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在建设锦屏水电站过程中，四川锦屏山底曾修建了18千米可以通行汽车的隧道，上面是2千多米厚的山体岩石。这些平常的隧道，在那些苦苦寻找实验环境的宇宙学研究者眼里，却成了“香饽饽”，他们在那里建造了中国首个极深地下实验室--“中国锦屏地下实验室”。锦屏地下实验室垂直岩石覆盖达2400米，也是当前世界岩石覆盖最深的实验室。2010年12月12日，此实验室揭牌并投入使用，它是当世界上最优越的探测暗物质的环境，它的建成标志着中国已经拥有了世界一流洁净的低辐射研究平台，能够自主开展像暗物质探测这样的国际最前沿的基础研究课题。清华大学实验组的暗物质探测器率先进入实验室，并启动探测工作。上海交大2012年2月刚成立的粒子物理宇宙学研究所，也相中了锦屏山隧道作为地下实验室的建设地点，这里将成为此研究所成立后首个实验的开展地，专门“搜捕”暗物质。上海交大、清华两个实验组探测暗物质的方式并不相同。交大使用液氙探测器在此开展暗物质的直接探测，清华采用低温半导体开展探测，不同的探测方式有利于发现暗物质粒子，也有利于互相验证。