在印尼巴厘岛，偶尔会遇见一些行走于大街小巷的妇女，背着一个以长布缠紧的大竹篓，里头插满用矿泉水瓶或玻璃瓶盛装的液体，无论是浅绿深青，还是橙黄色系，都统称为“Jamu”。通常她们都会一手提着置放杯子和杂物的袋子，另一手则拎起用来清洗杯子的小型塑料水桶，一路停停走走，沿街兜售竹篓里的“神奇饮料”。
　　这些妇女有个专有名称，叫“Mbok Jamu Gendong”，按爪哇文意译，就是“背着Jamu四处叫卖的阿姨”。
　　走累了，这些阿姨便会找个地方坐下，卸下竹楼，在街边，或在传统市场旁。只要顾客上前说明“所需”，她们便会从竹楼抽出三两支Jamu，然后施法般东掺西和，再加些热水，调出一杯对症下药的“神奇饮料”，让顾客一杯在手，仿佛信心大增。
　　这情景在印尼群岛随处可见，尤其在爪哇岛中部，那里是她们的故乡。
　　在爪哇文里，Jamu就是“传统草药”的总称。有说这名称源自7世纪建于中爪哇的印度教王国Mataram，距今已有1300多年历史。对印尼人而言，这些萃取自天然植物的根茎、树皮、树叶及花朵果实所制成的药汁，是世世代代透过传统经验而流传至今的保健食品。
　　Jamu的影响对巴厘岛人是根深蒂固的，除了那些背着Jamu四处叫卖的阿姨外，许多乡下妇女都习惯在自家庭院及附近绿野采撷相关草药，再依据各自的家传配方，以石臼捣磨，榨汁过滤，再加水制成，是日常保健，或家人生病时的灵药。
　　此外，印尼女性也认为Jamu有美容养颜、瘦身、健胸、滋阴的功效，而男性则相信在Jamu中加入一个生鸡蛋，搅拌后马上饮下，会有强身健体的神效。也正因为这些“商业价值”，使得Jamu在近十多年来发展神速。由于工业制药的飞速发展，现在已出现越来越多的袋装药包、一冲即溶的药粉、胶囊、药丸、软膏等，五花八门，应有尽有。
　　其实，Jamu所采用的“草药”千变万化，除一些稀奇植物外，三大主角全离不开我们熟悉的姜类，包括具有杀菌抗炎功效的黄姜（Kunyit），强身活力的南姜（Lengkuas）以及暖身作用的生姜（Jahe）。此外，亚参（Asam Jawa）、丁香（Cengkeh）、肉桂（Kayu Manis）、蒜头、蜂蜜等，都是人所尽知的。据了解，印尼大约有7000种植物具有药用价值，但其中只有1300多种被广泛使用。
　　长久以来，Jamu从民间家庭出走，透过这些“背着Jamu四处叫卖的阿姨”而传遍印尼各处。
　　或许，对华人而言，有着几千年神农氏尝百草的故事，对Jamu多少会有些“不屑”。一开始在街边遇见“Mbok Jamu Gendong”时，你或许会这么想：不过像我们流动的凉茶摊罢了！广东凉茶也有无数疗效，能想得出来的大概都有。设想一位卖凉茶的小贩，竟然还要背着一竹篓的凉茶去穿街走巷兜售，格局也未免太小。
　　然而，当我们见到这些“背着Jamu四处叫卖的阿姨”时，总会让我想起曾经在马来西亚吉隆坡到处可见的街边凉茶摊，前后30年不到，便随着凉茶冲剂、茶包、罐装凉茶以及商场里的连锁凉茶铺的发展，而渐渐淡出了人们的视野。印尼的这些“Mbok Jamu Gendong”便有了几分弥足珍贵的味道。
　　摘自马来西亚《星洲日报》