1906年爱迪生发明了钨丝灯，即白炽灯，迄今已超过了100年。
　　爱迪生发明的白炽灯，简单、方便、实用，但发光效率不高，大约只有7%～8%的电能变成可见光，而90%以上的电能转化成了热能被浪费了。
　　相比之下，荧光灯（即日光灯，亦称灯管）的发光效率则高得多，接近40%，也就是白炽灯的6倍。小型的荧光灯（节能灯泡）把荧光灯及镇流器结合在一起，使用标准电灯泡的接口，用以代替普通的白炽灯泡，并得到大力推广。
　　目前世界上的照明方式共有三种：传统的白炽灯、节能型荧光灯和LED照明。在市面上，传统的白炽灯共有150亿只，节能型荧光灯30亿只，LED照明灯1000万只。照明用电消耗全世界整个电力的22%。
　　为了节能和环保，各国都制订了淘汰白炽灯的时间表。
　　澳大利亚、阿根廷和意大利率先于2010年停止了白炽灯的销售。英国和荷兰是2011年，欧盟、加拿大是2012年，美国是2014年。
　　2011年11月4日，中国国家发展和改革委员会宣布，我国将从2012年10月1日起，按功率大小分阶段逐步禁止进口和销售普通照明白炽灯。其中，从2012年10月1日起禁止进口和销售100瓦及以上普通照明白炽灯。
　　我国逐步淘汰白炽灯路线图分为五个阶段：2011年11月1日至2012年9月30日为过渡期，2012年10月1日起禁止进口和销售100瓦及以上普通照明白炽灯，2014年10月1日起禁止进口和销售60瓦及以上普通照明白炽灯，2015年10月1日至2016年9月30日为中期评估期，2016年10月1日起禁止进口和销售15瓦及以上普通照明白炽灯，或视中期评估结果进行调整。
　　据我国发改委介绍，节能灯比白炽灯节电60%到80%，使用寿命也更长。目前，国际上已有不少国家推广使用节能灯替代白炽灯，我国也已通过财政补贴方式累计推广节能灯超过5亿只。
　　（邵 朋 整理）