18世纪，当最早的有关中国园林的描述传到欧洲时，就引起了一场趣味的革命。在此之前，自从埃及人最先在尼罗河两岸设计休闲园林以来，西方的园林就一直是建立在直线和长方形的基础上的。从西班牙到莫卧儿王朝的印度，富有而又有教养的人就在规整的格局中种植用以装饰的树木和花卉，为自然添加秩序与对称性，而来自整个欧洲沙龙的各方诸侯也都对那种反映出人的有序化心理的精细布局孜孜以求。当然。凡尔赛宫是这一方法中最为极端的例子：在地面上看，花坛连着花坛，可能显得有点令人眼花缭乱，不过，从其高处的窗户看，一切均显得一目了然了，左右的布局是完全均衡的。在自然中是沁渗和蜿蜒流淌的水，显得处处可见，或是看上去静止不动，就像是在风景上放置了巨大的长方形镜子，或是从美人鱼和海豚的嘴中喷射出来。凡尔赛的远景无限地拓展，仿佛会环绕寰宇，而花园两旁修剪齐整的林荫道则阻断了生长和变化，因此，太阳王或可生活在一种绝对而又永恒性的统治的错觉之中。