65岁终获提前退休許可
　　 欧阳修61岁那年，向皇帝申请提前退休，皇帝没有批准。他继续申请，皇帝又不批准。他锲而不舍地连续申请了六次，皇帝始终都没有批准。直到65岁那年，欧阳修第七次申请，这回终于得到了皇帝的许可，回安徽亳州养老去了。
　　 想必大家会奇怪，欧阳修申请退休时都六十多了，怎么还叫“提前退休”呢？
　　 原因很简单：宋朝公务员的法定退休年龄比较晚，年满70岁才可以退休。事实上，不仅是宋朝，整个古代中国的法定退休年龄都是70岁。《朝野类要》上说：“士夫七十而致仕，古之通例也。”欧阳修申请退休和被恩准退休时都不到70岁，所以他是提前退休。
　　 在宋朝士大夫的主流舆论中，提前退休是一种能在道德上闪闪发光的美好行为。
　　 第一，提前退休证明不贪恋权位和俸禄;
　　 第二，提前退休可以给年轻人腾出上升空间;
　　 第三，年纪一大，耳聋眼花，精力和记忆力都会减退，容易渎职，不如趁着还没有老糊涂的时候，潇潇洒洒地告别政坛。
　　 欧阳修就明白这个道理，他曾经对年轻人说：“修平生名节，为后生描画尽，唯有早退以全晚节，岂可更俟驱逐乎？”我欧阳修一辈子没犯过大错，早退休早安心，岂能等到被人赶下台的那一天？那多丢人啊！
　　
　　 退休前后待遇差别极大
　　 可是也有很多官员不愿意提前退休，甚至到了法定退休年龄还占着位置不撒手。
　　 例如《续资治通鉴长编》卷三记载，宋太祖时期的大理寺卿剧可久年过七十，还不退休，把宋太祖惹恼了，将其连降两级，并强迫他退休。《宋史·张士逊传》记载，宋仁宗时期的宰相张士逊77岁还没退休，惹恼了一群谏官，说他年老无耻，拿政府机关当成“养病之地”。宋神宗时期的宰相曾公亮74岁没有退休，被人写诗讽刺：“老凤池边蹲不去，饥鸟台上禁无声。”意思是说曾公亮占位太久，堵住了年轻人的上升通道。
　　 为啥大多数官员不愿意退休呢？这跟宋朝公务员的待遇有关系。
　　 众所周知，宋朝是中国历史上最重视高薪养廉的朝代，宋朝中高级官员的俸禄是空前绝后的高，高到了非常吓人的地步。无论是知府、知州、提刑、转运使、按察使等地方官，还是尚书、侍郎、参知政事、同中书门下平章事等京官，一年的俸禄都能买下几百亩农田。除了俸禄之外，这些官员还有“餐钱”“贴职钱”“薪炭钱”“公使钱”等等补贴，其中“公使钱”主要是官员的招待费，花不完可以装进自己腰包。朝中近臣为皇帝写诏令，写春联，为皇帝讲诗书，给太子当伴读，每次都有丰厚的赏赐，赏赐所得甚至可以超过他们的俸禄。
　　 可是退休之后呢？能拿到多少退休金呢？据宋人笔记《独醒杂志》：“国朝自章圣，始命致仕者给半俸，然非得旨者不与，遵唐制也。唐人致仕，非有敕不给俸。今致仕者例给其半，与旧制异矣。”北宋初年，官员一退休，一般停发俸禄，后来少年皇帝宋仁宗即位，章圣太后垂帘听政，才有了退休金制度，按照退休前工资减半发放。至于退休前那些赏赐、补贴，统统都没有了。
　　 到了南宋，宋金和议达成以后，朝廷手里有了钱，对退休官员非常优待。
　　 第一，凡主动申请退休且在职时没有被记大过的官员，退休时的品级提升一级，按照提升后的俸禄减半发退休金;
　　 第二，五品以上官员退休后，一般还能得到一个“提举某某宫”“提举某某观”“提举某某祠”的虚衔，官衔是虚的，不用去某宫某观上班，但俸禄却是实实在在的，每月可以全额领工资。南宋大诗人陆游中年被撤职，在绍兴老家宅了好多年，靠什么养活他那七个儿子呢？靠的就是“提举某某观”这种虚衔给他带来的收入。
　　 正是因为南宋官员退休之后待遇高，所以主动申请退休的南宋官员要比北宋多得多。