韩国政坛是一个你死我活、刀刀见红的地方，容不下温文尔雅和妥协
　　2017年2月1日，72岁的前联合国秘书长潘基文正式宣布不参加下届韩国总统的角逐，让很多人大感意外。因为身陷闺蜜崔顺实的干政丑闻，韩国总统朴槿惠日前已经被国会弹劾，正等着宪法法院发落，看起来凶多吉少，事件还牵涉到韩国最大的财团三星，加上韩国最大航运企业韩进集团申请破产，目前韩国处于政治经济等多重危机之中，混乱局面前所未有。各政党和政治势力都在摩拳擦掌，为可能的总统补选做准备。
　　潘基文的个人经历非常励志。他出身贫寒，努力考上了首尔大学外交学系，毕业时以第一名的成绩通过了外交官考试，进入韩国外交通商部工作。两年以后他有了第一次外派机会，为了多拿点补贴帮补家里，他放弃了美国而选择了条件相对艰苦的印度。此后，潘基文在韩国外交系统平步青云，历任驻奥地利大使和驻联合国大使等要职，2004年成为韩国外交通商部長官，2006年竞选联合国秘书长成功，成为联合国第八任秘书长。
　　仅仅半个多月前的1月12日，潘基文刚刚结束在纽约的十年联合国秘书长生涯回到韩国，受到隆重欢迎。对于民族主义情绪强烈、注重面子、渴望得到认可和尊重的韩国人来说，潘基文可以说是为他们长了脸了。潘基文过去十年远离韩国政坛，形象较为清新，又有丰富的国际政治经验，这种独特的履历无疑对选民是有吸引力的。
　　此前，潘基文也表达了为民服务、许身报国的志向，因此尽管没有正式宣布参选，但韩国媒体一直将他纳入民调，退选前的民调也一直显示，潘基文在众多候选人中稳居前二。种种有利条件之下，潘基文却在短时间内从踌躇满志转为激流勇退，竞选活动刚开始没几天就主动选择结束，其中的原因很值得分析和回味。
　　联合国秘书长这个职位虽然风光无限，但基本上是大国政治的产物，安理会五常要一致同意，这是任何人要成为秘书长必须要过的一关。这样一来，秘书长人选的遴选过程往往更多的是政治上讨价还价的结果而不是出于选贤任能的需要，政府间的幕后交易也一直优先于寻找拥有相关技能和经验的最优候选人。
　　但韩国政坛的游戏规则完全不同，这是一个你死我活、刀刀见红的地方，容不下温文尔雅和妥协。韩国是一个很讲求人情和报效的地方，一人得道鸡犬升天是常态，一个人的起落往往牵涉到一堆人的命运；韩国政商关系密切，政客需要商人提供政治献金进行竞选，商人有求于政客来保平安并获得照拂；韩国民众又是出奇的没有耐心，从极端的爱转为极端的恨可以在很短的时间里完成。这些因素就使得韩国的政坛风气异常险恶，历任总统均不得善终就是明证。
　　在花了几个月时间成功把朴槿惠逼到墙角之后，各派政治势力都在想方设法摘取胜利果实，这时一个外人潘基文要从斜刺里杀出，有后来居上之势，这些人自然一百个不愿意。
　　在潘基文准备回国前韩国媒体密集曝出关于他本人和两个弟弟的贪腐丑闻，他回国后的一些小过失，比如买法国产饮用水而没有买韩国品牌，不会使用地铁自动售票机，给一名老妇人喂粥时不慎将粥洒在她的脸上等，都被媒体大肆渲染，这些显然都不是偶然的。
　　潘基文在退选声明中提到，“由于近似人格抹杀般的恶意污蔑以及各种假新闻，我的纯粹爱国心和抱负以及政治变革的愿望变得荡然无存，我和家人以及我任职联合国十年所获名誉也受到严重伤害”，“一些（韩国）政治家依然抱持着狭隘的利己主义态度，让人非常失望。最终，我认为与这些人一起走下去没有意义”。显然，他已经看清了形势。潘基文这个能在世界政坛纵横捭阖的人，却在韩国政坛这个阴沟里翻了船。
　　潘基文当年能脱颖而出，根本原因是韩国政府的鼎力支持，加上潘基文性情温和，各方都可以接受。之后的十年，他能坐稳秘书长这个位子，也主要是因为他没有很突出的个性，倾向于回避矛盾冲突，谁都不得罪。在由近两百个国家组成的联合国里，也唯有这样的个性才能生存。