2016年1月13日，普利兹克奖宣布，48岁的智利建筑师亚历杭德罗·阿拉维纳获得大奖，奖品为一座铜质奖杯和10万美元奖金。阿拉维纳专注建筑扶贫，素有建筑界诺贝尔奖之称的普利兹克奖似乎更愿意颁发给有社会贡献导向的建筑师。同时，阿拉维纳也是2016年威尼斯建筑双年展策展人。
　　阿拉维纳出生于 1967 年，在德拉智利天主教大学完成教育。后来被任命为英国皇家建筑师学会国际研究员，并担任普利兹克建筑奖评委会委员。在对建筑道路的持续追求中，他保持了清晰的视野和卓越的技巧。正如他所说：“建筑不仅是文化，还是社会行为。”
　　大学毕业两年后他就成立了自己的建筑师事务所，设计的“第一栋建筑”是母校的数学系主楼，他把新大楼添加到两座已有的建筑之上，这栋新添的大楼减少了原本两座建筑的许多元素。此外，他还为母校设计了医学院、建筑学院、连体塔楼、UC创新中心。其中，整体混凝土砌块的UC创新中心更成为了圣地亚哥的一道风景线。
　　2000年他前往哈佛大学任教时，产生了建立elemental的想法。不久，他遇到了事业上的合伙人Andres Lacobelli，这位学公共法规的交通工程师想与他一同为智利的社会住宅做些什么。他们继续寻找合伙人，直到找到智利第二大公司——智利石油公司。
　　
　　真正让阿拉维纳与众不同并赢得国际声望的是2004年完成的金塔蒙罗伊住宅项目。这个项目的挑战在于如何用有限的资金完成社会保障房建设。2003年，他们用7500美元的政府补助在智利北部伊基克市建设100户社会住宅，为一个有着30年历史的贫民窟修建社会保障房。
　　在尝试了所有已知的市场房屋布局后，阿拉维纳发现没有一个能解决问题。因此，最理想的情况下也只能在这5000平方米的土地上建造每户36平方米的房屋，而且其成本是正常情况下社会保障住房所能负担水平的3倍，如果建高层，又不能让家庭自主扩展住房面积，所以著名的“买半个房子，剩下自己建”的著名策略诞生了。
　　阿拉维纳为这些家庭提供了他们难以独立建造的“半成品房屋”，同时又给他们留出空间，让他们根据各自经济条件，对住房进行后续完善。
　　在一年的时间里，无趣的房子染上了鲜艳的色彩，窗户形式也不尽相同，随着时间的延续，房子本身也会升值，这样社会住房就成了投资工具，可以收回成本。这种建筑理念随之在智利和墨西哥被广泛采用。一年后，房地产价格上涨了两倍，但所有上述家庭都自愿留在原地，并不断改善着自己的家园。
　　目前为止，阿拉维纳和他的团队建成了2500多套低成本社会保障住房。
　　普利兹克奖评委会认为：“很少有人能像阿拉维纳一样，将人们对建筑实践的需求上升到对艺术追求的高度，同时应对当今社会和经济挑战。” 在得知获得2016年普利兹克建筑奖后，阿拉维纳在给普利兹克基金会的邮件中写道：“没有任何成就是归属个人的，建筑设计是一项集体协作的学科。
　　他在母校智利天主教大学进行了一系列的项目，包括数学学院、医学院、建筑学院改造，暹罗塔楼以及最新完成的UC创新中心Anacleto Angelini。每一座建筑都展示了对如何使用建筑的深刻理解，以及为了服务更大社区而营造公共活动空间的努力。