蟳埔，是泉州湾内晋江出海口的一个小渔村，村子里随处可见蚵壳墙、红砖墙的闽南古民居，称为『厝』。蚵壳厝是蟳埔人生活中不可或缺的存在，据说蚵壳是宋元时期古商船从非洲东海岸运过来的，被当地人用作建筑材料。这种蚵壳厝不仅坚固抗风雨，还通风透气、冬暖夏凉，外观有粗犷之美。

古闽越族的遗风

　　闽南沿海，夏秋之际多台风，“坚不可摧”是当地人对房屋的基本要求。牡蛎是用壳固定在沿海岩石上生长的贝类，牡蛎壳质地坚固且易于获得，很早就为闽南地区的人们所知，并用于建筑的墙体上，这种用牡蛎壳砌筑和装饰的房子就称为蚵壳厝。用牡蛎筑墙，一般选择体型较大的牡蛎，如近江牡蛎、长牡蛎等，在福建沿海多有分布。砌筑时，将牡蛎壳凸面向上，稍作外倾，以便排水。
　　泉州先民傳承“古闽越族”拾蚵壳拌海泥筑屋的遗风，有不少古老的蚵壳厝存世，主要分布在泉港区的南埔、后龙、峰尾，惠安的崇武，丰泽的东海，晋江的深沪、英林，以及南安的石井等沿海渔村。目前蚵壳厝较为集中的仅有丰泽区东海街道的蟳埔社区、法石社区、东梅社区和金崎社区一带，尤以蟳埔社区保存最多。
　　蟳埔社区位于桃花山岭鹧鸪山下、泉州湾畔，是一个历史悠久的渔村，保存有数十座蚵壳厝，有明清时代的遗存，也有新中国成立以来建造的新厝。
　　Tips

蚵壳厝的四种装饰

　　石基以上整堵墙均嵌满牡蛎壳，明清时代较为普遍。
　　装饰墙外窗户的两侧，与红砖和条石组合，通常是现代民居建筑。
　　装饰屋檐下、地基以上，处墙体的中间部位。
　　只装饰在屋檐下、墙体顶端。

蚵壳究竟来自哪里

　　泉州是古代海上丝绸之路的起点，宋元时期曾是“东方第一大港”，由这里开始的海上贸易活动，也给泉州当地的饮食习惯、宗教信仰、建筑风格带来深远影响，蚵壳厝即是一个例证。
　　有文献资料显示：蟳埔村的蚵壳厝始建于宋末元初，所用的蚵壳并非泉州原产，而是来自非洲东海岸。当时，泉州是中国对外贸易的重要港口，大部分满载丝绸、瓷器的商船从蟳埔起航，先至南洋，后经印度洋、非洲东海岸，最后到非洲北边海岸卸货。返航时，如船舱内不载货则重心不稳，不利于航行，于是船员们就将散落在海边的蚵壳用来压舱，回到泉州港后就堆放在海边。元末明初时泉州常受倭寇侵扰，先民因地制宜，将蚵壳嵌在墙体外侧以坚固房屋，成为早期的蚵壳厝。
　　其实，关于蚵壳厝所用蚵壳的最早来源，学界至今并没有统一的说法。大量史料表明，在海上丝绸之路的航行中，中国船只并不是直接驶到东非和北非，而是先在印度西南部港口换用小船。因此有研究者认为，从东非或北非返航的小船不可能运载太多蚵壳，而中国的大船需要压舱物，最远也只能从印度西南部港口寻找。古代中国的其他商船，返航途中也会停靠东南亚地区港口进行补给，而这些海域也是近江牡蛎分布的地区。因此，中国船队用于压舱的蚵壳，应该是来自东南亚或中国南海北部沿海。
　　Tips

千年青龙巷百年蚵壳厝

　　除了蟳埔一带的老宅子，泉州中心市区临江街道的青龙巷，也完好地保存着一座百年蚵壳厝，规模之宏大，实属罕见。
　　青龙巷是泉州市区保存较为完好的传统民居街区之一，宋代就初具规模，已有上千年历史。位于青龙巷32号的『林廉平故居』，是建于民国时期的一座古厝，占地680多平方米，建筑规模庞大，北面有两堵墙体为蚵壳所筑，历经百年风雨，几无损坏。