女性发病率最高的癌症，是乳腺癌，且经济越发达的国家和地区发病率越高。随着我国经济迅速发展，乳腺癌发病率逐年递增，在大城市里已达0.5‰。乳腺癌又是“最好治”的实体肿瘤之一，特别是早期乳腺癌，其治愈率达90％以上。通过每年定期乳腺普查，可以尽早发现病变，将乳腺癌消除在萌芽阶段。那么在检查乳腺前，应该了解什么呢？
　　
　　最佳检查时间：月经后1周
　　女性正常月经周期中，雌孕激素水平会发生周期性变化，由于分泌物增多，月经前可感到乳房发胀并稍变大，甚至有不同程度疼痛和触痛，有时可触及块状结节样物，如在月经前检查乳腺，难以区别良性增生与细小肿瘤。
　　而月经来潮后，雌、孕激素水平迅速降低，雌激素对乳腺刺激减弱，乳腺细胞萎缩甚至死亡、脱落，乳腺体积缩小，这时乳房稍变小、变软，疼痛和触痛缓解甚至消失，增生结节也随之缩小或消失，干扰因素大大减少，有助提高诊断准确性。因此，月经后大约1周是乳腺检查最佳时机。
　　
　　查乳腺，方法有4种
　　X线钼靶在欧美，X线钼靶检查是公认有效的乳腺癌筛查手段，能够清楚显示乳腺内微小钙化及腺体扭曲，对0.5～1.0厘米的乳腺肿块发现率较高，但容易受致密乳房腺体干扰，并不适合所有女性。
　　乳腺有不同组织类型，西方女性乳房脂肪多，东方女性乳房腺体多，后者显得致密，在钼靶射线检查显示出来往往是一片黑影，而这可能会被误诊为乳腺重度增生，特别是月经前，激素刺激可能让乳房出现水肿（女性会感觉胀痛），更容易产生误会。所以，X线钼靶或许对西方女性意义更大。
　　超声检测相比之下，乳腺超声检查鉴别致密乳腺组织和增生显得更“醒目”。有时，对于一些有“乳腺钙化灶”的女性，X线钼靶检查可能会难以区分其良性还是恶性，但超声却能分得清楚。而超声检查难以鉴别小于0.5厘米乳腺肿块的性质，也不容易发现微小钙化，但致密乳房腺体不会干扰其诊断，对大于1厘米肿块有较好鉴别诊断能力。我国大部分女性乳房组织偏致密，甚至到绝经后仍然致密，所以仍可选择超声。而且，超声显示很致密，根本就没必要作钼靶。
　　红外线检测红外线检测是利用病灶可能与周围组织血供量不同，而发出不同热量来检测可疑病灶。不过该法敏感度不高，当肿瘤生长到一定程度，具有一定大小才能看到，难以发现没有肿块或肿块很小的乳腺癌。国内大医院已逐渐放弃这种检查法。
　　磁共振优点是能辨认超声及X线钼靶都不能确诊的乳腺癌，可了解较小肿瘤位置，对发现多发性细小肿瘤很有帮助，结果准确，且对患者没有创伤，是对有怀疑病例的一种重要补充检查手段。但因价格昂贵，国内外均未将之纳入乳腺普查之检查手段。
　　
　　仪器检查，如何取舍
　　女性从18岁起，应定期到正规医院作乳腺检查，一般两三年检查1次；35岁以上应坚持每年检查1次；有良性乳房疾病的人，则每半年检查1次。
　　超声检查适用于不同年龄段女性，而X线钼靶检查则不然，不分年龄大小，对所有患者常规施行钼靶检查是错误的。后者一般适用于乳房较松软、乳腺腺体密度较低的40岁以上女性（特别是绝经后女性），而前者则是其有益补充；40岁以下女性采用X线钼靶会使病变部位显示不清，加上X线检查具有放射性，因此，普查时年轻女性首选超声。
　　由于超声检查对很小的乳腺肿块及细小癌性钙化灶敏感度有限，因此，必要时将X线钼靶摄片及超声相结合，不失为理想的乳腺癌检查手段。发现可疑病灶时，可采取手术活检，或采用目前较为先进的乳腺肿瘤微创诊断系统，即通过超声、钼靶、核磁共振等影像指引，利用套针穿刺，取出可疑组织进行病理活检，诊断准确性进一步提高。
　　编辑/李宇杰liyujie@jtyy.com