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　　古老文明，几乎都有热爱黄金的传统，并且都把黄金作为财富、美好的象征。
　　原因倒也简单：一来，黄金比较容易冶炼，方便加工制作，色泽美丽，不易磨损、不易生锈;二来，黄金也非常稀缺——但是不至于稀缺到见不到的地步。这些条件综合决定，只有黄金，是最适合成为天然货币、可以和财富画等号的贵重金属。
　　所以，我们可以看到，无论是玛雅、巴比伦，还是古希腊、古埃及、古印度、古中国，他们的宗教和神话里，都有大量对黄金的描写和赞美。
　　其中，古代印度尤其热爱黄金。佛教产生于印度，自然因袭这个传统，也表现出对黄金的特殊情感。黄金作为“七宝之首”，被广泛运用到佛教的各个方面。

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　　有人可能会比较好奇：佛教不是主张无我、离欲吗？不应该对黄金抱有特殊情感才对啊。
　　实际上，这个可能只是片面的认知。要理解佛教和黄金的密切关系，还得先从佛教的教义来入手。
　　原始佛教重点弘扬四圣谛，强调解脱、寂灭为乐，关于佛的形象，更多是“法身、化身”说。此时的佛身，更像是宇宙真理、自然法则的代称，因此不能用具体的人物形象来表示，大多用法轮、菩提树，来象征佛身，象征佛陀的智慧。
　　可是对于大众而言，如果只有“虚无缥缈”的智慧，是很难建立信仰的。所以，随着佛教的发展，尤其是大乘经典的弘扬，人们开始探讨作为皈依对象、圆满人格的佛陀，除了有圆满的智慧之外，他的形体到底应该是什么样子的——于是法身、化身之外，就出现了“报身”一说。报身，就是成佛以后的身体，这个身体，也应该是完美无缺、没有任何遗憾的。
　　有了完满的报身，也就有了塑像的可能。因此到了一世纪，佛陀的塑像也开始大量出现了。

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　　法、报二身都是圆满的——这成了佛教后世的基本教义之一。
　　那么，想要法身圆满，需要修学空性及一切智慧;报身怎么圆满呢？就是行广大善行、度化更多的众生。
　　可是对于众生来说，耽迷于世俗享乐，怎么样才能让人相信佛陀的智慧是正确的呢？
　　还得回归到人性上来。既然世俗看重财富，那么利用财富去帮助众生，利用财富来协助建立佛教信仰，也是一个很好的办法。
　　所以，在佛教来说，作为一个合格的佛教徒，不仅要精于佛教义理、实践修行，还要勤修福报资粮，有能力去帮助更多的人，做更多的善事。
　　故而，在这个层面上，佛教并非我们一般所想象的那样：只能是修苦行、贫穷的生活、青灯古佛……而是主张福报、智慧缺一不可，这就是佛教所谓的“福慧双修”的含义。
　　只是在具体实践层面，情况更复杂。就像不同的病人吃不同的药一样，不同的修行人，为了对治不同的病，也要进行不同的修行。
　　假如一个人财富积累足够了，但是智慧不足，那么就应该把更多心思放在学习佛教思想上，甚至修习苦行，来断除对财富的欲望;但是假如一个人智慧很高，可是财富威德不足，因此缺乏接引众生的机缘，甚至影响到学习，那不妨多积累福报资粮，以求最终的圆满。

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　　因此，佛教从教义上，并不反对丰盈的财富——这只是度化众生的手段需要。因此，在寺塔、佛像、壁画等层面，佛教都做到极力辉煌威严。
　　于是，作为世俗最为贵重的宝物——金、银、琉璃、宝石、砗磲、珊瑚、琥珀等等，也就是佛教常说的“七宝”，就成为佛教艺术的重要点缀和材料。
　　而黄金，以其便于提炼、锻造，便于工艺制作，且色泽广明、不易氧化等特点，成为佛教艺术中用途最为广泛的贵金属，被称作“七宝之首”。最常见的，诸如给寺庙贴金、佛像贴金、泥金抄经，天人、菩萨的首饰、头饰等配饰，乃至用纯金打造佛像、佛塔、佛龛，等等。
　　对于世俗身份为王公贵族、富商巨贾的佛教徒而言，他们很少能深入佛教义理，但是为了表达虔诚，更会不惜成本布置佛堂、供养寺庙僧侣。所以历代皇家寺庙、贵族的私人庙宇、富豪家中的佛堂，用黄金来布置和装饰，更是随处可见了。
　　《金刚经》里，著名的祇树给孤独园，就是大富豪须达长者，用黄金铺地的代价，买来舍卫国祗陀太子的花园，贡献给佛陀做精舍讲法用的。所以，86版《西游记》中，还有玄奘等人到了舍卫国，讲了这个故事，而后猪八戒在地上找黄金的一幕。

