21世纪博物馆是人类历史记忆保存的重镇,是民众参加文化活动的重要场所,也是艺术家表述其个人思想并与社会对话的首选之地,甚至是凝聚社区共识、表达政治意识、传达生命教育与社会教育的中心.为适应社会需求与政府政策而产生了许多不同形式的博物馆,博物馆的作用与功能一直在外延中.博物馆的作用涵盖了文物保护、文化传承、教育、传播、服务、交流、文创增值、社会认同、休闲娱乐、观光旅游等诸多方面.而在新技术的支持下,博物馆应用信息科技、互联网、虚拟现实科技手段串连了博物馆以外的信息与知识,也联系了网络观众,博物馆的营运面临新的变革与冲击.亚太地区受欧美影响,博物馆事业自19世纪逐步发展起来,21世纪亚太地区博物馆文化正融入各国主流文化中,并呈现出各自的文化特征.在亚太人民的心目中,博物馆是什么样的机构？国家相关法规对博物馆的定义是否包含了自身文化的特性？本文就21世纪博物馆现象及博物馆的社会作用对国际博物馆协会现行博物馆定义进行了反思,其中尤其关注亚太地区博物馆现象.