朝核问题的走向影响到美国的两项重大利益:一是防止核扩散,特别是制止核技术与核材料流入恐怖主义分子手中;二是维持其驻韩美军,避免对其在东亚的军事存在和东亚战略构成冲击。在朝核问题上,这两项利益之间存在着较大的张力,如果坚决追求无核化最终很可能需要做到结束半岛战争状态、实现美朝关系正常化,而这将给驻韩美军地位问题带来重大的挑战。鉴于这两项利益均十分重要,美国在尽量把朝核问题与朝鲜问题脱钩的同时,不得不在朝核政策目标上保持着一种微妙且脆弱的平衡。当朝核问题恶化时,无核化目标便占据首位。当局势有所缓和时,美国便延缓步伐,避免问题的彻底解决从而危及驻韩美军的地位。自第一次朝核危机爆发至今,对这两大利益的平衡考虑一直是美国政府制定朝核政策的出发点,可以预计,这一出发点仍将继续体现在今后美国的对朝政策之中。