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　　以上，还只是具体层面的体现。佛教和黄金的关系，远不止此。
　　我们知道，“比喻”是文明肇始以来就有的思维方式。尤其在传递不易理解的事物、增强说服力上，比喻有着至关重要的作用。
　　印度的逻辑学——因明学，就深入研究了比喻，比喻成为论证观点的重要手段之一。
　　佛教在传法过程中，也有大量比喻的传统，甚至出现了一个小的宗派，擅讲各种比喻，用来阐释佛教义理，这些人被称作“譬喻师”，著名的有马鸣菩萨、童受菩萨等。汉传三藏有一部经典，叫《大庄严论经》，就是譬喻师的一部经典。著名的还有《百喻经》《贤愚经》《菩萨百缘经》等，也都充满了比喻。
　　甚至在《大般涅槃经》中，还专门讲了八种比喻：顺喻、逆喻、现喻、非喻、先喻、后喻、先后喻、遍喻。
　　比喻的喻体，一定得是耳熟能详的事物。而黄金作为贵金属、通行货币，人人对它都熟悉不过，自然在佛教中大量出现，被用做各种比喻。

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　　最常见的，是用黄金的珍贵属性，比喻佛法、人身等各种珍贵事物。
　　比如，在佛教看来人身难得，如果不用人身修学佛法，就太浪费了，因此讲一个比喻，如果拥有人身而不去学习佛法，却造作各种恶业，就好比用黄金桶去装垃圾。
　　在经文中，描述美好的景象——诸如西方极乐世界、华严世界等，也都是黄金铺道、黄金宫殿，用世间最珍贵的黄金，来表示极乐世界的美好。
　　佛教常见一个词“金屑”，是比喻对宝贵的佛教义理一知半解，只了解一点皮毛的状态。
　　当然宝贵的东西，如果运用不当，也是有害无益的。佛教讲对症下药、因机说法、随缘修行，所以又有“金屑虽贵，落眼成翳”的著名说法——金屑虽然贵重，但是如果位置不对，放在眼睛里，那也是祸害啊。

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　　由于黄金是从金砂、石矿中冶炼而来，这很像人经过修行、锻炼，然后获得修行果位一样。因此，在佛经中，常见用金矿和金子，比喻凡夫和成圣的关系，强调修炼过程要下功夫、经历烈火的淬炼。
　　以此为基点，衍生出许多相关的比喻。
　　金子一旦被提炼出来，就可以被做成各种器皿装饰，用做各种用途。这个是比喻什么呢？比喻圣者菩萨可以千变万化，随缘显现各种形象，以度化凡夫。
　　当然，黄金一旦被提炼出来，就再也变不回金矿的状态了，顶多有些灰尘、一点氧化，稍经打磨，即刻光彩如初，和矿石有天壤之别——这个特点，被用来比喻圣者菩萨一旦证悟空性，即便有退转，也不可能再和凡夫一样无明愚痴了。

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　　黄金经过打磨后，会有非常悦目的光泽，也非常美妙。
　　因此，佛的身体被称作“金色身”——即用黄金的颜色，比喻佛身的光辉。比如《大般涅盘经》里说：“尔时世尊于师子座，以真金手，却身所著僧伽梨衣，顯出紫磨黄金师子胸臆，普示大众告言汝等一切天人大众，应当深心看我紫磨黄金色身。尔时四众一切瞻仰大觉世尊真金色身，目不暂舍悉皆快乐。”
　　不仅佛陀是金色身，十方世界所有佛都是金色身，比如“阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦”;还有《法华经》里说的“诸佛身金色，百福相庄严……”
　　经典中用金色来形容佛的身体，所以在现实中，最直接的做法，自然就是给佛像贴金，或者用纯金来打造佛像了。
　　（摘自《艺术商业》）