山水画和山水园林一向被视为姊妹艺术。南朝画家宗炳好山水，爱远游，年轻时遍访各地的名山大川，后来年高多病，他担心不能再出游，于是将生平游赏过的名山胜水都画到了居室墙壁上，“澄怀观道，卧以游之”。中国园林的产生，正是出自这种对自然的热爱，人们先是在优美的自然环境中建造房屋，比如谢灵运的始宁山庄和王维的辋川别业，以便能够随时欣赏美景；后来又在日常起居的庭院中筑山理水，这样，不必长途跋涉也可以体验山水的趣味。从这个角度来看，山水画和山水园林是同源的，它们一个在绢纸上，一个在庭院里，创造出一处缩微的自然，以实现人们“不下堂筵，坐穷泉壑”的理想。

立轴 古代版的“上帝视角”

　　立轴通常采用较高的俯瞰视角，如地图般描绘出园林全景，仿佛是画家将观者引至高地，园中的一切历历在目。
　　立轴的场景开阔、要素丰富，更接近标识位置、展示格局的“图”，而不同于注重笔墨、讲求气韵的“画”。这类图画曾在宋代盛行，如传世的李嵩《西湖图》和张择端《金明池夺标图》。
　　清代吴宏的《柘溪草堂图》是立轴的代表作，描绘了明代遗民乔可聘位于江苏宝应的园林。
　　沈周《东庄图》之稻畦
　　沈周《东庄图》之朱樱径
　　沈周《东庄图》之知乐亭

册页 个性点击，和而不同

　　册页具有手卷的某些优点，比如也是供人近距离观赏，追求亲切动人的效果；但由于景物不需要连续不断，每幅集中描绘一景，因此画家不必在“组织”上费心，可以将精力用在尝试每页的构图形式上，以免整套册页显得单调。
　　中国古人热衷于将山水景观概括为八景、十景等，册页的形式与这种“集称文化”相契合，因此特别受画家的钟爱。