深秋上午阳光暖暖的，一家开车去了房山区大安山游玩。山并不算高，但是很陡峭，海拔1400米左右，站在山顶，所见的风景还是很美的，山下五颜六色的农田和村庄像一幅田园诗般的画，让人赏心悦目。路边、农田边和农家屋前，到处都是柿子树，金黄的柿子挂满枝头。
　　从山上下来不远，来到一片红薯地，好几个老乡正忙着刨红薯。车一停稳我们就欢呼雀跃扑向红薯地，老乡们也乐了：“挖吧挖吧，随便挖，哈哈，看把你们乐的！”走的时候装了满满一袋子地瓜，付给老乡20元钱，满载欢乐而归。
　　上世纪60年代出生的我，无论如何是忘不了地瓜的。
　　地瓜原产中美洲，是居住在墨西哥的古印第安人培育的，先是辗转传入菲律宾，明代万历年间引入我国福建，至今已有四百多年历史。清代乾隆年间传到胶东，自此便逐渐在全国各地安家落户。
　　在南方，多称薯、番薯、红薯、金薯、甜薯、甘薯等，四川则叫红苕，有的地方也叫山芋。北京人称白薯，山东人叫地瓜。薯也好，瓜也好，它都是一种粮食作物，并可充作主粮。这一点我深有体验。从填饱肚子来说，高产作物的地瓜当为首选。上世纪六七十年代，我国粮食定量，市民和学生一月28斤，工人则根据工种定量不等，如钳工是36斤，装卸工是46斤。买粮食要拿粮本，出差要带粮票，没有粮本和粮票，有钱也干瞪眼儿。这一月20多斤粮食，有3斤白面，其他有大米、粗粮和地瓜。大概是四五斤地瓜顶1斤粮票定量，所以，吃地瓜最出数。蒸地瓜，煮地瓜，熬地瓜稀饭（里面还加上胡萝卜）。
　　但有一种吃法备受大众青睐，那就是烤地瓜。烤地瓜是最朴实的美味，每到天气转凉，在街角的拐弯处，或进入一条热闹繁华的小巷，都能看见散落在道路两边的烤地瓜摊儿，自行车架子后面拖着一个铁桶做的炉子，里面糊泥，北京人把体态臃肿的妇女叫做“地瓜炉子”，倒也形象。铁桶里面炉壁上有一片铁箅子，上面摆放地瓜烤制。待烤熟了，就把地瓜放在炉子上面供大家挑选。烤地瓜确实好吃，白瓤儿的面，红瓤儿的甜，尤其红瓤地瓜，甜得像抹了蜜，皮上流着油。热地瓜拿不住，烫得人来回倒手，吃一口烫得人一边嘬嘴，一边吸溜。怪不得都说“心急喝不了热粘粥，心急也吃不了热地瓜”。现在大街上还有开门脸的地瓜坊，“卫生转炉”，但总觉得不如传统炉子烤的地瓜香。
　　现代医学研究表明，常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。
　　红薯缓解便秘的作用明显，红薯调节便秘机制何在呢？按营养医学理论，食物调节便秘的成分主要是纤维素，红薯中含有纤维素自不待言，但红薯不是含纤维素最多的食物，何以它在治疗便秘上效果独特呢？
　　原来，膳食纤维分水溶性和非水溶性两大类，前者在肠道内吸水膨胀，使粪便变软和增加粪便的体积，后者增加肠蠕动，两者均可预防和治疗便秘，尤其以水溶性纤维效果更好，红薯所含的纤维素虽不如菜叶多，但以水溶性纤维为主，总纤维含量也不少，比谷类食物高，故是防止便秘，尤其是老年性便秘较好的食物。
　　在食用红薯时应配合含脂肪蛋白质较丰富的食物，如煎鸡蛋，或与其他蔬菜一起食用，不宜每天单独大量食用。