的人惊愕不已。有人飞速地找来了灭火装置，可是在这令人望而生畏的蓝色火焰面前，灭火装置没能起作用，人们只能眼巴巴地看着她变成了骨灰。
　　从以往发生的事件来看，人体自燃往往有一些明显的特征。例如，自燃一旦发生，往往就是致命的；死者被焚烧的程度一般比正常的火灾严重，但是身体的焚烧程度并非均匀分布，受害者的四肢通常未被烧毁，而躯干被烧的程度最严重；火势局限于人体和人体的附近，而没有蔓延开去，周围的家具一般未受损或损害不大；尸体、骨灰下的地板往往覆盖着一层难闻的、黏稠状的黄色液体。
　　到底是什么引起了这致命的火焰呢?多年来，科学家们一直都在不停地探索这一问题，希望可以找到科学合理的解释，从而帮助人们避免此类悲剧。各种推论应运而生，有的认为是因为受害者酗酒导致体内酒精沉积过多，有的认为是人体脂肪含量过多，甚至有人认为“球形闪电”是真正的元凶……在众多的推论之中，“静电说”和“灯芯效应”的支持者最多。
　　“静电说”认为人体自燃是南静电引起的。人体能够产生几千伏的静电，某些人甚至能高达3万伏。这些静电通过毛发放掉，在正常环境中是无害的，但是在某些极端的环境中，比如在周围充满可燃物质的工地，人体静电放电就可能导致爆炸。目前，这类爆炸虽然发生过多起，却没有一起是像人体自燃那样，人体被炸得粉碎，而房间、家具的受损程度却很小。因而，“静电说”能否成立还有待证实。
　　目前，学术界较为公认的一种推论是“灯芯效应”(也称为“蜡烛效应”)。这个解释在大约100年前就被提出了，现在得到了越来越多的证据的支持。“灯芯效应”是一个最有力、有证据及实验支持的解释。根据这个理论，酒醉或昏睡中的人穿的衣服被火点燃，皮肤被烧脱落，皮下脂肪融化、流出，衣服被液化脂肪浸湿后成了“灯芯”，而体内的脂肪就像是“蜡”，源源不断地提供燃烧的燃料，于是尸体就像蜡烛一样慢慢地燃烧，直到所有的脂肪组织都被烧完。科学家们用猪裹着毛巾进行了实验，结果证实了这项说法的正确性。但是，“灯芯效应”并不能完全解释所有的人体自燃事件，例如在众目睽睽之下的突然起火。
　　对于人体自燃，科学家们还在做进一步的探索，相信在不久的将来，谜底将会揭开。