今年3月底，日本奥运名宿有森裕子在电视直播节目中与一名东京奥组委官员发生了激烈的争吵。那是一个周日的晚上，距离奥运火炬传递仅有不到一周的时间，有森裕子被邀请来到位于东京市中心的NHK演播室，与另外7个人讨论日本是否应该在疫情之下举办奥运会。
　　就在前一天，奥组委宣布不允许海外观众到东京现场观看奥运会。此举是对反对举办奥运人士的让步，彰显了他们挽救奥运的决心。
　　有森裕子曾获得两枚奥运会马拉松比赛奖牌，1992年是银牌，1996年是铜牌，堪称日本女子马拉松运动的领跑者。她指责日本奥委会透明度不够。她说：“在过去一年里，他们一直在与公众沟通，然而舆论导向并没有改变。他们让体育官员随时了解情况，但仍需要做更多的事情，取得公众的认可。”
　　有森裕子批评组织者仍无视公共卫生安全，一心想要举办奥运。整个日本同心戮力，把新冠病毒死亡人数控制在10000人左右，但大量奥运观众涌入日本，可能会破坏这一成果。东京奥组委官员中村英正保证提供更多针对运动员的新冠病毒检测和医院床位，却再次遭到了有森裕子的反驳。
　　这一场景反映了日本公众一年来内心的挫折感。今年早些时候，日本一日新冠病毒感染病例超过了7800例，虽然远不及美国，但已经是很高的数字，加之出现了来自国外的变种病毒，反对举办奥运的声音由此日益高涨。1月份进行的一项民意调查显示，超过80%的日本受访者赞成取消或者继续推迟奥运，因为到了月23日开幕式前，很多人可能无法接种新冠疫苗。
　　与此同时，东京奥组委也深陷丑闻之中，主席森喜朗因发表性别歧视言论，于今年2月被迫辞职。有森裕子很大程度上是在为日本大众发声：我们受够了。
　　60岁的宫崎俊夫是一个民间组织的创始人，在过去4年里，他一直努力动员民众支持取消东京奥运会。但是今年3月，他们在东京奥组委总部外举行了一次集会，仅召集到大约80名支持者，甚至还不如现场维持秩序的警察人数多，其中大部分是中年人。演讲持续了一个小时，抗议者走上街头，拿着手工制作的标语和横幅，穿过附近熙熙攘攘的时尚街区，稀稀拉拉的口号经常被过往的汽车噪音淹没。一名年轻女孩看到这一幕，问她身边的朋友：“他们为什么不在社交媒体上直接发起倡议呢？”
　　身为东京一所中学的行政人员，宫崎俊夫很清楚现实困境。他说：“大多数公众都不赞成我们的做法”。
　　那么，该如何解释日本民众当前这种反常情绪呢？有那么多人反对，肯于发声的人却这么少。奈良女子大学的奥运历史学家、社会学教授石坂友司解释说，原因之一可能是日本向来没有抗议的传统。大多数人认为，因为新冠病毒而取消奥运与参加反奥游行有很大区别。在日本，人们对奥运会向来怀有敬畏感，因为这不仅是一项大型的综合体育赛事，更是和平的象征。
　　在这个问题上，日本运动员也基本保持沉默。而且，批评会带来风险，在全国努力对抗新冠疫情之际，没人愿意留下一个对奥运喋喋不休的负面形象。
　　曾三次代表日本参加奥运会的短跑运动员为末大表示，日本人不愿站出来发声，这并不意外，“日本运动员向来习惯于自我约束，谈论的也往往是运动本身。一般来说，很难听到有人表达与主流声音截然相反的观点。”虽然出现了一位网球明星大坂直美，使得这种文化有所松动，但还未形成气候。
　　今年1月，《朝日新闻》询问了41名不愿透露姓名的运动员。半数以上的人表示担心新冠病毒在奥运期间爆发，其他人也担心自己生病，或因奥运期间公众缺乏热情而感到气馁。

　　也有一些日本顶尖运动员参与进来，希望说服公众支持奥运会。去年儿月，日本体操天王内村航平在东京四国赛闭幕式上发出了呼吁。他说：“我认为，除非日本公众和运动员达成共识，否则奥运很难举办，一定会找到解决办法的，我不希望人们认为这是不可能做到的事情。”体操官员和报纸专栏作家为他的言论鼓掌，但在推特上，内村航平被嘲笑为自大、脱离现实。
　　不过，随着奥运会举办日期临近，公众舆论正在发生转变。2月份的一项民意调查显示，反对派人数已降至60%。到了3月底，另一项调查得出结论，仅有半数的公众认为奥运会应该取消或推迟，9%的人认为奥运会应该照常进行，36%的人并不反对奥运会，但前提是必须限制观众进场。公众似乎意识到无力改变现状，明显变得更务实了。到3月份时，日本的新冠病毒感染数量已经大幅回落，每天不到2000例。
　　国际奥委会和日本奥组委表示，奥运会再次推迟的做法是不可取的。在接下来的几个月里，他们将向公众证明这个观点。今年2月，赛事组织者发布声明，详细阐述他们会密切关注来自约200个国家的1.5万多名奥运会和残奥会运动员的健康状况。但是，在最能赢得公众支持的奥运火炬传递环节上，他们却频频遭遇挫折。鉴于疫情形势，日本多地对东京奥运圣火传递形式做出了大幅调整。继大阪府和松山市之后，冲绳本岛、熊本市、福冈县全境都取消了公路传递。
　　奥运会的8万名志愿者尚未接受系统训练，或者被分配任务。日本国内数百万持有奥运门票的观众还不知道届时能否被允许入场。这严重冲击到旅游业，酒店、航空公司和旅行社只能听天由命。
　　有500多个城市、城镇和乡村已经签约，负责接待提前到达的运动员。但到目前为止，政府和主办方提供的唯一防疫指南，只不过是限制运动员与当地居民的接触。日本中部郡上市的一位官员表示，这个仅有4.2万居民的小城市要接待来自哥伦比亚和马达加斯加的女子七人橄榄球队，需要在病毒检测和其他方面得到更多的指导。
　　東京奥组委已经表示，东京奥运会将耗资154亿美元，是最初预计的两倍多。政府审计显示，这一数字接近250亿美元，将使本届奥运会成为有史以来最为昂贵的奥运会。如果东京奥运打算缩小规模，限制观众人数，得到的回报会少得可怜。关西大学名誉教授宫本胜弘的一项研究估计，奥运经济损失可能达到220亿美元。日本的奥运赞助商悄悄推迟或缩减了广告和营销活动及其规模。当然，如果奥运会不举办的话，他们的经济损失会更惨重。
　　日本民众在权衡利弊。去年年底，新谷仁美在奥运选拔赛上打破了日本女子10000米跑的全国纪录。她说：“作为一名运动员，我完全支持奥运会。但作为一名公民，我反对这种做法。一个人的生命远比奥运会更重要。”