国外所谓的超级中学，并不是完全是以人数众多和高升学率而著称的。这些学校的存在，更多地是为了培养一些特定领域的优秀人才。
　　美、加：以天赋和能力为重
　　美国和加拿大的超级教育被称为超前教育。这些学校注重的也是学生的个性发展。超前教育对于美国和加拿大的家庭来说，并不受热捧，只有很少的一部分人会考虑对孩子实施超前教育。
　　就美国和加拿大的公立教育来说，它更注重的是大众的教育，而不是精英教育。所以超前教育的学校大部分是相对于私立学校而言的，只有一小部分是存在于公立教育之中的。而在生源选拔方面，美国和加拿大的选拔方式是多种多样的。
　　第一种方法就是公立教育的“天才计划”名额，也就是俗称的资优班。这种形式是通过国家立法确认的，但落实在各州的时候，实施方法并不是统一的。有的州会从一年级就开始选拔，有的州从三年级才开始选拔。在“天才计划”中，选拔标准也不是固定的，有的会侧重学生的领导能力，有的侧重学生的艺术天赋，有的侧重学生在科学领域的造诣。在“天才计划”选拔中，学校通常会坚持无具体要求、无参考资料、无复习标准的“三无”标准，选拔形式不拘一格，考察也更加注重学生的语言发展能力和逻辑思维能力。
　　除了“天才计划”以外，还有很多学生会通过选择私立学校来实现超前教育。这些学校的普遍认知是，学生的兴趣追求、坚持与忍耐的精神、服务社会的价值观和他们的学习成绩是同等重要的。所以，美国和加拿大的超级中学不仅要求学生有优异的学习成绩，更要有各种各样的特长及丰富的社会活动和社会经验。而接受过超级中学教育的学生，在进入社会后也会表现成超出常人的能力和素养，更容易适应社会和高强度的工作和生活。
　　韩国：立法完善生源选拔体系
　　韩国的超级中学在一定意义上来说，可以称之为英才中学。它最早可以追溯到上世纪80年代。1983年，韩国建立了第一所超级中学——“科学高中”。学校的特色是科学领域教育。
　　韩国的超级中学一直受到国家的高度重视，并通过立法保障它的不断成长。1995年韩国修订的《教育法》，其中对早期升班等的规定为韩国英才少年的发展奠定了一定的基础；1999年韩国制定《英才教育振兴法》，规定了英才对象的鉴定、选拔、课程等；2002年3月，该法正式实施；2002年11月，教育与人力资源部发表了7部委联合制定的“综合计划I”，以确保《英才教育振兴法》的顺利实施；2007年，韩国政府追加制定了“综合计划II”，使英才教育体系得到进一步完善。
　　韩国的英才教育类型有三种，一种是有英才教育班的学校，一种是英才教育中心，还有一种是专门的英才学校。英才教育班是将某学校作为中心，将学校所在区域的硬件、师资相互整合，实现资源共享，已达到英才教育的目的。英才教育中心分为地方管理和大学管理两种，学生可将在英才教育中心的学习记录，作为升学的申请数据。英才学校是培养专门领域英才的全日制学校，学校的师资十分专业，教学内容也有极强的挑战性，英才学校的学生都是选自各地英才教育班和英才教育中心的优秀者。
　　韩国的英才鉴定标准和选拔程序是相当规范的。在实施英才教育初期，韩国的英才主要是通过智商测试和应试教育来选拔的，主要考察的是学生的智商和学习成绩。这样的选拔方式，直接导致了学生学习压力的增加。很多学生为了通过英才考试，不得不耗费大量的财力和物力，消耗大把的时间和精力。
　　在人们的质疑声中，英才的鉴定标准和选拔程序不断改变，并且日趋完善。现在韩国的英才鉴定更加侧重于发现、挖掘学生的潜在能力，而不是通过简单的智商测试或是考试成绩来直接判别英才学生。现在的英才鉴定更加趋向多元化，更加注重能力，学习能力、创新能力、观察能力、实践能力等综合能力的考察保证了英才鉴定的公平性和合理性。一些学校也明确表示，将不再选用学生的奥赛成绩和其他竞赛成绩。
　　在现行体系中，韩国的英才学生鉴定主要有三个阶段：第一阶段是对学生基本信息的了解和审查，了解学生的日常学习成绩和学校对学生的评价，最主要的是对学生个性特征的了解；第二阶段是通过专门测评平台，对学生的超常能力进行评定；第三阶段是在前两个阶段的基础上，通过组织实践活动、面试等环节，对学生做出一定的评估。多样化的鉴定和选拔体系，从根本上保证了英才学校的生源质量。